Chapitre 14

Nous nous tenions, maladroits, au milieu d'une grande pièce ouverte ornée d'objets en chrome, en verre et de peaux d'animaux étirées, dénudées et blanchies. Sur les murs, des fibres tissées encadrées étaient couvertes de couleurs appliquées dans le but de procurer un plaisir visuel.

Le nom de mon hôte était Jenny-Lynne Cadwalader. Tout le monde l'appelait Jenny Lines. Elle avait vingt-trois ans. Je fouillai rapidement dans ses souvenirs et n'y trouvai rien d'intéressant.

Sa réaction à l'infestation fut de gémir et de se plaindre. Elle ne cria ni ne ragea. Elle ne menaça pas. Elle se contenta de se retirer dans un coin et fit remarquer de temps en temps que j'étais un « crétin total ».

Jenny n'avait pas de profession, un concept qui choqua mes sensibilités Yeerk. Elle se considérait comme une actrice - une de ces humaines qui prétendent être des gens qu'elles ne sont pas dans des représentations télévisées ou cinématographiques malhonnêtes. Mais bien qu'elle se dise actrice, elle n'avait jamais joué.

Dès le début de ma possession de l'hôte, je pris conscience qu'il n'y avait en réalité qu'une seule chose qui l'intéressait. Elle était profondément intéressée par un produit chimique modifiant l'humeur en particulier.

Alors que je m'enroulais autour de son cerveau et m'enfonçais profondément autour de son corps calleux - le pont entre les deux hémisphères de son cerveau - Jenny exigea de savoir si je satisferais ses besoins en cette drogue.

Je l'ignorai, bien sûr. Il est très peu utile de s'engager dans une conversation interne avec un hôte. Autant parler à soi-même, sauf dans de rares cas. Et dans le cas de Jenny Lines, j'aurais pu avoir des conversations plus agréables avec l'ordinateur d'un vaisseau.

« Cet hôte est assez ignorant, je crois », remarquai-je à Essam une fois la police partie.

< Hé ! Qui traites-tu d'ignorant ? >

« Oui, mon hôte convient qu'elle est assez ignorante, » dit Essam. « Cependant, mon hôte la trouve désirable. »

« Désirable ? Comment ça ? »

« Elle est considérée comme physiquement attirante. C'est une évaluation subjective basée sur la mémoire visuelle et liée aux instincts de procréation de l'humain. »

Je réfléchis. En fouillant dans la mémoire, je découvris l'emplacement d'un dispositif qui permet à un humain de voir son apparence physique par réflexion. Un miroir derrière une étagère qui contenait de nombreux petits récipients en verre conçus pour contenir des liquides.

Je me dirigeai vers le miroir. Je regardai le corps physique. Il n'éveillait en moi aucun sens particulier de plaisir esthétique. Et pourtant, Jenny Lines était convaincue qu'elle était attirante.

< Je suis plus sexy que la moitié de ces soi-disant actrices. Je veux dire, as-tu vraiment regardé Sarah Jessica Parker ? >

« L'attraction physique. Oui, cela explique un grand pourcentage des souvenirs de cet hôte, » dis-je.

« Ton hôte a une addiction physique à un composé chimique particulier, » dit Essam. « Le mien non. Il se fait du souci pour elle. »

« Inquiet ? Pourquoi ? »

Essam haussa ses larges épaules poilues. « C'est une émotion, pas susceptible d'explication logique. »

« Ah. »

« C'est mon premier humain, » dit Essam avec prudence. « Mais ils semblent, d'après les souvenirs que j'ai consultés, être très différenciés. Homme et femme, jeune et vieux, de grandes différences d'intelligence, de grandes différences d'expérience, de métier. Par exemple, la mémoire de mon hôte répertorie des centaines de métiers humains possibles : producteur, réalisateur, acteur, assistant réalisateur, éclairagiste, machiniste, garçon de piscine, chauffeur, assistant de garde-robe, traiteur, directeur de studio, banquier, nettoyeur de voitures, thérapeute, financier de la côte Est... de nombreux, nombreux métiers. »

« Les souvenirs de mon propre hôte manquent d'informations, » avouai-je. « Il y a des souvenirs de jeunesse passés dans un endroit connu sous le nom de Cow Town ou Podunk ou Arkansas, avec les trois termes à peu près synonymes, tout en faisant également référence à plusieurs lieux fictifs. Je sens un manque fondamental d'organisation ici dans ce cerveau. »

J'étais déçu. Mon deuxième hôte humain et encore une fois j'avais mal choisi. Je me demandais si quelque chose pouvait être accompli avec cette créature non éduquée, mal informée. J'avais besoin d'un guide pour comprendre les humains. Cette femme n'était un guide pour rien. Sauf... sauf quand je regardais au-delà des souvenirs catalogués d'événements et d'interactions, des conversations inutiles et de la consommation de drogues et des activités ennuyeuses, et que je regardais dans des souvenirs plus obscurs.

Là, profondément dans cet esprit superficiel, dans des souvenirs confus et désorganisés et souvent dépourvus de signification évidente, je trouvai quelque chose de vital.

« Ils ont beaucoup de faiblesses, » dis-je à Essam.

« Oui, il acquiesça. Cet hôte est conscient de nombreuses faiblesses humaines et les exploite pour ses propres fins. 'Les gens veulent rire', par exemple. Ils veulent échapper à la réalité de leur vie et s'imaginer dans des situations improbables. Ils sont 'faciles' avec beaucoup de dents et de longues jambes. Mon hôte a connu un grand succès parmi les humains en créant des divertissements conçus pour provoquer le rire chez les humains. »

J'entendis les paroles d'Essam, mais je leur portai peu d'attention. J'étais excité par mes propres découvertes. En fouillant dans les souvenirs de cet échec lamentable d'un humain, je commençai à voir l'ébauche d'un plan pour conquérir la Terre.

« Je ne pense pas que faire rire les humains soit notre véritable chemin vers la conquête de la Terre », dis-je. « Il y a d'autres besoins. Ils ont peur, ces humains. Ils sont seuls. Ils sont faibles. Si faibles ! Cet hôte n'est pas beaucoup plus intelligent qu'un Hork-Bajir ! »

Essam secoua la grande tête de son corps hôte, commençant déjà à adopter des caractéristiques humaines, comme un bon Yirks devrait le faire lorsqu'il est dans un hôte. « Je vois d'autres choses que de la faiblesse, ici », dit-il. « Cet humain a subi ce que les humains considèrent comme la torture et la privation les plus horribles de leur histoire. Une expérience dans sa jeunesse qu'un Taxxon trouverait cruelle. »

Il essaya la démarche de son corps hôte en parlant. Pas à pas. Puis il ajouta un mouvement de bras balançant.

« Il n'est pas originaire de ce pays », dit Essam. « Néanmoins, il s'est élevé à une position de pouvoir et d'influence parmi les humains. Je crois qu'il a des faiblesses, mais n'est pas faible, Sub-Visser. »

Je ris avec la bouche de Jenny. « Non, Essam, tu te trompes. Ils ne sont pas une espèce forte avec quelques faiblesses. Ils sont faibles, avec seulement quelques forces. Laisse-moi te dire, Essam : Nous n'aurons pas besoin de conquérir les humains. Ils se conquerront eux-mêmes. Ils viendront à nous volontiers et se feront nos esclaves. »

Je ris à nouveau, savourant les cris geignards et niais de l'esprit confus de mon hôte. Jenny Lines était une révélation. Elle m'avait montré la vérité et le chemin.

Fin du Transfert de Mémoire Stockée

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