Chapitre 17

Je me suis posé sur le perchoir à l'extérieur de la fenêtre de Rachel. C'était la nuit. Mais elle ne dormait pas. Elle lisait un livre au lit, soutenue par plusieurs oreillers.

J'ai agité une aile contre la vitre.

<Rachel?>

Elle sursauta. Le livre s'envola. Elle se leva en sursaut et se précipita vers la fenêtre, l'ouvrant en grand.

"Tobias ?"

<Plus ou moins,> dis-je avec ironie.

Elle a commencé à me serrer dans ses bras, à m'entourer de ses bras. Mais elle s'est alors rendu compte que ce n'était pas possible. Les oiseaux ne sont pas vraiment faits pour être enlacés.

"Est-ce que ça va ? Nous avons tous été terrifiés. Cassie a dit que tu étais peut-être mort ou quelque chose comme ça. Il y a toutes sortes de choses qui peuvent arriver. Jake est tellement déprimé."

<Ça va,> dis-je. Je me suis envolé jusqu'à sa commode.

Maintenant qu'elle était sûre que j'étais sain et sauf, elle a commencé à se fâcher. Cela m'a fait sourire intérieurement. C'était bien Rachel, ça.

"Tobias, qu'est-ce qui se passe avec toi ? Pourquoi disparaître et nous laisser tous inquiets pendant des jours ?"

<C'est difficile à expliquer,> dis-je. <Je suppose que... le faucon a un peu pris le dessus sur moi. Pas que ce soit vraiment comme ça. Je veux dire, les instincts du faucon... ils sont forts.> Je lui ai parlé de ma première mise à mort. De combien cela m'avait horrifié.

Je ne sais pas comment je m'attendais à ce qu'elle réagisse. Elle essayait d'avoir l'air compatissante, mais je voyais que ça la dérangeait.

<J'ai perdu le contrôle,> avouai-je. <Ces derniers jours, j'ai vécu comme un faucon. Tout le temps, comme un faucon. Je pense que je commençais à oublier... moi. Je commençais à perdre le contact avec les humains. Puis quelque chose s'est passé.>

"Quoi ?" Elle alla vérifier sa porte pour s'assurer qu'aucune de ses sœurs n'était à proximité. Je pouvais entendre que la maison était silencieuse. "Qu'est-ce qui s'est passé ?"

Je lui ai raconté que j'étais allé au lac. Je lui ai parlé du type poursuivi par des Hork-Bajir.

<Heureusement, je peux voir le terrain mieux que les Hork-Bajir ou ces gardes forestiers contrôleurs humains. Je l'ai éloigné d'eux. Je lui ai dit quand se cacher et quand courir.>

"Tu lui as parlé ?"

<J'ai parlé par la pensée, oui. Il n'y avait pas d'alternative. Je ne pouvais pas les laisser l'attraper. Il avait vu un Hork-Bajir. Ils ne l'auraient jamais laissé s'échapper.>

Rachel avait l'air stupéfaite. "Mais maintenant il sait pour toi ! Et il sait pour les Hork-Bajir."

<Qu'est-ce qu'il va faire ? Aller raconter qu'il a été poursuivi à travers la forêt par un monstre extraterrestre et sauvé par un oiseau télépathe ?>

Rachel éclata de rire. "Oui, bon point. Les gens penseraient juste qu'il est fou. En plus, s'il commençait à parler ouvertement des Yirks, ils le trouveraient et le réduiraient au silence."

<C'est exactement ce que je lui ai expliqué. Je pense qu'il va probablement rester silencieux. Il essaiera d'oublier que ça s'est jamais produit.>

"Tu l'as sauvé," dit Rachel.

<Je ne l'ai presque pas fait,> avouai-je. <Au début, je voyais juste un autre prédateur et sa proie. Pas différent de regarder les hiboux la nuit. Pas différent de ce que je fais moi-même. Tuer pour manger.>

Rachel réfléchit à cela un instant. "Les Yirks et leurs esclaves ne tuent pas pour manger," dit-elle. "Ils tuent pour contrôler et dominer. Tuer parce que c'est la seule façon de manger, parce que c'est comme ça que la nature t'a conçu, c'est une chose. Tuer parce que tu veux le pouvoir ou le contrôle, c'est mal."

<Je suppose que tu as raison,> répondis-je. <Je n'avais pas pensé à ça de cette façon.>

"Ce que tu as fait... manger... tu sais, peu importe. Eh bien, c'est naturel pour le faucon. Rien de ce que fait un Hork-Bajir n'est naturel. Ils ne contrôlent même pas leur propre corps ou esprit. Ils sont des outils des Yirks. Et les Yirks ne veulent que le pouvoir et la domination."

<Je sais,> dis-je. Mais je n'étais pas totalement convaincu. Pourtant, c'était réconfortant de parler à Rachel.

"Tu es humain, Tobias," me dit-elle doucement.

<Ouais. Peut-être. Je ne sais pas. Parfois, je me sens tellement piégé. Je veux bouger mes doigts, mais je n'en ai pas. Je veux parler à voix haute, mais j'ai une bouche qui ne sert qu'à déchirer et mordre.>

Rachel avait l'air sur le point de pleurer. Cela m'alarmait, parce que Rachel n'est pas une fille qui éclate en sanglots, jamais.

<De toute façon, écoute, je suis désolé d'avoir gâché ton exposition au centre commercial l'autre jour.>

Elle sourit. "Qu'est-ce que tu veux dire ? C'était parfait. Je commençais juste ma routine, et tu sais combien je déteste faire des spectacles publics comme ça. Tu as mis fin à tout ça très rapidement."

Je ris silencieusement. <J'imagine. J'espère que personne n'a été blessé par le verre qui est tombé.>

"Non, tout le monde allait bien. Mais qu'aurais-tu fait si Marco avait raté avec cette balle de baseball ? Tu aurais frappé le verre très fort."

Je ne savais pas quoi dire.

Rachel s'approcha et caressa ma crête avec sa main. Cela rendait le faucon en moi mal à l'aise. Mais en même temps, c'était similaire à l'ébouriffement, ce qui est plutôt agréable.

"Ce que je t'ai dit l'autre jour, Tobias... tu te souviens ? Tu n'es pas perdu tant que tu as Jake, Cassie et moi. Même Marco. Il a été là pour toi, vraiment. Nous sommes tes amis. Tu n'es pas seul."

Je pense que j'aurais pleuré à ce moment-là. Mais les faucons ne peuvent pas pleurer.

"Et un jour, les Andalytes viendront..."

<Un jour,> dis-je, essayant de paraître confiant. <Eh bien, je ferais mieux d'aller voir Jake. La mission est censée commencer demain.>

"Nous n'avons pas à faire ça," dit Rachel.

<Si, nous devons le faire,> dis-je. <Plus que jamais, je comprends cela. Tu vois... il y a des êtres humains partout, piégés dans des corps contrôlés par les Yirks. Piégés. Incapables de s'échapper. Rachel, je sais comment ils se sentent. Peut-être que je ne peux pas m'échapper. Peut-être que je suis piégé pour toujours. Mais si nous pouvons libérer certains de ces autres. Peut-être... je ne sais pas. Peut-être que c'est ce que je dois faire pour rester humain.>