Chapitre 12

<Il va mourir si nous ne faisons rien,> s'écria Rachel.

<Cassie?> demanda Jake. <Que faisons-nous?>

<Je... je ne sais pas !>

<Cassie, tu es la plus proche de ce que nous avons d'une experte des animaux,> dit Jake avec urgence.

Mais je ne me sentais pas du tout comme une experte. Je me sentais comme une idiote. Tout était de ma faute. C'était ma décision d'avancer. C'était moi.

<Aaaahhh,> gémit Marco. <Oh, mec. C'est une grosse douleur. Ahh, ahh !>

<Qu'est-ce qui se passe?> appela Tobias d'en haut. <On dirait que Marco est blessé.>

<Il l'est,> répondit Jake sèchement.

<Oh, mec, je ne veux pas mourir en poisson,> cria Marco. <Je ne veux pas mourir ici. Ma mère s'est noyée. Je vais mourir comme elle. Mon père...>

<Transforme-toi !> criai-je. <Je crois savoir quoi faire. Reprends ta forme humaine.>

<S'il se transforme en humain, il va juste se noyer,> argumenta Rachel.

<Non. La transformation utilise l'ADN, non ? Le schéma de base de l'animal. Marco reprend sa forme humaine. Je ne pense pas que la blessure l'affectera, car elle n'affecte pas son ADN humain. Ensuite, dès qu'il le peut, il reprend sa forme de dauphin. Le corps du dauphin était blessé, mais l'ADN du dauphin devrait être le même. Il devrait redevenir un dauphin sain et normal.>

<Et si tu te trompes?> demanda Rachel franchement.

<On n'a pas le choix,> dit Jake. <Marco ? Tu dois reprendre ta forme humaine. Nous t'empêcherons de te noyer.>

<Jake, mon pote. Tu sais que je ne sais pas nager.>

<Je sais, Marco. Mais nous prendrons soin de toi.>

<D'accord. Oui, d'accord. Autant mourir dans mon propre corps. Ahh. Ahhhh ! Peut-être que ça fera moins mal. Peut-être...>

Il était en train de s'évanouir. <Il perd du sang,> dis-je. <Il pourrait perdre connaissance. Marco. Transforme-toi. Maintenant !>

Nous avons formé un cercle autour de lui, nous trois, avec Tobias flottant au-dessus et le grand rorqual à bosse se reposant à côté.

Puis Marco a commencé à se transformer. Des bras ont poussé de ses nageoires. Son visage s'est aplati, avec sa large bouche de dauphin souriant qui se raccourcissait pour former les lèvres de Marco. Sa peau est devenue rose et sa combinaison de morphing est apparue.

Sa queue brisée, blessée, s'est divisée en deux. Des jambes se sont formées à partir des moitiés, des orteils sont apparus. Des orteils humains. Au bout de jambes humaines.

<Il l'a fait !>

"Oui, je l'ai fait. Et maintenant je me noie !"

<Ici,> dis-je en nageant à côté de lui. <Accroche-toi à moi.>

Il a passé ses bras autour de mon dos, et je l'ai tenu hors de l'eau.

Puis j'ai remarqué quelque chose d'étrange. C'était comme si le fond de l'océan montait à ma rencontre.

Non. C'était le rorqual à bosse. Il avait plongé sous nous et remontait lentement, lentement à la surface.

<Attention ! La baleine !> cria Rachel.

Mais à ce moment-là, la partie la plus incroyable d'une journée incroyable s'est produite.

Mon esprit, humain, dauphin, les deux esprits, s'est ouvert comme une fleur s'ouvrant au soleil.

Et une voix silencieuse, mais d'une manière ou d'une autre immense, a rempli ma tête, elle n'a prononcé aucun mot. Elle a simplement rempli chaque recoin de mon esprit avec une émotion simple.

Gratitude.

La baleine me disait qu'elle était reconnaissante. Nous l'avions sauvée. Maintenant, elle allait sauver notre camarade.

<Reculez,> dis-je à Rachel et Jake. <C'est bon.>

<Ouais,> Rachel approuva, semblant étonnée. <Je l'entends aussi. Ou je le ressens. Ou peu importe.>

Le rorqual à bosse est remonté sous un Marco qui crachotait. Le large dos cuirassé l'a soulevé. Et quand j'ai regardé à nouveau, j'ai vu Marco, assis nerveusement sur ce qui aurait pu être une petite île, haut et sec au-dessus des vagues agitées.

