Chapitre 17

<Allez! Allez! Allez!>

Je jaillis des buissons. Rachel était juste à côté de moi, avançant avec l'allure trompeusement rapide du grizzli.

Ax sauta du perron et roula à couvert pour se dé-morpher.

Je traversai la pelouse en friche, concentrant ma vue faible sur la lumière du porche de l'autre côté de la rue. Mais alors que ma tête massive se balançait de gauche à droite, je la perdis de vue. Des lumières. Partout! Ce qui était . . .

<Jake! Tu dérives à gauche!> cria Marco.

Je fis un écart. Sur le béton dur de la rue. Une voiture ! Deux phares fonçaient vers moi de ma gauche.

Screeeeeeech !

Le conducteur pila. Je l'ignorai. Trop tard pour s'inquiéter. Frappe et saisis et oublie la subtilité, me rappelai-je.

Je trébuchai lorsque mes jambes épaisses comme des troncs d'arbre heurtèrent les marches du porche.

<C'est ça !> cria Marco.

Je fonçai à toute vitesse, insouciant, la corne baissée vers la porte.

WHAM-CRUNCH !

La porte explosa vers l'intérieur. Le cadre se déchira. Plâtre et moulures volèrent en éclats.

"HHROOO-UH !" hurla Rachel, juste derrière moi.

TSEEEEW ! TSEEEEW !

Douleur brûlante et criarde. L'odeur de cheveux et de chair grillant.

Le rayon Dracon dans la statuette tira à nouveau, brûlant un autre trou noir et fumant dans ma carapace blindée.

Ça faisait juste assez mal pour me rendre encore plus en colère. Maintenant, le cerveau du rhinocéros était également furieux.

J'avançai, à travers l'embrasure, percutai le mur du fond et fis tomber la statuette cachant le Dracon.

Crash !

TSEEEW !

Il tira un dernier rayon brûlant et atroce dans mon ventre avant que je ne l'écrase sous mes pieds.

Madame Chapman sortit de la cuisine.

"Andalites !" cria-t-elle et pointa un rayon Dracon portatif droit sur mon visage.

TSEEEEEW !

Chaleur brûlante qui grésilla sur mon front, mon oreille, perçant un trou brûlant dans mon cerveau même, et je titubai, hurlant alors que la douleur de coup de massue me secouait.

Le rhinocéros était blessé. Gravement.

"GRRROOOWWRRR !" rugit Rachel. D'une patte de la taille d'une tête d'homme, elle frappa Madame Chapman et l'envoya voler contre le mur. La femme heurta, gémit, et glissa au sol, hors de combat.

Un éclair de fourrure bleue et Ax était avec nous. <Chapman s'échappe par les escaliers !>

<Laisse-le partir,> dis-je brusquement. <On va même lui laisser une minute pour donner l'alerte.>

Je titubais. Le rhinocéros avait pris un coup à la tête. Il était en train de mourir. La connexion entre le cerveau et le corps se délitait.

Je comptai jusqu'à dix. <Assez longtemps. Allons-y !>

<Il sort par la fenêtre de derrière, à l'étage.> rapporta Marco de l'extérieur.

<Ax, monte les escaliers. Rachel, avec moi.> Je fonçai vers le salon. L'embrasure était trop étroite. Je l'élargis.

Je piétinai le canapé et écrasai la table basse comme si elle était faite de cure-dents.

À travers le salon. À travers les portes-fenêtres. Littéralement à travers.

Chapman tomba en bas à ma droite. Marco était là. Il atteignit Chapman avec -

BLAM ! BLAM ! BLAM !

Chapman tira avec un pistolet. Technologie humaine primitive. À bout portant.

Marco tomba en arrière. Il heurta le sol. Chapman sauta par-dessus lui.

<Marco !> cria Rachel.

Une forme andalite s'envola au-dessus de ma tête et atterrit lourdement sur l'herbe. Ax avait sauté par la fenêtre du deuxième étage.

<Rachel, occupe-toi de Marco !> ordonnai-je. <Ax ! Avec moi !>

Chapman escaladait sa clôture arrière. Je frappai les lattes de bois et l'envoyai voler. Il roula sur le dos et fit feu.

BLAM ! BLAM !

Coup de marteau qui toucha ma gorge.

Je titubai, percutai Ax, et le fis tomber.

Chapman se relevait et courait à travers la clôture brisée.

J'étais blessé, saignant, titubant, m'accrochant à la conscience.

Et s'accrochant, surtout, à la rage. Ce salaud avait essayé de descendre mon père.

Je l'ai frappé.

Il a volé, a touché le sol et a roulé en gémissant. Le pistolet était à un mètre cinquante.

J'ai reculé d'un pas. J'ai secoué la tête. J'ai reniflé l'air et ciblé sa forme gémissante, allongée.

Meurs, Yeerk.

J'ai chargé.

<Non, Jake !> cria Rachel. <Nous avons besoin de lui vivant ! Ax ! Arrête-le !>

J'allais traîner Chapman sur le sol. L'écraser, l'écrabouiller, enfoncer ma corne en lui.

J'ai vu l'horreur dans ses yeux quand il a compris ce que je comptais faire.

<Prince Jake !> cria Ax.

J'ai chargé. Puis, enfin, les blessures étaient trop nombreuses. Comme si quelqu'un m'avait tranché les jambes, je suis tombé. Mon élan m'a porté, glissant jusqu'à Chapman.

Chapman a essayé de se relever. Ax l'a frappé avec le côté de sa lame de queue. Chapman est tombé, inconscient.

Je tourbillonnais, plongeant dans un puits noir. Il fallait que je démorphe. Démorphe. Il faisait sombre... assez sombre pour que Marco ne puisse pas dire...

Marco. L'avais-je fait tuer ?

Melissa avait dû se débarrasser du bâillon. "Maman ? Papa, où êtes-vous ?!" gémit Melissa Chapman.