Chapitre 23

20h19

- J'ai mal évalué la distance jusqu'au sol, je l'ai frappé trop fort et j'ai roulé, un enchevêtrement d'ailes et de serres.

<Bel atterrissage,> dit Tobias en riant.

"Ça va ?" me demanda Cassie. Elle se précipita et me ramassa. Puis elle me reposa parce que je commençais à démorphoser. Et je devenais rapidement plus lourd.

"Qu'est-ce que..." demandai-je, presque pris d'une crise cardiaque. J'étais de retour ! De retour, derrière le motel. De retour, prêt à aller au Safeway.

Était-ce un flashback ? Une des visions ?

Non, ça durait trop longtemps. C'était réel. J'étais derrière le motel. Prêt à me métamorphoser et à aller vérifier le Safeway.

Je regardai ma montre. Était-ce possible ? "Quelle heure est-il ?" demandai-je à Ax.

<Huit heures dix-neuf,> dit-il.

Huit heures dix-neuf. Bien sûr. Je connaissais l'heure. À huit heures dix-neuf, je m'étais senti étrange - mal à l'aise à l'idée de prendre la décision d'entrer dans l'épicerie. Mais j'avais pris la décision d'y aller. Et à partir de cette décision, tout le reste avait suivi. Le Sario Rip. Le désastre dans la forêt tropicale.

"Cassie ? Es-tu déjà allée en Amazonie ?" demandai-je.

"Quoi ? Non. Bien sûr que non," répondit-elle.

Cela ne s'était pas produit. Du moins pas pour cette Cassie. C'était encore quelque chose qui allait se produire. À moins que je ne change la ligne du temps.

"On fait ça ou quoi ?" demanda Rachel avec impatience. "Allez, Jake, on fait ça ou quoi ?"

Je souris. Je ris. J'ai peur d'avoir carrément gloussé. "Ou quoi, Rachel. Définitivement 'ou quoi.' On s'en va d'ici !"

C'était un jour plus tard avant que je puisse enfin parler seul à seul avec Ax. Je lui ai tout raconté. Il pensait que j'étais fou jusqu'à ce que je prononce les mots Sario Rip. Puis il a su.

« C'est vraiment incroyable, » dit-il en marchant à travers les bois. Les bons vieux bois familiers. Les bois sans fourmis tueuses, sans piranhas, sans jaguars, sans serpents et sans indigènes avec des lances empoisonnées. « Je n'ai aucun souvenir de tout ça. »

« Ouais, c'était assez incroyable, » dis-je. « J'ai fait tellement de mauvais choix, j'ai tout fichu en l'air. L'ordinateur... nous laissant marcher dans un piège... je veux dire, nous étions pratiquement condamnés. Puis c'était comme si j'avais eu une seconde chance pour empêcher que ça arrive. Mais je ne sais même pas comment. Toi... je veux dire, cet autre toi, ou peu importe comment tu veux le dire, pensais qu'il fallait recréer la déchirure de Sario pour l'annuler. »

Ax hocha la tête. « Oui, je suppose que cela aurait fonctionné. Et il n'y avait qu'une autre façon. »

Je l'arrêtai. « Tu ne m'as jamais parlé d'une autre façon. »

« Non, je ne l'aurais pas fait, » dit Ax. « Je ne le sais pas avec certitude... mais il y a une théorie. »

« Je pensais bien qu'il y en avait une, » dis-je sèchement.

« Il est impossible pour une personne d'être à deux endroits à la fois. En théorie. Donc si tu... élimines... l'un des deux, eh bien, la conscience se ressoude. Je pense que ce qui s'est passé, Prince Jake, c'est que tu es mort. »

Je sentis un frisson me parcourir l'échine.

« Mais même en mourant dans la forêt tropicale, tu étais toujours vivant ici. Alors ton esprit est revenu. Puis tu as annulé la chronologie, donc rien de tout cela ne s'est vraiment passé. Tu constaterais que tu ne peux pas te transformer en jaguar ou en singe, car tu n'as jamais vraiment acquis ces animaux. »

Il fit un sourire andalite, qui implique juste les yeux, puisqu'ils n'ont pas de bouche.

« On enseigne ce genre de choses dans vos écoles, hein ? »

« Oui. »

« Et tu n'as pas vraiment prêté attention à cette leçon, hein ? »

« Vrai. »

« Je comprends pourquoi, » dis-je. « Ce truc de voyage dans le temps te fera exploser la tête. »

« Exactement, » acquiesça Ax. « Et ce jour-là, il y avait ce jeu... et cette femelle... »

Nous marchâmes encore un peu plus loin. « C'était un désastre là-bas, Ax. J'ai tout foiré. La seule raison pour laquelle nous sommes tous encore en vie, c'est qu'à la fin, j'ai eu de la chance. »

« Peut-être que c'est vrai, Prince Jake. Mais mon frère Elfangor m'a dit un jour : "C'est le travail d'un leader d'avoir de la chance." Parfois, le succès n'est qu'une question de chance. »

Je hochai la tête. Cela ne me réconfortait pas vraiment. « La chance d'Elfangor s'est épuisée. »

« Oui. Nous devons espérer que la tienne ne s'épuise pas, Prince Jake. »

Je ris. « Ne m'appelle pas Prince. »

« Oui, Prince Jake. »