Chapitre 7

"Aaaaaarrrggghhh !" cria le professeur en se griffant la tête.

L'un des humains se mit à hurler. "Que se passe-t-il ?! Que se passe-t-il ?!"

Quelqu'un d'autre courut hors de la salle dans le couloir et se mit à crier : "À l'aide ! À l'aide ! À l'aide !"

Le Prince Jake et moi étions assis très calmement, côte à côte au fond de la salle.

"Arrête de détruire notre corps !" cria M. Pardue. Puis, comme s'il se répondait à lui-même, il dit d'une voix pâteuse : "Sors de ma tête ! Sors de ma tête ! Tu es fini !"

Le regard du Prince Jake croisa le mien. Nous savions tous les deux ce qui se passait.

"Ça en fait deux," murmura le Prince Jake.

"Deux que nous avons vus. Quelque chose tourne mal pour... pour eux."

M. Pardue se mit à pleurer. Il se mit à jurer. Tout en se tordant sur le sol, les autres humains restaient autour, horrifiés, impuissants.

"Savais-tu que ce professeur était un Contrôleur ?" demandai-je au Prince Jake, en parlant très bas.

"Non. Il a toujours semblé être un type sympa. Je ne peux pas rester ici à regarder ça !"

"VA-T'EN DE MOI !" hurla soudainement M. Pardue.

Le Yeerk dans la tête du professeur s'affaiblissait. Il mourait de faim, privé de rayons de Kandrona. L'hôte humain, le vrai M. Pardue, luttait pour reprendre le contrôle.

Soudain, le Prince Jake se leva et se précipita vers le professeur. J'étais juste derrière lui. J'ai essayé de lui attraper le bras pour l'arrêter, mais il était trop rapide.

"Prince Jake !" dis-je d'un ton sec, mais il m'ignora.

Le Prince Jake s'agenouilla près de la tête ensanglantée du professeur. "Je sais ce que c'est," murmura-t-il. "Je sais ce que c'est, M. Pardue. Tenez bon. Le Yeerk va mourir. Vous serez libre."

D'autres se rapprochaient. Assez près pour entendre. "Restez en arrière," leur dis-je. "Il pourrait y avoir du danger."

Je ne savais pas quoi dire d'autre. Cela semblait fonctionner. Les autres restèrent en arrière.

M. Pardue leva les yeux pour fixer d'un regard flou le visage du Prince Jake.

Le Prince Jake attrapa l'épaule du professeur d'une poigne ferme. "Je suis passé par là," murmura-t-il. "Je l'ai vécu, M. Pardue. J'ai été un Contrôleur pendant un moment. J'ai survécu. Tenez bon."

Je scrutais les visages des autres humains, essayant de voir s'ils avaient entendu. Jake était mon prince, mais c'était un comportement dangereux, insensé.

Soudain, la porte de la salle s'ouvrit. Je reconnus l'humain qui se précipita dans la pièce.

Chapman.

C'est le directeur adjoint de l'école. Il est également un Contrôleur de haut rang.

"Allez, les enfants, tout le monde dehors," aboya Chapman. "Tout le monde dehors sur le terrain de jeu. Sortez du bâtiment. M. Pardue est juste malade."

"Vous !" cria M. Pardue. "Non ! Chapman est... il est..."

"J'ai dit DEHORS !" rugit Chapman.

Les humains fuirent la pièce, anxieux de s'éloigner de cette scène de folie.

Mais le Prince Jake ne bougea pas. Il resta auprès de l'humain appelé Pardue. Je vis ses poings se serrer. Il y avait une lueur dangereuse dans ses yeux.

Chapman me regarda, puis se tourna vers le Prince Jake. "Jake, toi et ton ami, sortez."

Un instant figé dans le temps, personne ne bougea. Je retins mon souffle. Le Prince Jake allait-il commencer à se battre ? Si c'était le cas, je devrais le rejoindre. Mais ce serait un combat insensé. Le Prince Jake ne pouvait pas se permettre de se révéler.

Je saisis le bras du Prince Jake et le tirai pour qu'il se lève. Il me lança un regard furieux.

"Nous devons y aller," dis-je.

Lentement, il hocha la tête. "Ouais. J'espère qu'il ira mieux." Il regarda Chapman. "Il ira mieux, n'est-ce pas, M. Chapman ?"

"Qui peut le dire ?" répondit froidement le Contrôleur.

J'éloignai le Prince Jake. Il s'arrêta à la porte, et nous regardâmes en arrière pour voir Chapman sortir un court cylindre en acier de sa poche. Il le pressa contre le cou de l'enseignant en pleurs.

"Non !" cria M. Pardue. "Non !"

Puis, très rapidement, M. Pardue se tut.

Le Prince Jake se détourna et courut. Il se fraya un chemin à travers les autres, qui étaient encore regroupés juste à l'extérieur de la salle de classe. Il courut dehors. Il haletait, comme s'il n'avait pas assez d'oxygène.

Je le rattrapai, mais c'était difficile. Il a plus d'expérience à courir sur deux jambes.

