Chapitre 7

"Vous savez, avant de traîner avec vous, je ne savais même pas qu'il existait une chose telle que le lever du soleil. Non, je suis sérieux. Je savais que le soleil se couchait. Et quand je me réveillais chaque matin, il était de retour dans le ciel. Mais le lever en lui-même..."

"Marco."

"Je me tais," dit-il en bâillant et en s'accroupissant.

Nous étions dans la ruelle derrière le studio de TV WKVT. Première étape de notre saccage planifié. De notre mission pour convaincre l'inspecteur que les bandits andalites étaient partout sur le dos du visser, comme du riz sur du riz blanc.

Une autre mission qui nous faisait interférer dans la politique Yerk.

Je luttai contre un sombre sursaut de doute. Regardai Tobias. Ne me faisait-il pas confiance ? Ça ne devrait pas compter. C'est peut-être ce qu'il me disait : ça ne devrait pas compter ce qu'il pensait.

"Transformations de combat," dis-je.

Marco se leva. "Du calme, Général Patton. On commence par l'étape un, d'abord ?"

Je fronçai les sourcils. "C'est moi le chef ici ?"

<Écoutons ce que Marco a à dire,> dit Tobias d'un ton neutre.

"Infiltration. Aucun de nous n'est jamais entré dans cet endroit, n'est-ce pas ? On y va avec une petite morphose, on examine l'endroit, puis si ça a l'air sûr, on prend nos morphoses de combat."

Je secouai la tête. "Non. Mauvaise idée. Ça voudrait dire qu'on devrait redevenir humain à l'intérieur. Trop risqué."

"Sauf si on se transforme en mouches. Quelque chose de petit, au moins. On entre, on repère les lieux, on sort, on démorphe, on remorphe en morphoses de combat, et on retourne à l'intérieur," dit Cassie.

"Pourquoi ne pas simplement reporter la mission, disons, à la semaine prochaine ?" dis-je méchamment.

Cassie avait l'air énervée, mais je m'en fichais.

"Ax, tu es avec moi là-dessus, n'est-ce pas ?"

<Je suis d'accord avec le concept de "marteau". Que nous travaillions rapidement à travers notre liste de cibles suggérées. Cependant...>

"D'accord, morphoses de combat. On entre en force et rapidement. On crée le chaos. On détruit l'endroit. Mais essayons de ne blesser personne, d'accord ?"

Marco soupira et commença sa morphose en gorille. "Uh-huh."

Je commençai à me transformer en ours grizzli. Et à mesure que je grandissais, plus grand, plus fort, plus dangereux, les doutes semblaient se flétrir. Marco était toujours sceptique. Et alors ? Oublie Marco. Et Tobias était... oublie-le aussi. J'avais raison.

Six pieds de haut, sept, plus. Des muscles sur des muscles. Des os si épais qu'ils auraient pu être des fossiles de dinosaures. Une fourrure emmêlée qui était comme une armure. J'étais le pouvoir incarné. Le prédateur terrestre le plus puissant de la planète Terre.

J'étais un ours grizzli.

<Bon, les garçons et les filles. On y va.>

Je percutai la porte.

BAM !

La porte sortit de ses gonds. Elle tomba avec fracas.

Nous étions entrés ! Un couloir étroit. Des lumières vives. Des formes et des silhouettes mouvantes, toutes floues pour mes yeux faibles.

Mais nous étions entrés. Grizzli, gorille, Andalite, loup et faucon - déterminés à détruire.

<Bougez ! Bougez ! Bougez !>

Nous dévalâmes le couloir.

Un cri ! Des papiers jetés dans la panique. Je renversai un cadre photo et laissai des entailles dans le placoplâtre.

"Qu'est-ce que... ?"

"Oh mon Dieu !"

Je tombai à quatre pattes et courus à toute allure. Un ours en mouvement, c'est comme un semi sur l'autoroute : écartez-vous.

Je frôlai une photocopieuse et la fis basculer. Marco cogna une porte latérale et l'écrasa. Un agent de sécurité surgit, essayant de dégainer son arme.

FWAPP ! La queue d'Ax claqua, rapide comme un coup de fouet, et le garde tomba inconscient au sol.

Un homme avec un clipboard. Je le percutai comme une boule de bowling frappant une quille. Il roula sur mon dos et tomba au sol. Cassie sauta agilement par-dessus lui.

Soudain, nous étions sortis du couloir. À découvert. Dans les coulisses. Je pouvais voir le support du décor. Je me redressai et me projetai contre une grosse caméra de télévision sur un chariot. Elle tourna sur elle-même et s'écrasa à l'arrière du décor.

