Chapitre 17

Je dérivai vers la surface, ne montrant que mes narines et mes yeux au-dessus de l'eau. Je soufflai et remplis mes poumons d'air frais.

Les dauphins firent de même, soufflant par les trous sur le dessus de leur tête et aspirant de l'air frais.

Dans les quelques secondes avant que je replonge, je vis Jeremy Jason debout à l'arrière du bateau. Il avait un immense sourire féroce sur le visage. Il pointait et riait comme un fan à un match de boxe.

Quelque chose qu'il a crié m'est parvenu porté par la brise.

"Est-il génial, ou quoi?!"

Il faisait référence à Visser Trois. Il venait de voir le Visser abandonner sa forme humaine, fusionner avec son corps andalite volé, puis se transformer en une bête redoutable venant d'une planète lointaine. Et sa réaction à tout cela était de l'admiration.

Je ressentis une colère froide. Quel genre d'être humain trahirait sa propre espèce ?

Profite du spectacle tant que tu le peux, raillai-je silencieusement. Cela pourrait ne pas se terminer comme tu l'espères.

Je replongeai sous les vagues agitées, de plus en plus profond. Et puis je le vis. Lui. Visser Trois.

C'était une morphose bizarre. Comme rien sur Terre, c'est sûr. Cela ressemblait à une immense raie pastenague jaune vif. Comme une crêpe vivante, plate et oblongue. Elle se déplaçait dans l'eau en agitant lentement ses côtés. Il y avait deux yeux montés sur des tiges sur le dessus, et deux longues antennes traînantes en dessous.

Tout le long de son dos, elle avait des lances. Elles étaient alignées à plat. Vous savez comment un avion de chasse a des missiles rangés sous ses ailes ? C'est ainsi qu'il tenait les lances, sauf qu'elles étaient sur le dessus. Mais toutes joliment en rangée, orientées vers l'avant.

Les lances - il devait y en avoir une vingtaine - faisaient chacune la longueur d'un manche à balai et à peu près aussi épaisses. Elles avaient des rayures irrégulières, jaunes et vertes avec des touches de bleu. C'était probablement du camouflage sur la planète natale du poisson-javelot Lebtin. Mais ici, dans les océans de la Terre, cela semblait criard et trop brillant.

Il volait à travers l'eau. Plus vite que mon crocodile n'aurait jamais pu se déplacer. Mais plus vite aussi que les dauphins ou le requin.

< Vite, > dit Jake.

< Oui, > acquiesçai-je.

< Probablement pas très agile, cependant, > suggéra-t-il.

< Non. Il sera lent à tourner. >

<J'ai changé d'avis,> dit Ax. <Je ne pense pas que je veuille voir un poisson-javelot Lebtin.>

Je regardai à gauche. Ax tenait sa position là. Au-delà de lui se trouvait Jake. Cassie était sur ma droite. Le poisson-javelot n'était plus qu'à une centaine de pieds. Je ne pouvais qu'espérer que je ne commencerais pas soudainement à me transformer à nouveau.

Puis . . .

Le poisson-javelot - Visser Trois - commença à gonfler. Il semblait se gonfler comme un ballon. Il ralentit . . . ralentit . . .

SHOOOOOOP !

Une lance fut propulsée de la bouche du poisson-javelot ! Comme une fusée, elle traversa l'eau. Je n'eus même pas le temps de penser à l'éviter.

< AHHHHHHH ! >

La lance traversa ma queue, près de la base. La douleur remonta le long de ma colonne vertébrale. Du sang se répandit dans l'eau autour de moi. Mon sang !

Je baissai les yeux. La lance était toujours là, transperçant mes écailles. Tout ce que je pouvais faire, c'était la regarder.

Cela semblait ridicule. Elle était simplement plantée en moi !

<Rachel !>

<Hah-HAH !> s'exclama Visser Trois. <Ça fonctionne ! Je viens d'acquérir cette morphose, et regardez comme elle fonctionne bien !>

Je regardai Visser Trois. Une des lances rangées sur son dos se glissa soigneusement dans un rabat. Puis il commença à gonfler à nouveau, prêt à tirer une autre lance.

Attention ! Bouge ! Bouge ! hurla Jake dans nos têtes.

Mais je ne pouvais pas bouger. Ma queue était paralysée. Je voulais charger la créature extraterrestre, mais je pouvais à peine bouger.

SHOOOOOOP !