"Prince... je veux dire, Jake. Es-tu malade ?"

Il secoua la tête. "Pardue était un Contrôleur. Le Yirk était affamé. Et pourquoi ? Parce que nous avons détruit le Kandrona. Moi et toi et les autres. Nous avons fait ça !"

"C'était nécessaire," dis-je. "Nous avons porté un coup puissant contre les Yirks en détruisant le Kandrona."

"Chapman l'a tué, n'est-ce pas ?" dit le Prince Jake. "Le petit cylindre en acier. Tu as vu ça ? Pas seulement le Yirk, mais le vrai Pardue. Il les a tués tous les deux."

Il n'y avait plus de raison de mentir. Le Prince Jake avait vu la vérité. Et l'idée de mentir maintenant, ici, me rendait mal à l'aise.

"Si le Yirk à l'intérieur de l'enseignant était mort, l'enseignant aurait survécu et aurait été libre," dis-je. "Il aurait raconté à d'autres humains ce qui s'était passé. Il les aurait avertis. Les Yirks ne peuvent pas permettre de témoins."

"Ils vont tuer chaque hôte dont le Yirk meurt, n'est-ce pas ?" demanda amèrement le Prince Jake. "Chaque humain-Contrôleur dont le Yirk meurt va être éliminé. C'est vrai, n'est-ce pas ?"

"Oui."

Le visage du Prince Jake montra une expression. Je crois que c'était une expression de dégoût.

« Nous avons fait ça », dit le Prince Jake.

« C'est la guerre », dis-je.

« Mon frère », dit le Prince Jake. « Tom. C'est un Contrôleur. Qu'en est-il de lui ? »

Je n'avais pas de réponse. Les Yirks sauveraient autant qu'ils pourraient. Mais si leur système d'urgence s'effondrait, ils feraient ce qui devait être fait. Ils élimineraient toute preuve.

Le Prince Jake me fixait. « Tu savais qu'ils feraient ça ? »

Je le fusillai du regard. Peut-être était-ce l'adrénaline humaine dans mon système, mais je commençais à être en colère maintenant. En colère contre le regard accusateur dans les yeux du Prince Jake. « Oui, je savais. »

« Comment le savais-tu ? »

J'hésitai. Le Prince Jake n'aimait pas mon hésitation. Il se retourna soudainement et me plaqua contre le mur.

« Comment savais-tu que les Yirks feraient ça ? »

« Parce que c'est déjà arrivé. Tu penses que c'est la première planète que les Yirks ont infiltrée ? Tu penses que la Terre est le seul endroit où nous, les Andilites, les avons combattus ? Ils ne laissent pas de témoins. »

Le Prince Jake me lâcha. Mais il me regardait avec une suspicion indubitable. « Je n'aime pas que tu me caches des secrets, Ax. Je suis ton ami. Nous sommes tes amis. Nous devrions savoir tout ce que tu sais. Tu ne m'avais pas parlé de ça. »

« Des choses terribles arrivent en temps de guerre », dis-je. « Tu as fait ce que tu devais faire. Détruire le Kandrona faisait partie de cette guerre. »

« Tu peux dire que c'est une guerre », dit le Prince Jake. « Mais je la déteste. »

« Aime le guerrier. Déteste la guerre. Guerre-uh. »

« C'est quoi ça, un vieux dicton andalite ? » demanda le Prince Jake, sarcastique.

« Oui. Mon frère le disait. »

Le Prince Jake me regarda pendant un long moment. Cela me mettait mal à l'aise. « Tu sais quoi, Ax ? Parfois, j'ai l'impression que nous, les humains, ne sommes que des pions dans ce grand jeu entre vous, les Andilites, et les Yirks. Nous ne sommes que des munitions dans cette guerre, n'est-ce pas ? Trop stupides pour savoir ce qui se passe. Trop primitifs pour être de vrais guerriers. »

« Ce n'est pas comme ça », dis-je. Ma propre colère diminuait. La suspicion du Prince Jake, non.

« Tu te bats à nos côtés, Ax. Pour moi, tu fais partie des nôtres. Mais ensuite, je découvre que tu caches des secrets. Rachel et Marco ne cessent de me demander : Que savons-nous d'Ax ? Qu'est-ce qu'il nous a jamais dit sur sa propre planète, alors que nous lui montrons tout ? Je leur ai dit que nous pouvions te faire confiance. Maintenant, je me demande. Je me demande vraiment. Il n'y a pas de confiance quand tu gardes des secrets. Tu aurais dû me dire que c'est ce que les Yirks feraient. Tu sais que j'ai un frère qui... tu sais pour Tom. J'avais le droit de savoir ce qui pourrait arriver. »

« Peut-être que tu n'aurais pas détruit le Kandrona si tu avais su que cela pourrait mettre Tom en danger », soulignai-je.

Le Prince Jake rapprocha son visage du mien. « C'est ce que tu penses ? Tu sais quoi, Ax ? Tu as raison d'essayer d'en apprendre plus sur les humains. Parce que tu ne sais rien de nous. Rien du tout. »