Chapitre 12 - Jake

". . .A conspiré pour subjuguer les peuples de la Terre par la subversion, la terreur et la violence. Quatre. Que l'accusé a conspiré pour renverser toutes les formes légitimes de gouvernement par la subversion, la terreur et la violence. Cinq. Que l'accusé a commis de nombreux actes de tentative de meurtre. Six. Que l'accusé a commis un meurtre selon les détails contenus dans l'annexe 2C. Sept. Que l'accusé a commis ou a fait commettre de nombreux actes de torture selon les détails contenus dans l'annexe 2D. Huit. Que l'accusé a . . ."

La lecture de l'acte d'accusation de Visser One allait prendre un certain temps. Le Tribunal des Crimes de Guerre n'avait pas de peine de mort, seulement la prison. Les procureurs disaient qu'il était éligible à quelque chose comme huit cents ans de prison. Et comme ils avaient à peu près une centaine de témoins issus d'anciens Contrôleurs humains, de Hork-Bajir, et de nous, les Animorphs, il n'y avait pas beaucoup de doute sur l'issue.

Alloran ne serait pas autorisé à témoigner. Cela s'approchait trop de l'auto-incrimination, disaient les tribunaux.

Il avait fallu un an pour organiser le procès. Le plus gros problème était de faire en sorte que l'accusé soit présent et impliqué dans les procédures. Il n'était pas question que le visser puisse prendre un corps hôte. Je veux dire, comment un tribunal peut-il ordonner l'une des choses mêmes qu'il considère comme un crime ?

Heureusement, le peuple d'Ax était prêt à aider. Très prêt. Les techniciens andalites ont créé une boîte Yeerk. Elle était de la taille d'un livre relié. Elle contenait une source de Kandrona miniaturisée, une interface informatique, et un synthétiseur vocal. Le visser pouvait entendre, "voir" et parler. La boîte, peinte en lavande pour une raison obscure andalite, était posée sur un piédestal face au banc courbé des juges.

Il y avait un panel de cinq juges : américain, néerlandais, chinois, kényan et chilien.

Le visser avait une demi-douzaine d'avocats nommés. Ils avaient l'air très professionnels, très élégants, et comme s'ils savaient qu'ils n'avaient aucune chance.

Il y avait une galerie sur un côté de la salle d'audience pour les médias. Ils avaient entassé ce qui ressemblait à une centaine de caméras de tous types concevables dans un espace plus petit qu'une salle de bains pour hommes.

Le monde entier regardait. Nous étions en direct sur chaque chaîne partout.

Le bâtiment était entouré de sécurité. Probablement la moitié des personnes assises dans le public étaient des personnes de sécurité ou de renseignement. Américains, Français, Britanniques, Russes, Chinois, Indiens, Israéliens... c'était comme une convention de la sécurité. Et cela ne comptait même pas la sécurité visible à l'intérieur de la salle, une douzaine de gars lourdement armés des Forces Spéciales néerlandaises.

Les gens étaient très déterminés à ce que le visser ne s'échappe pas.

Marco se pencha et murmura, "Si quelqu'un lâche ne serait-ce qu'un pet, il va y avoir environ dix mille balles tirées avant que tu puisses dire, 'Ce n'était pas moi!'"

Je souris.

Marco appréciait cela. Mais ensuite, il aimait l'attention. S'il parvenait à terminer son témoignage sans faire une douzaine de mauvaises blagues, je serais étonné.

Cassie était assise juste derrière lui. Nous avions échangé des sourires et des câlins maladroits. J'avais redouté cela pendant des mois. Je ne savais pas quoi lui dire. Je ne semblais pas savoir quoi dire à qui que ce soit dernièrement. Peut-être que je devenais stupide avec l'âge.

Une partie de moi voulait ce que nous avions autrefois, Cassie et moi. Mais ce n'était pas possible. Je le savais. J'avais fini par accepter que tout cela, tout ce que j'avais eu avec Cassie, Tobias, Ax, même Marco, tout cela appartenait à "la guerre". Et les choses qui étaient "dans la guerre" ne semblaient pas se traduire dans la vie réelle. Comme si elles étaient écrites dans des langages informatiques incompatibles ou quelque chose comme ça.

Je tenais toujours à Cassie, à eux tous. Je le ferais toujours. Ma vie était divisée en trois parties : avant, pendant et après la guerre. Et cette partie du milieu était si écrasante, si grande, si intense qu'elle rendait les deux autres portions ternes, sombres et ennuyeuses.

C'est ainsi que je me sentais maintenant, presque tout le temps. Sombre. Terne. Lent et stupide. Distrait, mais pas par quelque chose en particulier. Juste comme s'il y avait autre chose à quoi je devrais penser, mais je ne parvenais pas à me rappeler quoi.

Je comprenais Tobias. Je ne pensais pas qu'il s'était enfui par rage ou même par chagrin. Je veux dire, peut-être au début, oui, mais je me demandais si peut-être, comme moi, il ne cherchait pas simplement la simplicité. Peut-être.

Pourquoi Marco n'était-il pas comme ça ? Il prospérait dans tout cela. L'attention, la célébrité, l'excitation. Peut-être qu'il était tout simplement plus résilient.

Ax était à ma droite. Il ne s'asseyait pas, ils avaient retiré les chaises pour que lui, Alloran et un observateur juridique officiel andalite nommé Salawan puissent se tenir confortablement debout.

