Chapitre 8

Deux heures plus tard, nous étions toujours en train de planifier. Marco avait raison de dire que les armes nucléaires, des explosifs assez primitifs selon les normes andalites, sont très difficiles à se procurer pour le citoyen moyen.

C'est une bonne chose.

Il n'y a pas si longtemps, nous venions à peine de réussir à éviter une Troisième Guerre mondiale provoquée par les Yirks. Il y avait eu une bataille féroce à bord d'un porte-avions de la marine des États-Unis. De nombreux hommes et femmes américains innocents avaient été tués. Et il était probable que les rares survivants aient été traumatisés par l'attaque brutale d'humains infestés de Yirks et de bataillons de Contrôleurs Hork-Bajirs et Taxxons.

Vers la fin de cette horrible bataille, je n'avais pas écouté Jake. J'étais même allé jusqu'à le rendre inconscient pour pouvoir mener à bien un plan désespéré sans interférence. Un plan qui me semblait être la seule voie possible vers une victoire.

Mes actions étaient en quelque sorte traîtresses. Mais d'une autre manière, elles étaient nécessaires.

Contre les ordres exprès, j'avais enlevé Visser Deux et réquisitionné un F-14D Tomcat. Les Yirks avaient équipé l'avion d'une arme nucléaire. Une fois en l'air avec mon captif, j'avais menacé de larguer l'arme nucléaire directement sur la piscine des Yirks. Le résultat d'une telle action aurait été non seulement la destruction totale du complexe de la piscine lui-même, mais aussi des dommages sévères à la communauté de mes amis et la perte inévitable de milliers de vies humaines.

C'était un risque calculé, un pari terrible. Menacer de tuer des milliers pour en sauver des millions, peut-être des milliards. Heureusement, mon plan a fonctionné. Visser Deux a accepté d'annuler la frappe nucléaire prévue contre la Chine si je promettais de ne pas larguer de bombe sur la piscine des Yirks.

Aurais-je mis ma menace à exécution si Visser Deux n'avait pas obtempéré ? Aurais-je pu ? À ce jour, je n'ai pas de réponse à ces questions.

Et maintenant, nous étions là, peu après l'incident très médiatisé sur l'USS George Washington, à quelques jours de l'avertissement télévisé du gouverneur, discutant à nouveau de la destruction totale de l'opération principale d'alimentation des Yirks.

Nous étions assis autour d'un feu de camp bas, étudiant une carte du comté étalée sur une vieille table de pique-nique.

Nous étions sans James, qui était retourné à l'hôpital où il vivait. Il était essentiel pour les nouvelles recrues de rester sous couverture aussi longtemps que possible. Nous étions également sans Toby. Elle avait été appelée pour aider à régler un différend entre l'un des Hork-Bajir plus âgés et la mère de Rachel.

Marco pointa une base militaire sur la carte. "Cet endroit pourrait stocker des armes nucléaires. Mais comme je l'ai dit avant, même si nous parvenions à entrer et à voler une bombe nucléaire, nous ne pourrions pas l'utiliser. Cela nous prendrait trop de temps pour comprendre ses codes de sécurité. Bien trop élaboré. Le temps que nous sachions ce que nous faisons, l'armée le saurait aussi."

"Et si nous avions l'aide des Chee ?" demanda Jake.

Tobias cligna des yeux avec force. <Les Chee ne nous aideront pas. Pas pour quelque chose comme ça. Quelque chose de manifestement agressif.>

Les Chee sont une race d'androïdes qui vivent ici sur Terre. Ils sont incroyablement brillants. Et leurs capacités techniques sont plus avancées même que celles des Andalytes.

Cependant, les Chee sont des pacifistes programmés. Ils nous aideront à nous défendre, mais ils ne nous aideront jamais à attaquer.

