Chapitre 33 - Rachel

Nous avons atteint la lisière des arbres, Ax et moi. Dans mes griffes avant, je tenais un petit tube blanc oblong. Selon Ax, un explosif nucléaire.

Permettez-moi de dire ceci. Transporter une arme nucléaire ? Cela vous rend nerveux.

Je regardai en arrière. Et j'ai vu ce qui allait se passer.

Trois très grands Rex - Jake, Marco et Cassie - couraient. Tête en avant, queue en arrière, courant comme des coureurs. Un Deinonychus était dans la gueule d'un Tyrannosaurus. Et deux vaisseaux spatiaux étaient pratiquement au-dessus d'eux.

Ce serait maintenant un massacre à bout portant.

<La situation est désespérée,> dit Ax.

<Que veux-tu dire par désespérée ?> demandai-je.

<Je parle avec les Mercora,> expliqua-t-il.

Je me souvenais qu'il avait dit quelque chose à ce sujet plus tôt. Mais cela m'était indifférent.

<Je retourne les chercher,> dis-je.

<Ne sois pas stupide, Rachel. Tout ce que tu ferais, c'est donner aux Nesk une autre cible.>

<Exactement,> approuvai-je sombrement. <Peut-être que s'ils tirent sur moi, l'un des autres s'en sortira.>

Je commençai à retourner à découvert. J'entendis Ax venir en boitant derrière moi.

CH-CH-CH-CHEEEEW ! Le vaisseau pyramidal tira.

<Aaaaahhhhhh !> cria Jake.

Il tomba en avant, à moitié dinosaure.

<DÉMORPHOSE !> criai-je.

Le vaisseau pyramidal se tourna avec une lenteur calculée, planant directement au-dessus du monstre se tordant et se débattant, impuissant, qui était Jake.

CH-CH-CH-CHEEEW !

À bout portant, le vaisseau pyramidal des Nesk tira.

<Nooooo !> hurla Cassie.

L'explosion était aveuglante. Mais lorsque l'éclair se dissipa, Jake était toujours là ! Une lueur électrique illuminait une sorte de coquille invisible autour de lui.

<Champ de force !> dit Ax. <Les Mercora !>

Puis nous vîmes les deux vaisseaux Mercora. Exactement comme des soucoupes volantes. L'un était juste au-dessus du vaisseau pyramidal. Il avait projeté le champ de force pour protéger Jake.

Le chasseur pyramidal Nesk le vit maintenant aussi. Il tira. Au même instant, les Mercora tirèrent.

BOO-BOOOOM !

Les explosions jumelles furent presque simultanées. Le vaisseau pyramidal et la soucoupe Mercora explosèrent tous les deux. Je crus voir une grande pince Mercora tournoyer dans l'obscurité.

La soucoupe Mercora restante planait au-dessus de Jake et des autres. Le vaisseau Nesk restant semblait hésiter. Et pendant qu'il hésitait, Jake et les autres commencèrent à démorphoser.

<Ils vont essayer de nous faire monter à bord,> dit Ax. <Nous devrions démorphoser. Ils n'ont pas de place pour ces corps.>

Je commençai à démorphoser, mais l'attente était agonisante pendant que les Nesk décidaient s'ils allaient attaquer ou battre en retraite.

La soucoupe planait. Les Nesk planaient. Impasse.

Jake, Cassie, Marco et Tobias démorphosèrent tous. Ax et moi sortîmes des arbres, bien en vue. Les Nesk voyaient des humains pour seulement la deuxième fois, et ils voyaient un Andalite pour la première fois de leur vie.

« Que penses-tu qu'ils vont penser de toi ? » demandai-je à Ax.

<Peut-être qu'ils penseront que les Mercora se sont fait de puissants nouveaux alliés,> dit Ax.

Comme si les Nesk l'avaient entendu, leur vaisseau vira soudainement de bord et se retira vers l'épave de la base.

Je ris. « Tu as raison, Ax. On dirait que les Nesk en ont assez. À notre époque ou à l'ère du Crétacé, personne ne peut battre l'équipe d'humains et d'Andalites. »

La soucoupe des Mercora nous récupéra, nous et notre petite bombe nucléaire. Mais c'était un groupe d'aliens sombre et déprimé. Il était difficile de s'en rendre compte au début. Mais ensuite, je remarquai que chacun d'eux était privé d'une de leurs petites jambes. Il ne restait que des moignons suintants.

« Que s'est-il passé avec vos jambes ? » demandai-je. Mais même en prononçant ces mots, je vis les membres dans le coin. Ils étaient disposés sur un tissu aux couleurs vives drapé sur une étagère. Il y avait quelque chose de cérémoniel là-dedans. Presque religieux.

<Pouvez-vous expliquer la signification de cela ?> demanda poliment Ax.

<Nous devons faire le sacrifice de la douleur. Les jambes repousseront, mais ceux que nous honorons ne le feront pas,> dit le pilote Mercora. <C'est un symbole. Il parle de la douleur de notre esprit, en l'évoquant par la douleur physique.>

« Ils ont fait ça pour les Mercora qui étaient dans l'autre vaisseau ? » demanda Jake.

<Pour ceux qui étaient dans les deux vaisseaux,> dit le pilote. <Être tué est une tristesse. Tuer est un péché.>

« Tu t'entendrais bien avec eux, Cassie, » dit Marco.

Cassie l'ignora. « Nos jambes et nos bras ne repoussent pas, » dit-elle aux Mercora.

Le pilote répondit, <Alors vous devez porter la douleur à l'intérieur.>

« Oui, » dit Cassie. « Je le ferai. »

« Merci de nous avoir sauvés. Nous sommes désolés pour les Mercora sur cet autre vaisseau, » dit Jake. « Nous vous devons beaucoup. Je ne sais pas si ce concept a du sens pour vous, mais nous vous devons beaucoup. »

« C'est valable pour nous tous, » ajoutai-je. « Tout ce que nous pourrons faire pour vous... Je veux dire, avant de revenir à notre propre époque. Tout. »

<Ne fais pas de promesses que tu ne peux pas tenir, Rachel,> dit Tobias dans un chuchotement télépathique que moi seule pouvais entendre. <Cela ne ferait qu'empirer les choses plus tard.>

Je le regardai pour une explication. Mais les yeux d'un faucon ne révèlent rien.