Chapitre 26

Un méchant Andalite-Contrôleur et six Hork-Bajir - dont plusieurs titubaient à cause des blessures infligées par Rachel, Tobias et Ax - s'élancèrent dans la nuit néon, traînant un capitaine Torrelli impuissant.

Ils étaient poursuivis par un faucon à queue rousse, un tigre, un loup, un ours grizzly, et un gorille avec un serpent à sonnette autour du cou.

« À l'aide ! À l'aide ! » cria le capitaine Torrelli.

<Retour au vaisseau !> cria le Visser Trois.

<Après eux !> cria Jake.

<C'est insensé !> cria Marco. <Insensé !>

Et la fanfare jouait « Seventy-six Trombones » avec beaucoup de tuba bruyant et de tambours de basse encore plus bruyants.

Oui, j'ai dit la fanfare. Parce que, voyez-vous, la Parade de Personnages des Jardins avait lieu chaque soir en remontant la rue principale. Il y avait une fanfare de cuivres. En fait, il y en avait trois. Il y avait des équipes de danse. Il y avait des clowns. Il y avait des chars. Et le meilleur de tout, il y avait des personnages de dessins animés.

Bugs Bunny, Daffy Duck, Titi, Sylvestre, le Diable de Tasmanie, et Pépé le Putois. Ils étaient tous là, dans des costumes plus grands que nature, dansant au milieu d'une explosion de lumières colorées qui effaçaient les étoiles.

Je courais à toute allure. J'étais plus rapide que Rachel. J'avais plus d'endurance que Jake. Les Yirks avançaient rapidement, droit vers la parade.

Soudain, un Daffy Duck bondit ! Juste sur le chemin de Visser Trois. Le visser yirk fit claquer sa queue mortelle. Elle fendit l'air et la tête de Daffy roula sur le sol.

<Nooon !> criai-je.

La fille portant le costume releva la tête et dit : "Hé ! Quel est votre problème ?"

<Aaaahhhh !> gémit le visser. <Quelle sorte de créature est-ce là?>

Il ralentit un peu. Juste pour quelques secondes, alors qu'il contemplait l'étrangeté d'une créature avec une tête plus petite à l'intérieur d'une plus grande. Et pendant cette hésitation, nous avons rattrapé notre retard.

Jake laissa échapper un rugissement qui semblait faire tomber la barbe à papa des mains des enfants.

"RRRROOOOAAAARRRRR !"

Nous avons tous chargé. J'ai bondi à la gorge du Hork-Bajir le plus proche, mes dents jaunies découvertes dans un grondement. Le Hork-Bajir balança une lame de coude vers moi, mais je me suis tordu avec une vitesse surnaturelle. La lame ne fit que trancher des poils.

Le Hork-Bajir ne pouvait pas utiliser ses lames. J'étais trop près. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était m'agripper, et ce n'était pas suffisant.

Une bataille féroce faisait rage. Rachel et deux Hork-Bajir. Jake, enfonçant ses crocs de tigre dans un autre Hork-Bajir. Marco, utilisant la morphologie de serpent d'Ax comme un fouet, le faisant mordre, le retirant aussitôt.

Et Tobias utilisait toute sa vitesse et son agilité pour s'attaquer aux yeux sur tige vulnérables du visser.

"Bravo !" cria une voix.

"Génial !" s'écria une autre voix.

Et puis les gens commencèrent à applaudir frénétiquement. Sans même s'en rendre compte, nous avions été emportés dans la parade. Nous étions devenus partie intégrante du spectacle.

Et les gens adoraient ça !

Je me suis éloigné de mon Hork-Bajir. Il était hors de combat. Je courus vers le Hork-Bajir qui tirait toujours le capitaine Torrelli. Il était loin devant, zigzaguant à travers la parade. Zigzaguant devant Bugs Bunny et Yosemite Sam. Fendant brutalement la fanfare, qui jouait maintenant "You're a Grand Old Flag !"

"Par ici, mon garçon ! Par ici !" cria un gamin alors que je passais en flèche. Comme si j'étais un chien.

La foule s'épaissit juste devant moi. Trop épaisse pour que je voie le capitaine Torrelli. Mais je pouvais encore le sentir. Je pouvais sentir les traces minuscules de son odeur laissées par ses chaussures. Je pouvais sentir environ dix mille choses à ce moment-là, de la pomme d'amour à la graisse sur les roulements de la grande roue jusqu'au gel sur les cheveux d'un punk. C'était presque trop.

Mais je me suis concentré intensément sur une seule odeur : quelques molécules flottantes qui disaient "Torrelli" à mon nez de loup. J'ai baissé le nez et me suis frayé un chemin à travers la foule. Les gens me caressaient. Les gens me bousculaient. Je m'en fichais. Mon nez de loup était en action, et il n'était pas question que je perde le capitaine.

La foule s'est éclaircie. J'ai regardé à gauche, à droite. Je n'ai rien vu. Mais la piste olfactive menait à gauche et mes oreilles de loup ont capté une voix parmi les milliers de voix, un son parmi tous les bruits des Jardins.

"Vous êtes lié à ces fichus gamins, n'est-ce pas ?" demanda furieusement le capitaine Torrelli au Hork-Bajir.

Je suis parti à sa poursuite en courant à toute vitesse. Là ! Un Hork-Bajir traînant le capitaine. L'alien écartait un enfant qui s'était précipité avec sa mère pour qu'elle prenne sa photo avec "le monstre".

J'ai synchronisé mon approche et j'ai propulsé mes hanches de loup. J'ai volé dans les airs, visant directement l'arrière du cou du Hork-Bajir.

"Rrrumpf !"

"Aaaarrrrggghhh !" cria l'alien.

Le capitaine Torrelli s'est libéré et a couru comme si sa vie en dépendait. Ce qui était à peu près le cas.

J'ai relâché mes mâchoires et je suis tombé au sol. Le Hork-Bajir et moi nous sommes regardés avec méfiance pendant quelques secondes. Nous nous sommes évalués comme deux boxeurs sur le ring. Mais ensuite, nous avons tous les deux vu et entendu le visser passer en trombe dans un cliquetis de sabots d'Andalite.

Le Hork-Bajir s'est précipité pour rejoindre son commandant et soudain, l'invasion Yeerk des Jardins était terminée.

Quelques instants plus tard, les autres m'ont rejoint. Nous avons regardé une paire de chasseurs Bug s'élever du parc d'attractions et filer dans le ciel.

Ils avaient caché les chasseurs Bug en pleine vue. Ils avaient été garés au sommet de l'Attraction Aventure Alien.

Alors que les chasseurs Bug s'éloignaient dans la nuit, j'ai remarqué un enfant secouant la tête avec dégoût. "Ce ne sont pas à ça que ressemblent les vaisseaux spatiaux extraterrestres", dit-il.

"C'est sûr," approuva son grand-père. "J'ai été emmené à bord d'un vaisseau spatial une fois. Les extraterrestres ont effectué des expériences médicales sur moi. Et leur vaisseau ne ressemblait en rien à ça."