<Sur le plateau !> J'étais survolté. Exubérant. Rien ne pouvait nous arrêter !

« Tseeer ! »

« Qu'est-ce que... Sortez ces an - animaux d'ici ! »

Ah. Christine Kaminsky. Notre présentatrice préférée des actualités matinales Yeerk.

Toute habillée dans son tailleur rouge serré mais de bon goût et ses bijoux dorés discrets et coûteux.

Nous l'avions surprise en plein milieu de sa répétition. Elle avait l'air vraiment, vraiment mécontente.

< Détruisez cet endroit ! > criai-je.

< Doucement avec les gens, > dit Cassie. < La plupart sont probablement innocents. >

Je sautai d'un bond facile sur le bureau de présentateur. Il s'effondra. Je roulai sur le côté.

< Est-ce que je vois des cheveux clipsés sur Bobby Baransky ?! > s'écria Marco.

< Oh, je le pense aussi ! > dit Cassie, grognant et forçant le partenaire insipide et charmant de Christine à reculer sur son bureau de nouvelles.

CRASH !

Un autre bureau de nouvelles renversé. Je le fis glisser à travers le sol et dans l'écran vert de la carte météo pour faire bonne mesure.

ZZEWEEEEEE... SSZZZZ...

Marco arracha des microphones et d'autres équipements électroniques de la grille supérieure tandis qu'Ax partait à la recherche de la salle de contrôle, pour tirer quelques leviers et interrupteurs, et mettre WKVT hors des ondes.

< Nous avons de la compagnie, les gars, > appela Tobias en se posant sur un projecteur suspendu.

Je me retournai aussi vite que ma masse brune et hirsute le permettait. Entrant dans le studio, guidé par un employé, se trouvait un groupe d'environ vingt visiteurs. Adultes et enfants. Je suppose que même les "personnalités" locales ont leurs fans.

La guide s'arrêta net. Elle hurla. Elle s'évanouit. La vue d'un grizzly n'est pas géniale, mais je pouvais distinguer la plupart des visiteurs figés, la bouche grande ouverte.

Je me retournai vers la destruction. Vers l'équipe, depuis longtemps dispersée. Vers Christine et Bobby, maintenant tous deux blottis et pleurant derrière le bureau froissé de Bobby, menacés par le loup grognant et grondant de Cassie.

Je frappai un chariot à café roulant avec ma grosse patte d'ours. Je l'envoyai dévaler contre un mur. Bagels et pâtisseries volèrent. Un beignet glacé au chocolat roula vers les visiteurs.

< Il est temps de partir, Rachel, > dit Tobias. < Trop de civils, maintenant, avec ces touristes. Quelqu'un va se blesser. >

< Non ! Pas encore ! >

Les sièges pour le public en direct occasionnel étaient fixés au sol, dix rangées de cinq chaises chacune, l'une après l'autre en légère inclinaison.

RIIPP !

Un siège en moins !

CRAASH !

Le siège vola dans le mur, abattant un morceau de plâtre de la taille d'un pneu de camion.

Puis, « Oh, non ! » Une voix vague provenant du groupe de spectateurs. « Quelqu'un, aidez ! » Et, « Grand-père ! »

< Rachel ? > C'était Ax. Depuis la salle de contrôle, invisible pour les visiteurs. < J'ai accompli ma tâche. Mais je suis encerclé. Il y a un humain avec une arme. Je ne souhaite pas le blesser. >

< D'accord, Tobias, Cassie, couvrez Ax puis partez d'ici, > ordonnai-je. < Marco ? Attrape Miss Soleil, là. >

Marco attrapa la présentatrice Yeerk hurlante et résistante par son chemisier et la maintint immobile. Je mis mon énorme visage d'ours tout près du sien.

Je lui accorde du crédit : elle avait du courage.

« Tu ne me fais pas peur, Andalite, » siffla-t-elle.

< Oh, mais je te fais peur, > dis-je. < J'ai un message pour Visser Three. Es-tu prête à l'entendre ? >

Elle ne dit rien, se contenta de reculer de mes dents.

<Voici le message pour le visser, et pour tous vos frères Yirks : Rentrez chez vous. Pouvez-vous vous en souvenir ? Dites-lui que nous avons dit : "Rentrez chez vous.">

Je fis un signe de tête à Marco. Il la relâcha. Elle redressa ses vêtements et nous lança un regard de haine.

Nous étions dans le studio depuis moins de cinq minutes. Au moment où nous sommes partis, il n'y avait plus de studio.