La deuxième lance volait droit vers Cassie. Mais son dauphin était trop rapide. Elle a donné un coup de pied puissant et la lance l'a manquée de quelques millimètres.

Non, elle avait été touchée ! Je pouvais voir l'entaille sur son dos où la lance avait ouvert la chair.

<Je vais bien, je vais bien !> cria-t-elle.

Elle avait eu de la chance. Une fraction de seconde plus lente et elle aurait été empalée.

Le poisson-javelot fonçait toujours sur nous. Je me suis retournée sur le dos, ventre pâle vers le haut. <Jake ! Recule. Partez d'ici. C'est trop rapide ! Vous devez vous séparer et espérer le semer !>

<Je ne te laisse pas !>

<Tu dois. Je vais faire le mort. Et s'il s'approche assez...>

Il hésita, mais seulement une seconde de plus. <Séparez-vous ! Fuyez !>

<Je ne laisse pas Rachel !> cria Cassie.

<Cassie, tu dois le faire,> dis-je. <Maintenant ! Partez d'ici ou nous serons tous morts !>

Visser Trois volait vers nous, glissant rapidement à travers l'eau. Je vis une nouvelle lance rouler dans le rabat. Il commença à gonfler, aspirant l'eau qu'il utilisait pour propulser la lance.

<Il se prépare à nouveau. Vous tous, PARTEZ D'ICI !>

Cassie, Jake et Ax firent tous un virage brusque, chacun partant dans une direction différente.

SHOOOOOOP !

La lance se précipitait après Ax ! Il était à trente mètres et se déplaçait à pleine vitesse de requin. Mais la lance gagnait rapidement du terrain.

<Maintenant, Ax ! Maintenant !> criai-je.

Il vira à droite, et la lance passa à côté.

<Merci, Rachel,> dit Ax.

Le Visser hésita. <Ah, se séparer, hein ? Eh bien, cela n'affectera que l'ordre dans lequel je tuerai chacun d'entre vous. Qu'ai-je entendu dire par les enfants humains ? Ah oui, am stram gram.>

J'ai failli dire : "C'est am stram gram, espèce d'idiot. Pas un truc de vache."

Mais j'avais un peu plus de bon sens que ça. Je restais simplement là, suspendue dans l'eau, ventre en l'air, semblant morte et essayant de ne pas sentir la douleur de la lance dans ma queue.

Va après Cassie, suppliai-je silencieusement. Va pour Cassie, sale créature.

Si le Visser poursuivait Ax, il passerait trop loin de moi pour que je l'atteigne. La même chose s'il chassait Jake. Seule Cassie le rapprocherait de moi.

Visser Trois battit des ailes d'eau.

Je souris un sourire de crocodile.

Il s'approcha de plus en plus, puis il ralentit et commença à gonfler. De plus en plus grand, il grandit, comme un ballon sur-gonflé. Et de plus en plus près, il s'approcha.

Trois mètres... un mètre cinquante... trente centimètres...

Assez près.

Je contractai tous les muscles de mon puissant corps de crocodile. Ma tête se projeta en avant. Mes mâchoires s'ouvrirent grandes.

Et je mordis.

Je mordis vraiment.

Saviez-vous qu'un crocodile a les mâchoires les plus puissantes du règne animal ? Saviez-vous qu'ils peuvent pratiquement écraser des rochers avec leurs mâchoires ?

Je refermai cette longue mâchoire de crocodile pleine de dents sur l'aile gauche du poisson javelot du Visser. Et puis...

POOOOMPFF!

SPWOOOOSH!

C'était comme mordre dans un ballon d'eau. Le poisson javelot gonflé explosa. Toute l'eau qu'il avait aspirée pour lancer sa prochaine lance jaillit par le trou que j'avais fait.

Et ce poisson javelot Lebtin découvrit une toute nouvelle façon de voler. Il se propulsa de façon désordonnée à travers l'eau, jaillit à la surface, décrivit un arc dans les airs comme un dauphin malade, et atterrit loin avec un grand splash satisfaisant.

Et pendant tout ce temps, nous entendions la voix de pensée du Visser Trois crier, <Ahhhhhhhhhhh!>

Je me détendis un peu alors, même si me détendre ne fit que me faire remarquer la douleur dans ma queue. Un dauphin vint me renifler.

<Hé, c'est moi, Marco. Je suis là pour sauver la situation!>

Je ris vraiment. <Juste à temps, Marco. Juste à temps.>