Chapitre 13

« N'était-ce pas Voyage au fond de la mer ? » demanda Marco.

« Non, c'était Voyage, » confirma Jake.

« Voyage sonne mieux, » dit Marco.

Jake soupira. « Hé, le temps passe, non ? Nous sommes pressés. À quoi penses-tu, Cassie ? »

« Calamars, » dit-elle avec un sourire.

« Escargots ? » dis-je en fronçant les sourcils.

<Je ne suis pas en faveur des escargots,> dit Ax.

« Attends, ce n'est pas- » commença Cassie bruyamment.

<J'ai eu le malheur d'en manger un par inadvertance en me nourrissant,> continua Ax. <Je ne l'ai pas vu à temps. J'ai marché dessus et je l'ai digéré.>

« Tu as mangé un escargot par ta sabot ? » ai-je demandé. Cette image a temporairement remplacé celle de moi écrasé à la taille d'une poupée Barbie sur le fond de l'océan.

<Oui, et la partie viande était bonne. Cependant, une fois le corps de l'escargot digéré, la coquille était très difficile à ->

« Oookay, je pense que c'est probablement assez sur les escargots, » dit Jake.

« Ouais, surtout que calamari ne veut pas dire escargot, » fit remarquer Cassie. « Escargot signifie escargot. Je parlais de - »

<J'ai une idée : restons tous simplement à parler anglais,> grogna Tobias.

« Calmar ! » cria soudainement Cassie. Les oiseaux dans les arbres autour de nous se turent. Nous aussi.

Jusqu'à ce que Tobias dise, <Euh-uh. Calamari, c'est poulpe, pas calmar.>

« Oh. Qui. S'EN. FICHE ? » s'écria Cassie. « Calmar. Nous pouvons nous transformer en calmar géant ! Les calmars géants plongent vraiment profond. Et ils ont des bras, donc on pourrait peut-être entrer dans le vaisseau Pemalite. »

J'ai croisé le regard de Marco. « Pourquoi n'a-t-elle pas juste dit ça dès le début ? »

« On aurait pu gagner beaucoup de temps, » approuva Marco, jouant le jeu.

<Qu'est-ce que tout cela a à voir avec votre Capitaine Nemo ?> s'interrogea Ax.

Cassie leva les mains. « C'est un livre. Voyage au - »

« Ah HAH ! C'était Voyage ! »

« Je veux dire Voyage au Fond de la Mer, » rectifia Cassie. « Le Capitaine Nemo a été attaqué par un calmar géant. »

« Qui a gagné ? » demanda Marco.

« Attends une minute, » dis-je. « Ce n'était pas Voyage ou Voyage. C'était 20 000 Lieues sous les mers. Jules Verne. »

Cassie avait l'air de vouloir m'étrangler. Puis elle a dit, « Oh oui. Voyage était une série télé. Ils la passent sur la chaîne Sci-Fi. »

« Je pensais que c'était sur Nick at Night, » dit Marco.

À ce moment-là, tout le monde a commencé à rigoler.

« Quelqu'un appelle les Chee et dit-leur qu'ils sont condamnés, » dis-je. « Leur seul espoir est une bande de gamins idiots, debout dans les bois à débattre des chaînes du câble. »

« Nous sommes pressés, » dit Jake, tapotant son poignet là où une montre serait. « Alors ? Et les calmars géants ? Où en trouver un à acquérir ? »

Cassie secoua la tête, soudainement morose. « Je ne sais pas. Je déteste dire ça, mais je suis presque sûre qu'il n'y en a pas en captivité. »

« Eh bien, alors ce n'est pas très utile, n'est-ce pas ? » dit Marco.

Cassie haussa les épaules. « Non. Et ce n'est pas comme si on pouvait devenir dauphin et en trouver un. La seule chose qui mange des calmars géants est le cachalot. »

Faisant semblant d'être plus nonchalant que je ne me sentais, je dis, « D'accord, alors on acquiert un cachalot, on plonge, et on attrape un gros calmar. »

Cassie secoua la tête. « Pas de cachalots en captivité. Il n'y en a jamais eu. »

« Il doit y avoir un moyen, » dit Jake. Mais il avait l'air de douter. « Quelqu'un a des suggestions ? »

Personne n'en avait.

« Vous plaisantez, » dis-je. « C'est tout ? On est battus ? »

« On a jusqu'à dix heures du soir, » dit Jake. « C'est quoi ? Huit heures ? Pas vraiment assez de temps pour aller à la chasse à la baleine. Cassie ? »

Elle leva les mains, impuissante. « C'était ma seule idée : le calmar. Le vaisseau Pemalite est juste trop loin en bas. »

« Et le temps est trop court », dis-je.

« L'alternative, c'est d'essayer de s'introduire dans cette installation nucléaire pour sortir le Chee. Le coffre-fort est trop solide pour nous. Et un autre énorme problème : les gardes là-bas sont des humains normaux, autant que nous le sachions », dit Jake. « On ne peut pas exactement s'introduire et juste botter les fesses de tout le monde. »

« De toute façon, ça ne résout que le problème de ce Chee-là », fit remarquer Marco. « Et les autres ? On ne peut pas juste les laisser là, raides comme des statues de jardin. »

Mais à la fin, il semblait que c'était notre seul choix. Nous nous sommes séparés et sommes rentrés chez nous sans espoir.

C'était déprimant. Je veux dire, nous avions déjà échoué des missions, mais nous n'avions jamais été assez nuls pour échouer avant même d'avoir commencé.

Maintenant, le Chee serait perdu et les Yeerks posséderaient une technologie qui mettrait même Ax en échec.

La pression atmosphérique, notre propre force terrestre, nous avait battus.

Cassie se dirigea vers sa ferme. Jake et Marco se dirigèrent vers chez Erek pour lui annoncer la mauvaise nouvelle.

Tobias et Ax se fondirent dans les bois.

Je rentrai chez moi seul.