Chapitre 18

<Je suis votre enseignant dans les voies de la soumission.>

Nous avions été emmenés dans une petite pièce. Bien sûr, tout était petit - la pièce était probablement de la taille d'une aspirine. Mais je veux dire qu'elle nous paraissait petite.

Il n'y avait ni chaises ni autres meubles. Je suppose que les Helmacrons n'avaient pas de problème à rester debout. Et nous non plus, en fait. Je me sentais toujours étrangement fort à cause de ma taille.

« Quel est ton nom ? » demandai-je au Helmacron mâle.

<Nom?>

« Laisse tomber. »

Marco dit, « Et si on t'appelait 'trouillard' ? Écoute, Trouillard - »

« Ce n'est pas très gentil, Marco, » interrompis-je.

« Il n'a pas de nom, et soyons honnêtes : C'est un trouillard. Alors, Trouillard, dis-moi : Quel est le problème avec le capitaine ? Il est mort. »

<Elle. Oui, bien sûr elle est morte.>

« Et pourquoi voulez-vous que votre capitaine soit mort ? »

<Autrement, comment pouvez-vous être sûrs qu'elle ne fera pas d'erreur ?>

Cela sembla dérouter Marco. Mais le mâle patient que même moi je commençais à appeler « Trouillard » continua d'expliquer.

<Ceux qui font des erreurs doivent être éliminés. Il est inévitable qu'un capitaine, qui prendrait de nombreuses décisions si elle était vivante, fasse donc de nombreuses erreurs. Quel est l'intérêt d'un capitaine qui doit être tué pour ses erreurs ? De cette façon, nous avons un capitaine qui peut être respecté et vénéré par tous.>

Marco me regarda d'un air désemparé. « Ce qui est triste, c'est que ça a un certain sens bizarre. » Il se tourna de nouveau vers Trouillard. « Et vos autres dirigeants ? Tous morts ? »

<Oui, une femelle Helmacron ne peut pas accéder à une position importante dans notre société à moins qu'il ne soit certain qu'elle ne causera pas de problèmes. Elle doit être un symbole que tous peuvent admirer.>

« Un peu comme notre société, » murmurai-je.

« Bon, Trouillard, tu n'es pas censé nous dire comment nous comporter ? »

<Oui. Vous devez obéir à toutes les femelles. Vous devez laver votre nourriture avant de la manger. En tant que mâles, vous devez être calmes et silencieux à tout moment.>

« Je ne suis pas mâle, » dis-je. « Je suis femelle. »

<Non, vous êtes un esclave. Donc vous êtes mâle et devez faire tout ce qu'une femelle vous dit de faire.>

« Un peu comme notre société, » dit Marco, m'imitant.

« C'est tout ? Ce sont toutes les règles ? »

<Oui. Si vous ne respectez pas les règles, vous pouvez être tué. En fait, vous pourriez même être nommé capitaine ! Vous resterez dans cette pièce jusqu'à ce que l'on vous appelle,> dit calmement Trouillard. <Je vais vous laisser maintenant.>

Une porte s'ouvrit, le mâle Helmacron sortit, et la porte se referma derrière lui.

Marco et moi nous regardâmes. « Ces gens sont fous, et c'est un asile de fous, et il faut qu'on se barre. Je ne veux pas être capitaine. »

« Non. Pas de promotions, s'il vous plaît. Mais nous devons réfléchir. Ces types s'en prennent à Visser Trois, ce qui signifie qu'ils laisseront Jake, Rachel, Ax et Tobias tranquilles. Tout cela est bon. D'un autre côté, il me semble qu'ils ont besoin de la boîte bleue pour créer leur rayon rétrécisseur. Donc peut-être qu'ils en ont besoin pour nous dé-rétrécir », ai-je raisonné.

« S'ils peuvent nous dé-rétrécir. Peut-être que c'est un aller simple. Tu as déjà pensé à ça ? »

« Je ne veux pas penser à ça », ai-je dit. « J'ai une famille à laquelle je dois retourner. Une vie. »

Marco acquiesça, manifestement plongé dans ses pensées. « Si nous restions petits comme ça en permanence, nous pourrions vieillir, avoir des enfants et peupler le monde avec une nouvelle race de petites personnes. »

« Marco, ça te dérangerait d'aider ? Pense à ce qu'on devrait faire. »

« D'accord. » Il redressa ses épaules. « D'accord. » Il poussa un soupir bruyant. « Que devrions-nous faire ? Je ne sais pas. Voici une chose que je sais : ces types sont cinglés. Ils ont découpé ces gars-là. Ils ont mis des morts aux commandes. Ils sont cinglés, tout simplement, des dingues, des fous furieux, des tarés. Ils pourraient se retourner contre nous sans aucune raison. Donc la priorité numéro un est de ne pas les aider à obtenir Visser Trois. La priorité numéro un est de sortir d'ici. »

« Je suis d'accord. À la première occasion. Mais pour l'instant, nous sommes probablement dans l'espace en route pour trouver le vaisseau Blade, donc il n'y a pas vraiment d'endroit où aller. »

La porte s'ouvrit assez soudainement. C'était une femme qui se pavanait. <Venez avec moi, aliens insignifiants ! Obéissez-moi !>

« Oui, madame ! » dit Marco.

