Chapitre 21

<Je suis Kong !>

Je rugis ! Frappai mes poings contre ma poitrine de gorille. C'était une démonstration de machisme totalement faux.

Mais ça a marché.

Ça m'a donné la fraction de seconde dont j'avais besoin pour me faufiler à travers la porte partiellement ouverte d'un wagon, la refermant derrière moi.

Je me précipitai à travers le sol sale, bosselé de crottes de rats et craquant de verre brisé, et ouvris la porte de l'autre côté du wagon.

Je tombai au sol, claquai la porte derrière moi.

Prenez une grande respiration . . .

Oh-oh.

Et réalisez que je faisais face à une autre attaque de Hork-Bajir.

Difficile de dire exactement à quelle distance dans l'obscurité dense.

Je me suis appuyé contre le côté de la voiture. Resté parfaitement immobile.

J'espérais que les cheveux et la peau sombres du gorille m'aideraient à me camoufler. Me garder caché, juste une tache plus sombre dans les ombres.

Quand on est enfant, on ferme les yeux et on se convainc que parce qu'on est aveugle, on est aussi invisible?

Eh bien, ça ne fonctionne pas quand vous êtes entouré d'ennemis reptiliens de sept pieds de haut, cornus et armés de lames.

La vision des Hork-Bajir n'est pas spectaculaire dans le noir, mais leur ouïe est aiguisée. Du battement de mon cœur et des souffles chauds qui sortent et rentrent par mes narines, ils sauraient que j'étais là.

Je me suis préparé à commencer à frapper. Et puis...

Quelque chose m'a fait regarder à ma droite, presque par-dessus mon épaule déchirée.

Un échelon d'échelle. Intégré dans le mur du wagon. Peut-être que je pourrais l'attraper, me balancer à partir de là, ajoutant de la force à mes coups de poing et de pied.

À moins que...

Un échelon d'échelle fait partie d'une échelle.

Les échelles mènent à des endroits où vous n'êtes pas.

Les deux premiers Hork-Bajir étaient sur moi ! Je les ai attrapés par le cou et les ai écrasés ensemble. Les cornes en forme de poignard sur leurs têtes se sont enfoncées dans la chair de l'autre. Se sont coincées.

Puis, alors que les deux Hork-Bajir suivants s'arrêtaient brusquement à quelques pieds de leurs camarades tombés, j'ai grimpé à l'échelle.

Ignoré la douleur brûlante dans mon épaule.

Et j'étais presque immédiatement sur le toit du wagon.

Fantastique ! De là, je pouvais voir la clairière. Les restes du feu de joie et le camion U-Haul, toujours garé.

Mais pas pour longtemps.

<Tout le monde !> ai-je crié. <Ils déplacent le camion !>

Et nous étions encore trop loin de la clairière pour l'arrêter.

Peut-être... si nous nous dirigions vers l'entrée principale, peut-être pourrions-nous l'intercepter avant qu'il n'atteigne la route ouverte.

Peut-être.

<Je vais vers la porte principale !> ai-je appelé.

<Tous ceux qui peuvent, rejoignez-moi là-bas !>

<Où diable est la porte principale ?> C'était Rachel.

Bonne question. J'ai examiné l'ancien dépôt ferroviaire. Repéré la silhouette sombre de l'ancienne station. Supposé que le parking pour les voitures aurait été proche de la station. Commodité. Supposé que l'entrée/sortie principale mènerait au parking.

<Okay,> ai-je crié, <tout à gauche. Probablement derrière l'ancienne station. Allez-y !>

<Je suivrai les phares,> a dit Tobias.

<Ax est de retour avec Gafinilan,> a crié Jake. <Il perd la tête. Nous avons perdu deux soldats alors soyez vigilants.>

Passer par-dessus terre était définitivement la voie à suivre.

Boumboum boumboum boumboum boumboum...

Je me suis dirigé vers l'autre bout du toit. Le toit du wagon suivant sur la gauche était à environ trois mètres. Trop loin pour moi pour sauter.

J'ai balayé du regard. D'accord. Il y avait un autre moyen de traverser les toits des wagons. Un chemin qui me rapprocherait, sinon directement à la vieille station. Un chemin légèrement détourné, une route métallique étrange et sinueuse au-dessus d'une mer de bataille. Si je n'étais pas arrêté par les Hork-Bajir, je pourrais y arriver avant que le U-Haul ne quitte le dépôt.

Si . . .

Boum boum boum boum . . .

Plus près. De toit en toit. Se déplaçant en avant, puis, lentement, petit à petit, vers la gauche, en direction de la gare.

<Marco !> appela Tobias. <Tu vas intercepter le camion dans environ une minute. Dépêche-toi !>

Boum boum boum boum . . .

<Marco, je suis juste derrière toi, au sol,> dit Rachel.

<Tu es seul, Marco !> Jake. <Cassie et moi avons été retardés par quelques Hork-Bajir. Nous sommes . . .>

La pensée de Jake disparut.

Une lumière. Deux. Rondes et petites. Oui, il y avait le camion, avançant lentement avec seulement ses propres phares pour le guider. Je me suis rapproché du toit du wagon. Rampé les derniers pieds jusqu'au bord.

Et me suis préparé à sauter sur le toit du camion.

<Quand je donne le signal, mon pote,> appela Tobias.

<Je suis prêt>

<Vas-y ! Vas-y ! Vas-y !>

J'ai volé ! Lancé mon grand corps de gorille sur le toit métallique de l'U-Haul.

WHUMMPF !

Atterri accroupi et laissé mon poids tomber rapidement sur le côté.

Sauf.

Et toujours à seulement vingt miles à l'heure.

<Le conducteur a entendu quelque chose,> rapporta Tobias. Évidemment. J'avais laissé une grosse bosse dans le toit métallique. C'était une attaque surprise.

J'ai rampé vers l'avant à travers la baie de chargement et sur le toit de la cabine du camion. Regardé par-dessus le côté dans le siège du conducteur. Vu un humain-Contrôleur très nerveux.

J'ai déchiré sa porte. Tendu la main vers lui.

Trop lent ! Le conducteur a freiné brusquement. Le camion a cessé de bouger.

Moi, non.