« Tobias a raison. Les Chee ne nous aideront pas », réfléchit Jake. « Tout dans cette idée va à l’encontre de qui ils sont et de ce qu’ils représentent. »

« Revenons au problème », poursuivit Marco. « En réalité, nous n’avons même pas besoin d’une bombe nucléaire. Nous utiliserons des explosifs plus classiques. »

Jake leva un sourcil. « Comme quoi ? » Marco haussa les épaules. « Comme de la dynamite. Bon, regardez. » Marco pointa un cercle rouge sur la carte. « C’est une installation de la Garde nationale. Ils font beaucoup de travaux routiers, de foresterie et de lutte contre les incendies dans les parcs nationaux. D’autres travaux publics. Cela signifie qu’ils ont probablement une sorte d’armurerie, des réserves de dynamite, peut-être d’autres explosifs. »

« Je suis sûre que des matériaux potentiellement dangereux comme la dynamite et les bombes sont sous clé et bien gardés », fit remarquer Cassie. « Nous devrons quand même passer toutes sortes de sécurité. »

Marco haussa les épaules. « Hé, je n’ai jamais dit que ce serait facile. Tout ce que je dis, c’est que si nous pouvions mettre la main sur suffisamment de dynamite, nous pourrions remplir un train avec et le lancer contre la piscine. Ça ferait très mal aux Yirks. »

Jake acquiesça. « Oui. La question est comment. »

« On a des amis dans la Garde nationale, non ? » demanda Cassie.

Marco fronça les sourcils. « Vraiment ? On ne sait pas avec certitude si le colonel-lieutenant Larsen est toujours avec le gouverneur. Je veux dire, où est-il alors que tous ces mouvements Yirks se passent ? Où est le gouverneur ? D’ailleurs, où est notre pote Collins ? Ce type a pris un Dracon à l’épaule et a quand même refusé de quitter son poste. Je ne serais pas contre l’avoir dans notre équipe en ce moment. »

« Oui. » Jake acquiesça. « De bons gars. Mais je ne suis pas sûr qu’on puisse encore compter sur nos anciens alliés. Quelque chose me dit qu’ils ont probablement été capturés. Soyons honnêtes. Le gouverneur a sérieusement irrité Visser Un. »

« Alors sur qui peut-on compter ? D’accord, peut-être qu’on tombera sur un commandant de la Garde nationale non infesté, mais peut-être pas. Sur qui peut-on compter à coup sûr ? » réfléchit Tobias.

« Nous. Et je veux dire nous tous », dit Rachel avec enthousiasme. « Nous six. James et les nouveaux. Les parents. Toby et les soldats Hork-Bajir qu’elle peut épargner. Ce sera l’opération la plus importante que nous ayons lancée jusqu’à présent. »

« C’est toute la résistance », dit Jake.

« Risquer toute l’équipe sur une seule mission. » Cassie.

Il y eut un long silence.

« Vous savez, peut-être qu’on devrait reconsidérer ça », dit Tobias.

« Oui, on devrait », approuva Cassie. « Cette mission est beaucoup trop lourde en mauvais karma. »

Jake se tourna vers elle, furieux. « Écoute, Cassie, ce serait bien si on avait plus de choix. Mais maintenant que les Yirks ont la technologie de morphing, nous avons perdu notre principal avantage. Ce qui signifie que maintenant, nous devons prendre des risques majeurs et désagréables. »

Sa voix était en colère. Sarcastique. Accusatrice.

Je n’avais jamais entendu Jake parler ainsi à qui que ce soit.

Et puisque son amitié avec Cassie est assez spéciale, son ton était encore plus surprenant.

Cassie avait l’air bouleversée. Je me demandais si elle lui répondrait avec la même passion. Mais elle ne l’a pas fait. Au lieu de cela, elle avait l’air sur le point de pleurer.

Les autres se regardèrent, perplexes. C'était presque comme si Jake reprochait à Cassie l'acquisition par les Yirks de la technologie de morphing.

Je déplaçai mon poids d'une jambe à l'autre et observai les humains autour de moi.

Les relations changeaient.

Les loyautés évoluaient.

Il y avait des animosités tacites et des agendas cachés.

Les décisions devenaient plus une question d'émotions que de tactiques. La résistance compromettait sa capacité à être efficace.

On m'avait dit que cela pourrait arriver.