Nous avons décampé, couru, et repris notre forme bien loin des voitures de police, des ambulances, et des camions de presse qui se précipitaient sur le site.

<Je crois que ce premier raid a atteint son objectif,> commenta Ax.

"Je n'arrive pas à croire qu'on avait un public en direct," dit Cassie en riant. "C'était plus que ce qu'on pouvait espérer. D'une certaine manière." Soudain, elle ne semblait plus si sûre. "Peut-être que ça aurait été mieux si on avait su qu'ils étaient dans le bâtiment. Qu'on les ait sortis d'une manière ou d'une autre."

Il y eut un moment de silence étrange. Comme si tout le monde se mettait soudain à réfléchir sérieusement à ces visiteurs.

<J'ai vu un gars...> commença Tobias, silencieux jusqu'à présent. <Il est tombé. Il était plutôt vieux. Et s'il avait eu une crise cardiaque ou autre chose?>

Je ressentis un frisson. Quelque chose comme de la peur. Ou de la culpabilité. Et puis le frisson fut chassé par une montée de - quelque chose d'autre. De la légitime défense ? Quelque chose.

"Ouais, et s'il avait juste trébuché ? Allez. Des victimes, ça arrive," dis-je froidement. "On ne voulait pas que le type ait si peur. En plus, pour ce qu'on en sait, c'est peut-être aussi un Contrôleur."

Mon équipe me regarda. Et ce silence étrange planait toujours. Mais ils avaient un travail à faire. Et ils allaient devoir s'endurcir et le faire.

"Le raid a été un succès," dis-je. "Fin de l'histoire. Maintenant, on a un planning. Prochaine étape, la librairie."

### Chapitre 8

Nous avons repris notre forme d'origine à partir des oiseaux derrière les énormes piles de cartons dans la ruelle derrière la librairie locale.

"Quelqu'un peut me prendre une poupée Laa-Laa quand on sera à l'intérieur, d'accord ?" dit Marco. "J'aime vraiment bien celle qui est toute jaune."

Je lui jetai un regard. Vous savez, celui-là.

"Quoi ?" dit-il défensivement. "J'enverrai un chèque au manager demain. Même s'il est un Yirk. Ce n'est pas comme si j'allais la voler ou quoi que ce soit."

"Euh, Marco, tu sais que les Teletubbies c'est pour les enfants d'âge préscolaire, non ?" dit Cassie.

<"Eh-oh, Laa-Laa,"> dit Ax. <"Gros câlin.">

<Ça suffit, Ax,> grogna Tobias. <Il va falloir qu'on pense à éteindre ta télé.>

<Rappelez-vous,> dit Tobias, <faites attention aux civils. À cette heure-ci, ça devrait être presque vide. Mais ->

Je l'interrompis délibérément. "On entre et on sort en cinq minutes maximum," rappelai-je à tout le monde. "Comme le studio. Cinq minutes de rock and roll. Ax ? Tu nous tiens honnêtes, d'accord ?"

<Bien sûr. Mais je ne savais pas que nous allions participer à une tromperie.>

<Garde juste le temps pour nous, Ax,> dit Tobias. <À quatre minutes, on se prépare à décamper.>

"Hé ! Je croyais que c'était moi qui donnais les ordres," lâchai-je, ennuyé.

Tobias se détourna légèrement et fixa l'espace.

« Est-ce que je me trompe à ce sujet ? »

« Non, tu as raison. Mais tu devrais peut-être envisager de suivre un de ces ateliers de leadership, Rachel, » dit Marco calmement. « Ceux qui enseignent les compétences en communication. Comme comment ne pas être un crétin. »

« Nous sommes prêts quand tu le dis, Rachel, » dit Cassie calmement.

Je laissai tomber. Inutile de se disputer avec Marco. Ou Tobias, d'ailleurs. Je prouvais tout ce que j'avais besoin de prouver.

« On y va, » dis-je.

Nous avons morphé.

Nous avons fait irruption par le quai de chargement à l'arrière du bâtiment. Grizzly, gorille, loup, faucon et Andalite frappaient, avançaient à genoux et trottaient à travers les réserves et les vestiaires des employés, jetant de côté des cartons, envoyant des palettes vides s'écraser sur des étagères pleines et renversant des casiers métalliques fragiles.

Puis nous avons fait irruption sur le sol principal du magasin et avons déchaîné notre propre marque de chaos.

« Aaahhh ! »

« Mon dieu... »

« Au secours ! »

J'ai planté mes griffes de Wolverine dans un carton de livres et l'ai lancé. Il s'est déchiré en plein vol. Les livres ont volé, et j'avais envie de rire.

