Chapitre 27 - Aldrea

Sept mois passèrent, et la flotte ne vint pas. Pas les deux mois que j'avais prévus.

Peut-être que l'espace Zéro s'était déplacé, éloignant le monde natal des Hork-Bajir plus loin qu'il ne l'était. Cela arrive fréquemment. Ou peut-être que les princes ne me croyaient tout simplement pas. Ou peut-être, peut-être, peut-être. J'ai envisagé tous les « peut-être » possibles. Et pourtant, la flotte ne vint pas.

Sept mois passèrent, durant lesquels Dak Hamee et moi apprîmes les techniques de la guérilla : 1) Frapper avec l'élément de surprise au point faible de l'ennemi. 2) Se retirer avant que la contre-attaque ne puisse commencer. 3) Utiliser la population pour soutien, quelles que soient les représailles.

Nous formâmes un noyau dur de Hork-Bajir. Nous l'appelâmes l'armée des Hork-Bajir. Nous capturâmes des déchiqueteurs Yeerk. Nous attaquâmes des bases terrestres Yeerk. Nous nous cachions dans les arbres ou parmi les Arn rancuniers et craintifs. Nous étions courageux et ingénieux. Mais nous perdions.

Les Yeerks s'installaient dans d'autres vallées. Nous étendions la résistance, mais nous n'étions jamais assez rapides. Les Yeerks se répandaient parmi les Hork-Bajir comme un virus. Ils avaient des milliers, des dizaines de milliers d'hôtes Hork-Bajir.

Et nous commencions à remarquer d'autres choses. Les déchiqueteurs que nous capturions étaient modifiés. Les Yeerks appelaient cette nouvelle arme un « rayon Dracon ». Elle ne tuait pas aussi proprement qu'un déchiqueteur. Elle causait plus de douleur.

Et plus inquiétant encore, d'énormes excavations avaient lieu. Les Yeerks faisaient des mines. Fer, uranium, nickel, bauxite. Diamants et rubis. Ils construisaient des bases plus solides. Et de l'autre côté de la planète, nous entendions des histoires de vastes constructions.

Je n'avais que très peu de doute sur ce que les Yeerks construisaient, et finalement nous en eûmes la preuve : ils construisaient plus de vaisseaux spatiaux. Des vaisseaux qui seraient pilotés par des Contrôleurs Hork-Bajir et armés de la nouvelle arme à rayon Dracon.

Les Yeerks avaient appris très vite. Ils avaient la technologie Andalite, Skrit Na, Ongachic, et Hawjabran à disséquer. Et maintenant, ils n'étaient plus retenus par un manque d'hôtes.

C'était un jour sombre. Mère Ciel pleurait, envoyant des larmes pour apaiser la colère de Père Profond. Il pleuvait.

Notre petite armée revenait d'une attaque de harcèlement. Nous nous retirâmes dans les habitations des Arn, transportant un guerrier grièvement blessé.

Quatzhinnikon nous accueillit dans l'immense caverne où nous l'avions rencontré pour la première fois. Il faisait encore jour et son peuple était éveillé et actif.

« Pourquoi es-tu revenu ici ? »

<Nous avons un guerrier blessé ici,> dis-je. Les Arn n'avaient rien perdu de leur compétence en biologie. Nous avions subi très peu de blessures qu'ils ne pouvaient traiter avec succès.

"Je vous ai dit. Vous n'êtes pas les bienvenus ici. Vous allez apporter votre guerre jusqu'à nous."

"Elle viendra de toute façon, Quatzhinnikon," dit Dak. "Les Yeerks sont chaque jour plus puissants. Combien de temps pensez-vous qu'il leur faudra avant de se lasser de réduire en esclavage les Hork-Bajir et de commencer à faire des hôtes des Arn ?"

La petite créature violette sourit avec suffisance. "Très longtemps encore, voyant des Hork-Bajir. Nous avons été occupés. Nous ne nous sommes pas reposés." Il posa sur moi un regard froid et méprisant. "Et nous n'avons pas mis notre foi dans votre flotte andalite qui n'apparaît jamais, non plus. Nous ne craignons plus les Yeerks."

Ma première pensée fut que les Arn avaient inventé une arme puissante. Mais non, les Arn n'étaient pas des fabricants d'armes. Ils étaient créateurs de vie, aussi tordue soit-elle.

