Chapitre 5

Cela ne lui prit que quelques instants. Et elle était alors un grand-duc d'Amérique.

Les quatre faucons restants s'étaient reconstitués et venaient vers moi. Même dans l'obscurité, ils seraient des cibles relativement faciles.

Je levai ma lame de queue en préparation.

Lorsqu'ils n'étaient plus qu'à deux pieds de distance...

WHOOOOSH !

Je n'entendis pas Rachel passer à toute vitesse devant moi. Je sentis Rachel passer à toute vitesse devant moi.

Les plumes de hibou sont les plumes les plus douces qu'on puisse imaginer. Le résultat est que les hiboux peuvent voler sans faire aucun bruit.

Les faucons ne l'ont même pas entendue arriver.

Rachel attrapa le premier faucon avec ses serres, le faisant tomber proprement sur les rails en contrebas. Les trois faucons restants s'éloignèrent en tournoyant.

Rachel les suivit. <Ce n'est pas si facile, n'est-ce pas, Yeerks?> les nargua-t-elle. <On ne se transforme pas en animaux et tout va bien. C'est plus difficile que ça en a l'air, n'est-ce pas?>

Les faucons se regroupèrent à un tournant du tunnel. L'un d'eux se heurta à un mur. Il poussa un cri d'alarme et tomba au sol.

Les Yeerk-faucons étaient désorientés. Confus et paniqués.

Je regardai le faucon tombé se dématérialiser puis commencer à se transformer en Hork-Bajir.

Avant qu'il ne puisse achever la transformation, il y eut un cri terrifiant et un lion bondit hors de l'obscurité. James.

J'entendis les derniers mots du Yeerk. <Non ! Non ! Je ne veux pas... mourir... s'il vous plaît... aaagh...>

Je n'aimais pas ça. Je suis un soldat. Mais il y avait quelque chose d'indécent à mourir dans un tunnel sombre et sale en pleine transformation.

J'entendis un son encore pire. Des cris de victoire et de satisfaction de Rachel alors qu'elle abattait un autre des faucons.

Les autres Animorphs et moi nous inquiétons vraiment pour Rachel.

Sur la planète natale des Andalytes, lorsqu'un guerrier devient trop friand de la guerre, il est banni. Un guerrier ne devrait aimer que la cause, pas le meurtre.

Si Rachel était une Andalyte...

Mais elle ne l'est pas. Et je ne suis pas un humain.

Il ne restait qu'un seul Yeerk-faucon. Peut-être avait-il échappé à Rachel.

Mais nous avions maintenant de plus gros problèmes. Sortant de l'obscurité, trois Hork-Bajir s'approchaient de nous comme des commandos avec un but très sérieux.

Les lumières avaient été coupées. Des membres de la résistance avaient été repérés entrant dans la station de métro. Ils venaient enquêter. Mais dans l'obscurité quasi totale, les Hork-Bajir ne pouvaient pas me voir ni voir James directement sur leur chemin. Ils ne pouvaient pas entendre Rachel arriver par derrière.

Nous étions prêts.

Rachel fonça sur les gardes. L'un des Hork-Bajir recula et tomba sur les rails. Sur le chemin, ses lames de coude tranchèrent accidentellement dans l'estomac du deuxième Hork-Bajir. Il y eut un horrible gémissement alors que les deux étaient électrocutés par le troisième rail sous tension.

James s'occupa du troisième Hork-Bajir.

Et puis d'un coup d'œil avec un œil sur tige, je repérai le Yeerk-faucon restant fonçant vers moi. C'était un mouvement audacieux et courageux, mais il était l'ennemi.

Je levai ma queue et frappai avec le plat de ma lame. Le coup le fit tomber mais ne le tua pas.

Je me penchai rapidement et le ramassai.

<Laisse-moi partir !> supplia-t-il. <S'il te plaît, laisse-moi partir. Je suis si proche. À seulement quelques minutes.>

<À quelques minutes de quoi ?> ai-je demandé.

<Ça ne prend que deux heures, non ? Je suis un faucon depuis une heure et cinquante-cinq minutes. Dans cinq minutes, je serai libre !>

Donc. Cette créature voulait être un nothlit. Voulait être piégée dans sa morphose.

<Tu ne seras pas libre. Tu seras toujours un Yirk à l'intérieur,> ai-je fait remarquer.

<Je serai libre,> insista le faucon. <Je volerai. Je verrai. Plus besoin de Kandrona. Plus d'ordres, plus de cette horrible guerre. Je m'envolerai simplement.>

Je comprenais. Cette créature était comme Tobias, mon véritable shorm. Ce qu'un humain appellerait mon "meilleur ami".

Tobias était autrefois un garçon humain. Un garçon humain très malheureux. Il est resté en morphose de buse à queue rousse plus de deux heures. Je soupçonne qu'il l'a fait intentionnellement. C'était sa façon d'échapper aux complexités de la vie humaine. Bien qu'il les ait échangées contre un nouvel ensemble de complexités.

Il était logique que parmi les Yirks, il y ait aussi ceux qui se sentaient dépassés par les exigences de la guerre. Je connaissais la résistance Yirk. Avec l'encouragement de Cassie, nous avions permis à l'un de ses combattants de la liberté de se transformer en baleine à bosse et d'échapper à la vie de parasite. En échange de ce cadeau, Aftran avait promis de ne jamais révéler nos identités aux Yirks.

Je ne dis rien mais je le libérai. Doucement, je le lançai dans les airs.

<Merci !> cria-t-il avec gratitude. Je regardai le faucon s'envoler dans le tunnel et disparaître dans l'obscurité.

Je ne remarquai pas Rachel le poursuivre à toute vitesse.