Nous fûmes ramenés à ce qui devait être la véritable passerelle du vaisseau. Il n'y avait pas de capitaine, mort ou vivant. Les Helmacrons semblaient faire leur travail sans qu'on leur dise. Bien qu'il y ait évidemment des désaccords occasionnels, comme nous l'avions vu.

<Écran allumé !> notre guide Helmacron lança sèchement.

Un affichage vidéo montra une image plate en deux dimensions du vaisseau Blade de Visser Trois.

« Wow, » dit Marco, réellement impressionné. « Vous êtes rapides, je veux dire, vous mesdames. Vous avez trouvé le vaisseau Blade ! »

<Nous sommes les Helmacrons ! Les prétendants et usurpateurs Yeerk supplieront pour leur vie alors que nous marcherons sur leurs formes prosternées et rampantes !>

Je formulai une image mentale d'un Yeerk que j'avais vu sous sa forme naturelle. Et puis d'une armée de petits Helmacrons marchant dessus. Cela ressemblerait à peu près à des fourmis sur une crotte de chien. Je réprimai de justesse un rire.

<Nous avons trouvé le vaisseau Blade faible et pathétique ! Mais un plus petit vaisseau Yeerk s'est détaché et se dirige vers la surface de la planète. Nos capteurs montrent une personne à bord de ce plus petit vaisseau, une personne qui porte la signature sensorielle distinctive de l'énergie de transformation !>

« Visser Trois, » dis-je. « Il descend vers la planète. Probablement pour prendre la boîte bleue. Je veux dire la source d'énergie. »

Le vaisseau Helmacron était évidemment à ses trousses. Nous pouvions voir un chasseur Bug descendre à travers l'atmosphère bleue. Notre propre côte familière était reconnaissable en dessous de nous.

Le soleil se couchait. La ligne de l'obscurité avançait sur la terre, se rapprochant de ma propre maison.

Cela m’a soudainement frappé de voir à quel point j'étais loin de la vie que je connaissais. Non seulement en kilomètres, mais aussi en pieds et en pouces. Mes parents étaient des géants, des colosses aussi hauts que des gratte-ciels. Marco et moi, et peut-être Tobias, étions seuls dans l'univers.

<Raconte-nous l'endroit où le chasseur Yeerk Bug atterrit !>

Je scrutai l'écran. "Peux-tu l'agrandir ? Je veux dire, tu sais, le grossir ?"

L'écran tressaillit alors que l'image se recentrait de plus près.

"Hé, regarde !" dis-je. "Très intéressant."

Je pouvais voir un tronçon du boulevard qui passait près de notre école. C'était l'une de ces zones commerciales avec des tonnes de restaurants de fast-food, de magasins de pots d'échappement, de banques et de Blockbusters.

Un restaurant vide et abandonné - je pense que c'était un Denny's ou quelque chose comme ça - se tenait à l'écart, entouré d'un parking envahi par les mauvaises herbes.

Le vaisseau Bug, invisible aux humains grâce à son bouclier, se posait vers le restaurant vide.

Pendant que nous regardions, le toit du restaurant se fendit et s'ouvrit, se rétractant comme une paire de portes coulissantes.

Le chasseur Bug contenant Visser Trois atterrit lentement et prudemment à l'intérieur du bâtiment. Le toit se referma derrière lui. Et à ce moment-là, une longue limousine noire entra en trombe dans le parking.

"Très astucieux," dit Marco en admirant.

"C'est un bâtiment vide," dis-je au Helmacron. "Le Visser va se métamorphoser en forme humaine et partir dans ce véhicule noir."

<Alors nous l'écraserons là-bas ! Nous l'anéantirons ! Nous humilierons son orgueil jusqu'à ce qu'il pleure et implore une mort honorable.>

"Mm-hmm," dit Marco sèchement. "Nous avons déjà essayé ça."

### Chapitre 19

Ô Grand, le Plus Audacieux des Leaders, nous nous prosternons devant vous, bien que nous soyons à des années-lumière. C'est notre triste devoir de vous informer que les traîtres coquins du Galaxy Blaster se sont enfuis ! Ils ont saisi deux prisonniers extraterrestres qui nous revenaient de droit et ont pris la fuite ! Nous laissant, vos loyaux guerriers, combattre les grands extraterrestres pendant que nous cherchons la boîte bleue d'énergie de transformation.

- Extrait du journal de bord du vaisseau Helmacron, Planet Crusher

"C'est comme L'Arme fatale 5," dit Marco. "C'est cool ! C'est la scène de poursuite la plus bizarre qui soit."