Les trois employés aux caisses ont décidé qu'il était temps de partir. Ils sont partis. Très rapidement. L'un d'eux a laissé son tiroir-caisse ouvert. J'ai couru derrière le comptoir et claqué le tiroir. Il ne s'agissait pas de piller. Personne n'allait voler de l'argent et nous en accuser.

Pas de vol. Beaucoup de chaos.

« Tseeer ! » Tobias !

Ha !

Accroupi, les mains sur la tête, le manager ultra branché d'une vingtaine d'années que Tobias avait identifié comme un Yirk la semaine précédente s'est réfugié dans un coin comme un insecte paniqué !

Une foule de clients s'est précipitée vers la porte d'entrée du magasin. Un gars s'est jeté contre une étagère murale et l'a escaladée comme une échelle. Cassie a poursuivi les clients jusqu'à la porte, puis s'est retournée pour mordre et grogner aux talons du grimpeur en fuite. Elle essayait de les garder hors de danger. Essayant de s'assurer qu'aucun d'eux ne jouait les héros et ne se blessait.

« Mon chai ! Nooooon... »

Depuis le petit café où Ax découpait des coussins de siège en lambeaux, des tasses d'espresso et de double mocha latte et de chocolat chaud étaient lancées en l'air. Un liquide mousseux brun tombait comme une pluie polluée et crépitante.

C'était la panique ! C'était le chaos ! C'était hystérique !

Et j'en étais responsable !

THUDDD !

Marco, dans le rayon enfants. Il a envoyé des présentoirs en fil et en carton s'écraser au sol. Des présentoirs colorés de soixante centimètres de haut se sont renversés alors que les étagères tombaient. Des lapins de « Devine combien je t'aime » s'écrasant sur des héroïnes Disney assorties, Winnie l'ourson, Porcinet et Tigrou...

CRASH !

Le présentoir Blue's Clues est tombé !

<Hé ! Ne t'en prends pas à Blue !> cria Cassie, courant vers lui.

<Désolé. Je ne savais pas.>

<J'ai une nièce qui pense que Steve et Blue sont le soleil et la lune.>

<Cool. Qu'en est-il de la section intermédiaire ?> Il posa un poing de la taille d'un jambon sur un présentoir, prêt à le renverser.

<Juste, sors de la section des enfants, Marco,> avertit Cassie. <Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Va à l'avant et détruis les magazines d'informatique ou quelque chose. Mon dieu, je déteste ça. Les librairies, c'est comme une église ou quelque chose.>

J'ai attrapé les bords d'une table de six pieds sur six sur laquelle étaient empilés des livres sérieusement soldés et -

WHOOMMPPFF !

Le gérant Yeerk se lamentait dans son coin.

Des centaines de livres d'art surdimensionnés, de jolis carnets d'adresses et des biographies sur un garçon qui était une star pendant environ une minute ont volé sur le sol.

"Regarde, Maman !" Je me suis retourné pour voir un petit garçon tirant sur le jean de sa mère et pointant Marco du doigt. "C'est Georges le Curieux !"

<Hé, petit bonhomme, je suis un gorille. Georges le Curieux est un singe. Madame, vous devriez acheter une encyclopédie à votre enfant !> Marco a ramassé une boîte légèrement écrasée du sol. <Que diriez-vous d'investir dans une version CD-ROM ? Zillions magazine, le Consumer Report, pour les enfants...>

"WAAAAAAH ! Georges le Curieux est méchant !"

La mère de l'enfant s'est agenouillée et a serré son fils hurlant dans ses bras.

<Oh, mince. Désolé,> a dit Marco, semblant sincèrement contrit. <Je ne voulais pas lui faire peur.>

<Nous sommes ici depuis quatre de vos minutes,> a annoncé calmement Ax.

Je me suis dirigé lourdement vers le gérant Contrôleur. Je me suis penché et l'ai enveloppé dans une étreinte d'ours. Je l'ai serré fort, écrasant l'air de ses poumons. Son visage était à quelques centimètres de mon museau. Il tremblait et haletait pour respirer.

J'ai serré plus fort. Encore plus fort jusqu'à ce que les veines de son cou ressortent.

<Nous vous connaissons, Yeerk. Vous tous. Il n'y a plus de sécurité.>

Son visage devenait bleu.

<Il n'y a plus d'endroit où se cacher. Vous dites à Visser Trois cela. Vous lui dites que nous venons à peine de commencer. Vous lui dites qu'il est temps de rentrer à la maison.>