Chapitre 29 - Esplin 9466

« Nous avons plusieurs contacts, Sub-Vissor Douze. »

J'entendis le titre et je me gonflai de plaisir. Je venais d'être promu. De Sub-Vissor Dix-Sept, mon premier rang de commandement. C'était un bond de cinq places ! Les Sub-Vissors Seize et Quatorze avaient été promus. Le Sub-Vissor Treize avait été tué au combat contre les rebelles Hork-Bajir. Le Sub-Vissor Quinze était en train d'être exécuté pour incompétence et lâcheté.

« Transmets les données des capteurs au vaisseau Blade, Alahar-Sept-Huit-Six-Cinq, » ordonnai-je. Nous n'étions que deux à bord du minuscule chasseur Bug. Mais j'étais aux commandes. J'étais le douzième sous-visser le mieux classé. Au-delà, il y avait neuf vissers. Mais chaque jour, il y avait des promotions. Chaque jour, de nouveaux sous-vissers et vissers étaient ajoutés. Nous nous développions ! C'étaient des jours incroyables et exaltants.

Les seuls problèmes provenaient de l'armée Hork-Bajir autoproclamée menée par cette vile Andalite et Dak Hamee.

Je les avais sous-estimés tous les deux. Surtout Dak Hamee. Nous capturions de plus en plus de Hork-Bajir qui avaient été proches de lui, et lorsque nous explorions leurs souvenirs, nous apprenions l'existence du "voyant" Hork-Bajir.

Il avait transformé son peuple en combattants de guérilla redoutables et intrépides, eux qui étaient autrefois des herbivores pacifiques et stupides. Je n'avais pas pu attraper l'Andalite ou le voyant. Je n'avais pas tenu ma promesse à Akdor. Mais cela n'avait plus d'importance. Le grand Akdor avait été tué par un Hork-Bajir utilisant l'un de nos propres Dracon beams.

Et puis, notre deuxième très mauvaise surprise. Une petite flotte de vaisseaux andalites était sortie de l'espace zéro, incroyablement proche du monde des Hork-Bajir.

Ils avaient anéanti deux de nos vaisseaux en orbite. C'est ce qui était arrivé au Sous-Visser Quinze. Il était en charge de la défense orbitale. Le Sous-Visser Quinze mourrait pour son incompétence après quelques jours de souffrance supplémentaires.

Peu à peu, nous avons réalisé que ce n'était pas toute la flotte andalite. C'était une force opérationnelle. Juste des chasseurs et des transports. Plus rapides que nos vaisseaux, mais pas aussi lourdement armés. Et nous avions des bases au sol.

« Le vaisseau Blade dit qu'ils voient les Andalites. Les ordres du Visser Quatre sont que tous les chasseurs attaquent ! »

« Bien sûr, ce sont ses ordres, » grognai-je. « Laissez les Andalites détruire les chasseurs et ensuite il pourra arriver avec son vaisseau Blade, finir la bataille et s'attribuer toute la gloire. » Il n'y avait rien que je puisse faire à ce sujet.

« Andalites, » murmura Alahar avec mécontentement. « Est-il vrai qu'ils contrôlent leurs vaisseaux avec leurs pensées ? »

Je soupirai. « Les Andalites sont très avancés, très puissants, très déterminés. Mais ils ne sont pas invincibles. Préparez-vous à passer à la vitesse normale de l'espace. À mon signal... MAINTENANT ! »

Nous avons allumé nos moteurs et filé le long de l'arc de notre orbite. Vaisseaux andalites en avant. Mes frères Yeerks tout autour de nous. Les deux flottes se rapprochaient avec une rapidité choquante.

Je pris la station d'armement. J'ajustai mes mains de Hork-Bajir autour du manche. « Soyez prêts. Les Andalites se rapprocheront à moins de cinq mille mètres. Ensuite, ils rompront la formation et tenteront de plonger sous nous pour pouvoir tirer vers le haut dans nos ventres. »

Les Andalites vinrent droit sur nous. Cinquante mille mètres... quarante mille... trente mille... vingt mille...

Certains des autres chasseurs Bug tiraient déjà, les imbéciles. Mais à cette distance, les boucliers défensifs andalites étaient trop forts. Les vaisseaux andalites flamboyaient, rejetant l'énergie.

Dix mille mètres... cinq mille...

SHWWWOOOOOM!

La formation se brisa, comme je le savais. Nous étions prêts. J'actionnai les commandes d'altitude, abaissai notre nez, et tirai !

TSEEEEEW ! TSEEEEEW !

Deux faisceaux de lumière rouge éclatante fendirent l'air en direction du vaisseau andalite.

BOOOOM !

Touché ! Le chasseur andalite explosa en débris crépitants. J'aperçus un corps andalite passant en un éclair.

"Oui ! Maintenant tu vois ? Ils ne sont pas invincibles !" Toutes les heures passées à étudier l'ennemi portaient leurs fruits.

"Deux de nos chasseurs Bug détruits," rapporta Alahar.

Cela refroidit quelque peu mon excitation. Deux contre un en faveur des Andalites. Mais la victoire m'appartenait ! "Fais tourner le vaisseau, mais sortons de cette orbite. Descendons de quelques kilomètres. Voyons si nous pouvons attirer les Andalites à portée de nos bases au sol."

"Nous avons un chasseur andalite à nos trousses !"

Nous descendîmes, encore et encore, jusqu'à ce que je puisse regarder dans une vallée et voir les arbres. L'andalite restait sur nos talons.

"Manœuvres d'évasion !" dis-je.

TSEEEEW ! TSEEEEW !

Les déchiqueteurs nous ratèrent de justesse. Nous zigzaguâmes à gauche, puis à droite. Mais le pilote andalite ne lâchait rien.

TSEEEEW ! TSEEEEW !

"Ahhh ! Ahhh ! Nous avons été touchés ! Nous avons été touchés !"

"Donne-moi un rapport de dégâts, lâche !"

"Euh... euh... le Dracon gauche est hors service. Le côté droit fonctionne encore."

"Fais-nous descendre... descendre au niveau de la cime des arbres et dirige-toi vers le nord le long de la vallée."

Nous plongeâmes dans la vallée. Les arbres défilaient des deux côtés. La brume bleue en dessous tourbillonnait dans notre sillage.

L'andalite était sur nous... sur nous... prêt à tirer...

Un seul faisceau Dracon d'une puissance colossale jaillit du sol et toucha l'andalite qui nous poursuivait. Sur l'écran, je vis le côté droit de son vaisseau exploser. Le pilote andalite était encore vivant, essayant de reprendre le contrôle quand son chasseur détruit heurta un arbre haut de trois cents mètres.

"Fais-nous remonter !" ordonnai-je.

Inutile de dire qu'Alahar n'était plus aussi effrayé ou réticent. Nous fonçâmes imprudemment à travers les arbres et remontâmes vers l'espace.

"Je ne détecte plus de vaisseaux andalites maintenant," dit Alahar.

"Ils ont fui !"

"Oui," acquiesça-t-il. "Je compte quatre vaisseaux andalites désactivés ou détruits. Sept des nôtres. Toujours presque deux contre un pour eux."

Je hochai la tête. "C'est vrai. Mais à moins qu'ils n'amènent des renforts très rapidement, cela suffira."

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