Visser Trois s'était métamorphosé en humain et était monté dans la limousine. Nous l'avions déjà vu faire cela. Je suppose qu'il aimait les limos parce que derrière les vitres teintées, il pouvait se métamorphoser ou se dé-métamorphoser sans être vu.

Et il y avait peut-être d'autres choses, plus cruelles, qu'il faisait là-dedans. Visser Trois n'était pas exactement gentil avec ses subordonnés.

La limo glissa sur le boulevard. La nuit tombait, et déjà les néons étaient allumés. Les reflets des arches dorées et des grands pots d'échappement jaunes glissaient sur les courbes noires et huileuses de la limo. Le mot Mobil se faufila comme un serpent bleu et rouge.

Une ambulance passa en hurlant. Des minivans pleins de parents et d'enfants suivaient le rythme de la longue voiture noire transportant la créature la plus dangereuse sur Terre. Ou sur n'importe quelle autre planète.

Nous avons vu tout cela clairement parce que les écrans étaient allumés tout autour du pont. Et nous volions juste à côté, légèrement derrière et à côté de la limousine. Nous étions peut-être à quatre pieds de la fenêtre arrière droite.

Soudain, le Galaxy Blaster fit une brusque embardée à gauche et tira.

TSEEEEW! TSEEEEW!

Ce qui nous semblait être d'énormes faisceaux de lumière épaisse se dirigeait vers la fenêtre. Mais bien sûr, la fenêtre était pour nous une falaise noire et lisse. Les écrans des Helmacrons ne grossissaient pas - ils rétrécissaient. Ils diminuaient. Donc, à mesure que les faisceaux voyageaient, ils semblaient se réduire à de lumineux cheveux insignifiants.

<Ahhh ! Meurs, Yeerk ! Ressens notre puissance !> Les Helmacrons criaient comme des supporters lors d'un match de football dont l'équipe venait de marquer un home run. Ou peu importe ce qu'ils font au football.

<Encore ! Encore ! Punis l'usurpateur Yeerk arrogant !>

TSEEEW! TSEEEW!

Encore une fois, il y eut des acclamations et de l'excitation. Et puis la fenêtre de la limousine commença à descendre.

Un visage humain perplexe nous regarda.

Visser Trois ! Nous connaissions sa morphose humaine. C'était Visser Trois, incapable, même sous forme humaine, de cacher le mal sombre à l'intérieur.

Mais en ce moment, il n'avait pas l'air effrayant, mais plutôt perplexe. J'ai vu sa grande bouche humaine former le mot "Quoi ?" Et puis lentement l'expression se changea en étonnement.

"Helmacrons ?" dit silencieusement la bouche.

<Quels mots cette créature prononce-t-elle ?> demanda le Helmacron le plus proche de nous.

"Il a dit 'Helmacrons ?'"

<Ahhhh ! Yah-haaaah !> les Helmacrons se vantaient en pensée-parole. Et de leurs vilaines petites bouches d'insectes sortaient "Neep ! Neep ! Neep !"

<Maintenant ressens ta terreur grandir, Yeerk !>

TSEEEW! TSEEEW!

Le Galaxy Blaster tira, à bout portant, sur un visage qui aurait pu être King Kong regardant par la fenêtre d'un gratte-ciel.

La main humaine de Visser Trois se frappa le visage et en ressortit avec deux petites taches de sang. Il fixa le sang pendant quelques secondes, puis ses yeux, bouillonnant de rage, nous fixèrent d'un regard furieux.

<Voyez la terreur impuissante et tremblante en lui !>

"Tu vois de la terreur tremblante là ?" chuchotai-je à Marco.

"Non. C'est un Yeerk très en colère."

Et c'est là que la scène de poursuite devint mortelle.

La limousine fit une embardée soudaine. Le mur d'acier et de verre et le visage énorme et malveillant se précipitèrent vers nous, irrésistibles comme une vague de fond.

Le Galaxy Blaster fit marche arrière et s'éloigna, mais c'était un appel serré.

J'ai vu le spectacle bizarre d'un humain de la taille du Cervin se lever du toit de la limousine.

"Toit ouvrant !" dit Marco. "C'est un Contrôleur humain qui sort par le toit ouvrant."

Dans la main du Contrôleur, un pistolet. Et je déteste continuer à obséder sur la taille, mais l'arme qu'il nous braqua n'était pas comme un canon. Un canon aurait été un pistolet à air comprimé comparé à cette chose.

Il faut comprendre que nous mesurions un seizième de pouce de haut. La balle qui aurait jailli de ce pistolet était probablement dix ou douze fois plus longue que nous étions grands. Je fais un peu plus de quatre pieds, donc l'équivalent aurait été une balle d'environ quarante ou cinquante pieds de long.

Une balle de douze mètres.

BOOOOM !

Des flammes jaillirent du canon. Des flammes comme une éruption volcanique. Et cette balle de la taille d'un bus Greyhound fonça droit sur le Galaxy Blaster.