<Expliquez. Mais d'abord, occupez-vous de ce Hork-Bajir blessé.>

"Nous avons modifié notre propre ADN," dit Quatzhinnikon avec complaisance. "Nous avons modifié notre propre physiologie. Nous avons affaibli un vaisseau sanguin dans notre cerveau à tel point que toute augmentation de la pression crânienne entraînera la rupture du vaisseau. Si un Yeerk tente d'entrer dans un cerveau Arn, le vaisseau se rompra et l'Arn mourra. Un hôte mort est inutile aux Yeerks. Par conséquent, ils nous laisseront en paix. Tous les Arn dans toutes les vallées de ce monde seront modifiés de cette manière dans quelques jours."

Pendant un moment, je restai immobile. Puis je ris. <Imbécile. Penses-tu que les Yeerks te laisseront vivre ici sur un monde qu'ils ont l'intention de posséder?>

Quatzhinnikon haussa les épaules. "Ils n'auront pas besoin de nous."

"Exactement," dit Dak. "Et ce dont ils n'ont pas besoin, ils le détruisent."

Le visage satisfait de Quatzhinnikon tressaillit. "Quittez cet endroit. Vous ne trouverez aucune aide ici."

"Je vais le tuer," dit Jagil, fixant Quatzhinnikon du regard.

"Non," dit Dak. "Les Yeerks le tueront."

"Je tuerai des Yeerks," dit Jagil. "Je suis un grand tueur de Yeerks !"

"Oui, tu l'es, mon ami," dit Dak tristement.

"Il est un grand tueur de Yeerks !" Delf Hajool répéta fermement.

Dak sourit à Delf Hajool, qui se tenait à côté de Jagil. Delf et Jagil étaient devenus un couple. Les Hork-Bajir se mettent en couple plus tôt dans la vie que nous, les Andalites.

C'était presque trop douloureux de penser à l'avenir auquel Jagil et Delf faisaient face.

Je regardai Dak et ressentis une vague de pitié pour moi-même. Pas d'avenir pour Jagil et Delf. Pas d'avenir pour Dak et moi. D'une certaine manière, nous étions devenus encore plus proches, combattant côte à côte. Mais la facilité, le plaisir, la confiance de nos premiers temps avaient disparu. Je me rappelais souvent le moment où j'avais pris la forme d'un chadoo et grimpé au sommet de l'Arbre de la Tribu. Je m'accrochais à ce souvenir.

Nous avons péniblement remonté la paroi de la cité Arn. Nous nous sommes reposés dans la zone autrefois habitée par des monstres et maintenant vide. Le Hork-Bajir blessé est mort. Cette nuit-là, nous avons trouvé un arbre loin de toute concentration de Yeerks. Nous avons creusé un trou à ses racines et l'avons enterré, selon la tradition Hork-Bajir.

Je regardai autour de notre petite armée : quarante-deux Hork-Bajir et moi. Trente-et-un d'entre nous armés de déchiqueteurs anciens ou de nouveaux Dracon beams. Aucun d'entre nous n'était sans cicatrices.

Nous gagnions de petites batailles. Nous perdions la guerre. Bientôt, il n'y aurait plus assez d'entre nous pour continuer.

La pluie avait cessé et le ciel nocturne s'était dégagé lorsque nous sommes sortis de la ville-muraille d'Arn.

"Les fleurs du Ciel Mère sont étranges ce soir," dit un Hork-Bajir nommé Had Kalpak.

Je suivis la direction de son regard, levant un œil sur tige vers le ciel. Puis, en un éclair, tous mes yeux furent levés.

Les fleurs du Ciel Mère étaient vraiment étranges. Contre le noir de l'espace, je vis les lumières se déplacer rapidement. Et puis, les faisceaux lumineux brillants et la petite explosion silencieuse et lointaine.

< Combat spatial ! > criai-je. < Il y a une bataille spatiale en orbite ! >

Dak m'attrapa, presque trop brutalement. "Les Andalites ?"

Je ris. Je ris et ris et dansai autour. < Eh bien, ce ne sont sûrement pas les Skrit Na là-haut en train de griller des Yeerks ! > criai-je. < Ils sont venus ! Ils sont venus ! Tout va s'arranger. La flotte est là ! >