Chapitre 1

<Attention. Quelque chose se passe> Rachel, en morphing d'aigle chauve, freina, descendit en piqué et fit un cercle.

James, en morphing de faucon pèlerin, suivit, tournant presque en tandem avec Rachel.

Ce type de vol en formation rapprochée était une erreur.

Différentes espèces d'oiseaux de proie ne volent généralement pas ensemble, surtout pas de manière synchronisée.

J'étais en morphing de busard des marais, à quelques mètres au-dessus de mes compagnons et en retrait. J'essayais de garder une distance raisonnable entre nous au cas où nous serions observés depuis le sol.

Je me demandais si Rachel allait réprimander James. Il était nouveau et faisait parfois de petites erreurs.

Mais Rachel était trop impatiente de poursuivre son enquête sur ce qui se passait au sol pour corriger James.

Je n'ai rien dit non plus à James. De tous les Animorphs, j'avais été le plus opposé à ce que nous recrutions de jeunes humains handicapés pour être des guerriers à nos côtés dans notre lutte contre les Yirks. Jusqu'à présent, la performance globale de James et des autres m'avait quelque peu rassuré.

Cependant, j'étais mal à l'aise de traiter James et son équipe comme une véritable partie de la résistance.

Et même après tout ce temps sur ma planète adoptive, la Terre, j'étais très conscient d'être un étranger. Le seul Andalite, le seul extraterrestre dans notre groupe de guérilleros. Bien que j'aie exprimé mon opinion à plusieurs reprises, je m'étais souvent abstenu de le faire.

Je n'avais aucune autorité réelle sur James ou Rachel. Ils étaient susceptibles de rejeter toute instruction ou directive de ma part.

Rachel, parce qu'elle n'écoutait personne à part Jake, et encore, souvent avec un ressentiment à peine dissimulé. Et James, parce qu'il agissait en tant que leader et dans une certaine mesure protecteur, des dix-sept nouvelles recrues. James était le lieutenant de Jake.

Jake est notre chef. Il avait envoyé nous trois en mission de reconnaissance. Nous devions prendre note de ce qui se passait dans la ville et faire un rapport à notre base d'opérations. Le camp secret des Hork-Bajir.

Je doute que Jake ait anticipé quelque chose d'aussi dramatique que ce que j'ai vu en dessous de moi. Il semblait que la ville était sous occupation militaire.

Des policiers, des hommes et des femmes militaires en uniforme, et des camions et voitures officiels bloquaient de nombreuses rues.

Les conducteurs étaient arrêtés et invités à sortir de leurs voitures. Ensuite, ils étaient emmenés pour rejoindre les foules de personnes détournées vers les gares à la pointe des fusils.

<Que se passe-t-il?> demanda James. <Ces personnes sont-elles protégées ou persécutées? Évacuées pour leur propre protection? Ou faites prisonnières?>

<Je ne peux pas dire,> répondit Rachel. <C'est le problème quand les gentils et les méchants se ressemblent tous. C'est difficile de savoir qui est un humain non infesté et qui est un Contrôleur. Cette guerre devient plus compliquée chaque jour.>

J'ai accepté la déclaration de Rachel.

Mon nom est Aximili-Esgarrouth-Isthill. C'est mon vrai nom. Les autres n'utilisent pas leurs vrais noms, bien qu'à ce stade, ils pourraient le faire sans augmenter le risque d'être découverts.

Nos identités sont désormais connues de nos ennemis. Nous avons été exposés. Le danger ne pourrait pas être plus proche, plus clair ou plus grand.

De plus, notre meilleure arme, la boîte bleue, est tombée entre les mains de l'ennemi. Ils possèdent maintenant la même technologie de métamorphose andalite que nous.

Il a toujours été difficile de distinguer les humains des Contrôleurs humains. Du moins, à première vue. Maintenant, il est également difficile de distinguer les vrais animaux des Contrôleurs humains métamorphosés.

Je ne pense pas que j'explique très bien notre situation.

Jake est très bon pour expliquer.

Je vais réessayer.

Une race d'extraterrestres ressemblant à de grosses limaces a envahi la Terre. Ces extraterrestres s'appellent les Yirks.

Étant donné que les Yirks n'ont pas de corps utiles à eux-mêmes - aucun moyen de mouvement, pratiquement aucune capacité sensorielle - ils recherchent des corps hôtes. Ce sont des parasites.

L'humain et le Yirk coexistent. Mais la relation est loin d'être symbiotique. Le Yirk est en contrôle total.

Le plan des Yirks est d'utiliser la Terre comme planète centrale. Ici, ils peuvent potentiellement acquérir des millions de corps hôtes. Une force massive de Contrôleurs humains leur permettra de s'étendre efficacement dans d'autres galaxies.

Les Yirks ont déjà asservi d'autres espèces pour les utiliser comme hôtes. Par exemple, les Hork-Bajir et les Taxxons.

Les corps des Hork-Bajir sont excellents pour le combat. Ils mesurent sept pieds de haut avec des lames sur les coudes et les genoux, le front et les poignets. Ils ressemblent quelque peu aux créatures reptiliennes éteintes que les humains appellent dinosaures.

Les corps des Taxxons sont grands et maladroits, comme un énorme sac de tripes. Ils possèdent des centaines de bras et de jambes semblables à des mille-pattes. Leurs bouches sont bordées de dents acérées comme des rasoirs. Leurs yeux sont rouges et gélatineux.

En raison de leur faim vorace, les Taxxons sont excellents pour inspirer la terreur. Une fois qu'ils sentent le sang, ils ne peuvent pas être arrêtés, même si cela signifie leur propre mort. Ils sont poussés par une faim dévorante qui ne s'apaise jamais.

Il est parfois difficile de ne pas les plaindre.

Bien sûr, les corps que les Yirks convoitent le plus sont les corps comme le mien. Les corps andalites.

Les Andalytes ont quatre jambes. Cela nous donne la vitesse des chevaux. Nous avons deux paires d'yeux, une paire sur des tiges. Cela nous permet de voir dans toutes les directions à la fois.

Nous avons la capacité de parler sans utiliser nos bouches. C'est très fortunate, étant donné que les Andalytes n'ont pas de bouches.

À des fins de combat, nos queues sont équipées d'une lame mortellement aiguisée.

Mais c'est notre capacité à nous métamorphoser, à nous transformer en d'autres créatures, qui fait de notre espèce l'envie de la galaxie.

Un seul Yirk a jamais réussi à acquérir un corps andalite. Visser One. Le chef de l'invasion yirk.

Pour cette profanation de mon espèce, je le hais.

Et pour avoir tué mon frère, Elfangor.