Tobias est descendu en voletant et s'est posé à côté de lui.

La baleine m'a appelé à elle.

Écoute, petit, commanda-t-elle, d'une voix silencieuse qui semblait remplir l'univers.

J'ai écouté. J'ai écouté sa voix sans mots dans ma tête. J'avais l'impression que cela durait pour toujours.

Tobias a dit plus tard que cela n'avait duré que dix minutes. Mais pendant ces dix minutes, j'étais perdu pour le monde. On me montrait une petite partie des pensées de la baleine.

Il avait vécu quatre-vingts migrations. Il avait de nombreux compagnons, de nombreuses mères, qui étaient mortes à leur tour. Ses enfants parcouraient les océans du monde.

Il avait survécu à de nombreuses batailles, voyagé jusqu'à la glace du sud lointain et à la glace du nord lointain. Il se souvenait des jours où les hommes chassaient son espèce depuis des navires qui crachaient de la fumée.

Il se souvenait des chants des nombreux pères qui l'avaient précédé. Comme d'autres se souviendront de son chant.

Mais dans tout ce qu'il avait vu et tout ce qu'il avait connu, il n'avait jamais vu un des petits devenir un humain.

Marco, je réalisai. Il parle de Marco. Et les petits ? Est-ce ainsi que les baleines appellent les dauphins ?

Nous ne sommes pas réellement... petits.

Non. Vous êtes quelque chose de nouveau dans la mer. Mais pas la seule chose nouvelle.

Je n'étais pas sûr de ce qu'il me disait. Il s'exprimait uniquement en sentiments, dans une sorte de poésie d'émotion, sans mots. Une partie de cela était en chanson. Une autre partie, je ne pouvais que la sentir de la même manière que je pouvais sentir l'écholocation.

Quelque chose de nouveau ?

Il m'a montré une image, un souvenir. C'était une vaste plaine herbeuse, avec des arbres et un petit ruisseau. Tout cela sous l'eau. Et à travers l'herbe courait un animal qui était en partie cerf, en partie scorpion, en partie presque humain.

Où est-ce ? lui ai-je demandé dans un langage de couinements, de cliquetis et de ressentis d'esprit à esprit.

Et il me l'a dit.

Soudain, je me suis réveillé. C'est ce que j'ai ressenti, en tout cas. La baleine m'a libéré. C'était comme sortir d'un rêve.

<Ça va ?> demanda Jake. <Tu commençais à nous inquiéter, mais nous avions le sentiment que peut-être la baleine ne voulait pas que nous intervenions.>

<Je vais bien,> dis-je. <Je vais même très bien.>

<Marco est prêt à essayer de remorpher,> rapporta Jake.

<Ah oui,> dis-je, toujours perdu dans des images d'un esprit plus grand, plus vieux et si étrangement différent.

<Les gars ? Vous avez environ vingt-cinq minutes,> rapporta Tobias. <Et c'est un long chemin pour retourner à la côte.>

J'entendis Marco dire quelque chose, mais il parlait normalement maintenant, pas en télépathie, donc c'était difficile de comprendre avec mes oreilles sous l'eau.

Je sortis la tête et le vis commencer à reprendre sa forme de dauphin.

À mi-chemin de la transformation, il glissa du côté de la baleine et retourna dans l'eau. Ses nageoires se formèrent. Son bec.

Et sa queue. Parfaite, en bonne santé, et intacte.

Nous nous dirigions vers la rive, fatigués mais vivants.

Je me sentais étrange, en quittant la baleine. Mais quand nous étions à un kilomètre de distance, j'entendis son chant - des notes lentes, plaintives et envoûtantes.

<Pourquoi n'a-t-il pas chanté davantage quand nous étions avec lui?> s'interrogea Jake.

Je souris intérieurement. Et bien sûr, puisque j'étais un dauphin à ce moment-là, je souris extérieurement aussi.

<Il ne chante pas pour les petits,> expliquai-je. <Il chante pour les mères.>

<Quoi?> demanda Marco.

<Il chante pour une compagne.>

<Ahh. Il cherche une copine. Compris. Je me demande si le vieux gars réalise même qu'il a aidé à sauver ma vie.>

<Marco, ce vieux gars réalise des choses que toi et moi ne pourrons jamais même deviner.>