Chapitre 7

Je pense que j'aurais juste commencé à crier et ne me serais jamais arrêté. Mais je n'avais plus de bouche, ni de gorge, ni de cordes vocales capables de produire des sons.

J'avais quatre paires de pattes. J'avais deux énormes pinces. Je pouvais les voir, en quelque sorte. C'était une image fragmentée dans mes yeux de homard. Je ne pouvais pas voir grand-chose d'autre de moi-même. Mais je pouvais voir d'autres homards dans l'eau.

J'étais très effrayé.

Manger.

Manger.

Tuer et manger.

Le cerveau de homard fit soudain surface, bouillonnant dans ma conscience humaine. Il avait deux pensées.

Manger.

Manger.

Tuer et manger.

Je recevais des informations de sens que je ne pouvais pas commencer à comprendre. Mes antennes extraordinairement longues ressentaient la température de l'eau, le courant de l'eau, et les vibrations. Mais je ne savais pas ce que tout cela signifiait.

Mes yeux étaient presque inutiles au début. Ils montraient des images fracturées, incroyables, sans aucune des couleurs que je connaissais.

Je pouvais voir mes pinces devant moi. Je pouvais voir mes antennes. Et derrière moi, je pouvais voir une surface courbée, brunâtre-bleutée, avec des bosses et des creux.

Mon corps ! Je réalisai avec une sensation écœurante. C'était mon dos. Ma carapace dure.

Je ne pouvais pas regarder en bas pour voir mon ventre, ou les nageoires velues s'agitant frénétiquement sous ma queue. Je ne pouvais pas voir mes huit pattes en forme d'araignée, mais je pouvais les sentir alors qu'elles me propulsaient soudainement, grattant le fond en verre du réservoir.

<Jake?> appelai-je.

<Ouais. Je suis là,> dit-il. Il semblait ébranlé. Ce qui était bien, parce que j'étais sur le point de pleurer. Si les homards pouvaient pleurer.

<Ça va?>

<Ouais. Ce n'est pas ma morphose préférée, cependant.>

<Non,> acquiesçai-je. C'était bien de pouvoir lui parler. Je veux dire, sinon, on aurait l'impression de perdre la tête.

<Ax?> appela Jake.

<Je... Je ressens... J'ai faim. Cet animal veut manger,> répondit Ax.

<Ouais, eh bien, c'est assez normal pour les morphoses,> dis-je. <La plupart des animaux se préoccupent de la nourriture et pas de grand-chose d'autre. Je ne pense pas que les homards soient exactement des génies.>

<Il veut trouver une proie,> dit Ax avec étonnement.

<Je sais. Qui aurait pensé que les homards étaient des prédateurs?> dis-je.

<C'est plus facile de gérer un cerveau de prédateur que celui d'une proie. Cette peur de proie peut être accablante,> dit Jake.

Je vis un homard tout près. <Est-ce toi, Jake? Agite ta pince gauche.>

La pince gauche ne bougea pas. Je réalisai que ce homard avait un élastique autour de sa pince. Aucun de nous n'avait d'élastiques. Les élastiques ne faisaient pas partie de l'ADN du homard.

Je vis un homard à ma gauche, sans élastique. Et un autre derrière lui. C'était nous trois. Il y avait une demi-douzaine de homards avec élastiques flottant ou simplement assis.

<En parlant de peur,> dis-je. <Quelqu'un peut-il voir hors du réservoir?>

<Juste des ombres,> dit Jake. <Ce sont des yeux pathétiques.>

<Ouais, encore pire que vos yeux humains,> commenta Ax.

<C'est vraiment sinistre,> dis-je. <Je n'ai jamais eu de squelette externe avant.>

<Ces pinces sont cependant excellentes,> dit Ax.

Je le vis les ouvrir et les fermer.

<Ax?> dit Jake. <Tu dis que tu peux garder une trace du temps avec précision? Commence à compter.>

<Oui, Prince Jake,> dit Ax. <Jusqu'à présent, dix de vos minutes se sont écoulées.>

<Autant que ça?> J'étais surpris. <Dix minutes? Les flics doivent être entrés maintenant.>

<Je pensais la même chose,> dit Jake.

