Chapitre 12

"Courez ! C'est mon père !" j'ai crié, et j'ai commencé à courir, trébuchant à travers la plaine sans fin de rochers et de pierres.

"Hé ! Pourquoi tu cours ? Ce n'est pas comme s'il allait nous remarquer."

"Qui va l'empêcher de nous écraser ?"

"Aaaahhh ! Courez !"

Nous avons couru. Ou du moins Marco et moi l'avons fait. Tobias volait. Et il y avait tout autour de nous un énorme bruit de pas.

WHUMPF ! WHUMPF ! WHUMPF ! Les pas de mon père.

"Jake ?" dit mon père. "Rachel ? Qu'est-ce que vous faites ici ? Est-ce que Cassie est là ?"

"Euh... non," dit Jake. "Du moins... non."

"Nous sommes venus la chercher," dit Rachel. "Elle n'est pas là."

"Étiez-vous censés la rencontrer ?"

"Bonjour !" une nouvelle voix a dit soudainement. Ax ! Il a dû réussir à se transformer en humain. J'ai grincé des dents. Ax en tant qu'Andalite était brillant. Mais les Andalites n'ont pas de bouche. Pas de capacité à parler et pas de capacité à goûter. Donc Ax en tant qu'humain - avec une bouche - pouvait être légèrement étrange.

"Bonjour," dit prudemment mon père. "Est-ce que je te connais ?"

"Je ne sais pas si vous me connaissez," dit Ax. "Vous seul pourriez répondre à cette question."

Puis il ajouta, "Question. Quess-tion."

"Je... je ne pense pas vous connaître," dit lentement mon père. "Pourquoi vous cachiez-vous derrière cette cage ?"

"Je ne voulais pas que vous me voyiez," dit Ax. "Mais maintenant, vous pouvez me voir."

Il y eut une longue pause. "D'accord," dit enfin mon père.

"Je suis un ami de Cassie," proposa Ax.

"De l'école ?"

"De l'école ? École ? École. Oui. De l'école. École-l'euh."

Pendant ce temps, je courais, trébuchant et me cognant les genoux sur des particules de terre. Marco était juste à côté de moi et Tobias volait au-dessus de nous.

Nous courions à toute vitesse. Nous allions probablement à deux pieds par heure. Puis...

WHUMPF !

"Ahhh !" cria Jake. "Euh, fais attention où tu marches !"

"Pourquoi ?" demanda mon père.

"Parce que je... parce que je..."

"Il a cru voir un clou," dit Rachel. "J'ai cru voir un clou aussi. Ax, tu n'as pas vu un clou ?"

« Qu'est-ce qu'un clou ? Nay-yul ? Est-ce que c'est similaire à mail ? »

« Est-ce qu'il va bien ? » demanda mon père.

« Qui, Ax ? Oui, il va bien, » dit Jake. « Il vient juste d'un autre pays. »

Je gémis. « Oh, non, maintenant mon père va demander - »

« Oh, très intéressant. Ax ? De quel pays viens-tu ? »

« Je viens de la République de Côte d'Ivoire. »

« Oh, non, » je me lamentai. « Pourquoi lui ai-je jamais donné cet Almanach Mondial ? »

« Vous savez, si je puis me permettre, vous ne ressemblez pas à quelqu'un qui viendrait de la Côte d'Ivoire, » dit mon père. Il commençait à avoir ce ton qu'il prend quand quelqu'un commence lentement mais sûrement à lui taper sur les nerfs.

« Qu'en est-il de la Guinée équatoriale ? La République du Kirghizstan ? Le Canada ? »

« Je vous le dis, » dit mon père, « allons-y avec le Canada. »

« Je viens du Canada. Je suis Canadien. »

« Eh bien, je pense que le vieux Ax s'en sort plutôt bien, » dit Marco joyeusement. « On ne devinerait jamais qu'il est un extraterrestre. Un idiot, peut-être. Extraterrestre, non. »

« Que diriez-vous si vous rentriez simplement à la maison ? Je dirai à Cassie que vous êtes passés. »

« Partir ? » demanda Jake, l'air paniqué.

« Oui, partir, » dit mon père d'une voix grave, celle qui dit « c'est ton père qui parle et j'ai pris tout ce que je pouvais supporter. »

Ils ne discutèrent pas. Que pouvaient-ils dire ? Nous entendîmes leurs pas lourds s'éloigner.

Puis, beaucoup plus près, les pieds énormes de mon père, longs d'environ dix terrains de football, qui résonnaient autour de nous. Juste devant se trouvait un gigantesque tube horizontal. La barre inférieure d'une cage. Nous courûmes sous son abri et nous nous tapîmes là, haletants après notre course de trois pouces.

« C'est un drôle de gamin, » j'entendis mon père murmurer. « Il faut que je parle à Cassie de celui-là. »

Puis il dut traîner son soulier. Je vis le vaste devant arrondi de sa botte, une bosse de cuir haute de quinze étages, se diriger vers nous.

Elle frappa le sol. Et souleva une petite quantité de poussière. Quelques cuillères à soupe de terre, pas plus.

Juste assez pour nous enterrer vivants !