"... chaos. Seize. Que l'accusé a effectué des expériences médicales sur des sujets humains sans permission. Dix-sept. Que l'accusé a chassé plus d'un million de personnes de leurs foyers. Dix-huit. Que l'accusé a..."

Je me demandais ce que le visser pensait de tout cela. C'était une scène très peu Yeerk. Les Yeerks réservaient les procès uniquement aux officiers de plus haut rang. Et ils ne jugeraient certainement jamais un membre d'une espèce différente. Ils avaient des moyens plus rapides et plus directs de traiter avec les extraterrestres.

Soudain, la lecture de l'acte d'accusation était terminée. Le ministère public était prêt à appeler son premier témoin.

"Nous appelons Jake Berenson."

Je me levai. Mes jambes étaient raides d'avoir été assis.

Je marchai vers l'avant et m'assis sur une chaise placée dans une petite cabine de manière à faire face aux juges et à l'accusé. Cela semblait étrange de voir Alloran, le visage que j'associais à Visser One, debout derrière le bureau du ministère public, libre, tandis que mon ennemi était représenté par un coffret lavande vide.

"La défense s'oppose à ce témoin."

Un murmure parcourut la salle d'audience. L'avocat principal de Visser One était debout, l'air à la fois nerveux et satisfait.

Le président du tribunal, le juge chilien, se pencha en avant. "Quelle est la nature de votre objection ?"

"Votre honneur, ce témoin devrait lui-même être inculpé en tant que criminel de guerre. Si les crimes de guerre présumés de l'officier militaire Yeerk, Visser One, doivent être jugés dans ce tribunal, cela doit être dans la poursuite d'une justice impartiale. Une véritable justice impartiale ne peut être appliquée qu'à un seul camp dans un conflit. Si mon client doit être jugé pour ses actions lors de la guerre entre les humains et les Yeerks, alors les actions de ce témoin doivent l'être aussi. Avec tout le respect que je dois à ce tribunal, ce témoin est un meurtrier de masse. Un criminel de guerre."

L'objection fut rejetée. Mon témoignage devait se poursuivre. Mais je trouvais que je ne pouvais pas parler. J'avais l'impression d'étouffer, que l'air ne voulait pas venir.

Des milliards de personnes observaient ma réaction. Des milliards de personnes m'ont vu me figer. Des milliards de personnes ont pensé, C'est ça le célèbre Jake le Tueur de Yeerks ? Il n'a pas l'air de grand-chose.

"Apparemment, le témoin a quelques difficultés," dit l'avocat de Visser One avec un léger sourire en coin.

"Le témoin est déconcerté par cette attaque injustifiée et vicieuse," répliqua vivement le procureur.

Le juge chinois demanda si j'avais besoin d'un moment pour me ressaisir.

"Non," dis-je. "Je suis prêt." Mais je ne l'étais pas. Je luttais contre l'envie de fuir la salle.

"Déclarez votre nom et votre profession, pour le dossier."

"Euh, Jake Berenson. Ma profession ? Je suppose que je suis sans emploi."

"Êtes-vous étudiant ?" suggéra aimablement le procureur.

"Non. Pas vraiment."

"Très bien. Veuillez dire à la cour comment vous avez pris conscience pour la première fois de la présence de l'espèce Yeerk sur Terre."

"D'accord," dis-je. Mais ensuite, les souvenirs ont afflué et ont poussé le tribunal dans l'ombre. Je me suis souvenu d'être au centre commercial avec Marco et Tobias. Nous sommes tombés sur Rachel et Cassie. Nous avons décidé de rentrer ensemble à pied. Nous avons décidé de prendre un raccourci par le chantier de construction.

Une lumière dans le ciel.

Le chasseur andalite. La créature extraterrestre blessée, l'Andalite, titubant, tombant.

L'attaque des Yeerks. Chapman.

Voir Tobias se transformer en chat.

Ma première transformation.

Ma première bataille. La piscine Yeerk.

La réalisation que Tom était l'un d'eux.

La décision, pas ma décision, que j'étais le chef. Marco inventant le nom : Animorphs. Chef des Animorphs.

Le tigre. Ma morphose de combat tant de fois. Tant de batailles.

Le procureur me pressait de questions. J'y ai répondu. Mais les souvenirs remplissaient la salle d'audience. Je ne pouvais pas les sortir de ma tête. Et chaque question en déclenchait d'autres.

Quand ils ont ajourné pour la journée, je ne m'en suis pas rendu compte tout de suite. J'avais été à la barre pendant juste une heure, je venais à peine de commencer mon témoignage. Et ensuite viendrait le contre-interrogatoire.

Quel était mon problème ? Je savais que j'étais perturbé. Je savais que je m'étais ridiculisé. J'avais déçu tout le monde.

J'ai quitté la salle d'audience immédiatement et j'ai retrouvé le chemin de ma chambre d'hôtel. Je me suis assis sur le lit, j'ai juste tenu ma tête dans mes mains et j'ai fixé devant moi. Je ne sais pas combien de temps.

J'ai entendu un bruit. J'ai levé les yeux.

Un gorille.

Marco, bien sûr. Cassie était en train de se dé-métamorphoser, se relevant du tapis dans un coin. Du coin de l'œil, j'ai aperçu Ax.

<Salut, Jake,> a dit Marco.

Puis il a balancé son poing de gorille, aussi dur qu'un parpaing, sur le côté de ma tête.

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