<Nous ferions mieux d'attendre aussi longtemps que possible. Près des deux heures complètes,> dis-je. <Bien que je ne veuille vraiment pas passer plus de temps que nécessaire dans cette morphose sinistre.>

Selon Ax, une heure s'était écoulée quand c'est arrivé.

Je ressentis une étrange perturbation dans l'eau. Quelque chose de grand avait éclaboussé. Je sentis quelque chose au-dessus de moi.

Avant que je ne puisse penser ou réagir, je ressentis une pression sur ma carapace.

Je montais rapidement à travers l'eau, étant soulevé.

<Jake ! Quelque chose m’attrape !>

Choc soudain !

J'étais hors de l'eau.

Sécheresse. Chaleur. Mes antennes s'agitaient frénétiquement alors que j'essayais de comprendre. Mes yeux ne percevaient rien d'autre que de la lumière vive et d'énormes ombres indistinctes.

Quelque chose de grand a fermé ma pince droite avec force. Je ne pouvais pas l'ouvrir. Puis ma gauche.

Des élastiques ! Je ne pouvais pas les voir dans cet environnement sans eau. J'étais presque aveugle. Mais je savais ce qui s'était passé.

Quelqu'un m'avait ramassé et avait attaché mes pinces avec des élastiques.

Puis je dévalais, glissais, me frottais contre des choses que je pouvais dire être d'autres homards.

<Jake ! Es-tu là aussi ?>

<Ouais, mais ne me demande pas ce que ça signifie. Je ne peux pas très bien voir ni entendre.>

<Est-ce eux ? Est-ce les Contrôleurs ?>

Quelque chose de très froid est tombé sur moi et a glissé autour de mon corps.

De la glace ?

Je ressentais une sensation de balancement d'avant en arrière pendant un moment, comme être sur une balançoire.

<Ax ?>

<Oui, Marco. Je suis là aussi. Que se passe-t-il ?>

<Je l'ignore,> dis-je. <Peut-être que les flics nous ont. Peut-être que les Contrôleurs nous ont. Je ne sais pas.>

<Restons en morph aussi longtemps que possible,> dit Jake. <Peut-être qu'on comprendra. Mais si les Contrôleurs nous ont, la dernière chose que nous voulons faire est de démorpher.>

La glace semblait me rendre somnolent. Ou pas exactement somnolent, juste lent. Engourdi.

Je suppose que j'ai un peu zoné pendant un moment. Je ne savais pas pendant combien de temps, jusqu'à ce que je devienne soudainement alerte et que j'entende la voix endormie d'Ax dans ma tête disant, <Il ne nous reste que sept minutes.>

Cela m'a secoué. Je n'étais pas sur le point de passer le reste de ma vie piégé en tant que homard.

<D'accord, je sors de ce morph, peu importe qui voit,> criai-je.

<D'accord,> dit Jake. <Le temps est écoulé. Nous devons tenter notre chance.>

<Au moins il fait plus chaud maintenant,> dis-je. J'ai essayé de regarder autour, mais mes antennes ne ressentaient rien dans l'air. Et mes yeux ne voyaient que des formes grises floues dénuées de sens.

Je me suis concentré sur le démorphing. Je me demandais si je pouvais fermer mes yeux humains quand Jake a commencé à réapparaître. Je ne voulais vraiment pas regarder Jake et Ax démorpher. Une fois avait suffi. J'aurais déjà des cauchemars pour un mois.

<C'est parti,> dis-je. Je commençais la transformation.

Mais à ce moment-là, j'ai de nouveau ressenti la sensation de pression sur ma carapace. Mes pinces se sont libérées. Quelqu'un, ou quelque chose, avait enlevé les élastiques.

Et soudain, j'ai ressenti une chaleur monter autour de moi.

De la vapeur.

<Oh, non.>