Chapitre 9

<Bon, c'était bizarre,> dit Rachel.

<Sans parler de l'impossible. Comment ont-ils fait ça?> demanda Marco.

<Je pense que la plus grande question est qui a fait ça?> dit Tobias. <Ils n'étaient définitivement pas humains.>

<Qui qu'ils soient, que veulent-ils du Sea Blade?> ajouta Cassie.

<Prince Jake?> dit Ax, s'interrogeant, me poussant à décider.

Je sentais que j'avais pris trop de décisions dans la dernière heure environ. Trop de mauvaises. Et pourtant...

<Nous suivons,> dis-je. <Quoi que ce soit, cela pourrait être un nouveau corps hôte des Yirks ou quelque chose comme ça. Cela pourrait être une sorte d'installation Yirk.>

<Oui, soit ça, soit l'Atlantide,> dit Marco en riant.

<Nous sommes trop grands dans cette morphose,> dit Cassie. <Nous pourrions entrer, mais manœuvrer à l'intérieur d'une grotte en tant qu'orque? Cela pourrait finir en sardines.>

<Des suggestions, Cassie?>

<Pas le dauphin. Rien qui respire de l'air. Pas dans une grotte. Je pense que nous avons besoin des requins-marteaux. Leurs capacités électromagnétiques pourraient être utiles dans un environnement souterrain.>

<D'accord. Tout le monde à la surface et démorphez.> Nous l'avons fait.

Quatre enfants humains, un faucon, et un Andalite.

Je nous regardais, flottant dans l'océan à minuit.

Mon meilleur ami. Ma cousine. Ma petite amie.

Un nothlit et un alien.

Mes amis.

Trempés. Mouillés. Froids. Infiniment fatigués.

Les cheveux collés à leurs têtes. Les lèvres bleues. Les corps tremblants.

Et je leur demandais de le faire à nouveau. Encore!

Pour la troisième ou quatrième fois en moins d'une heure.

Pour se métamorphoser et plonger profondément, profondément dans l'océan sombre et glacial. Pour traquer le Sea Blade.

Parfois je déteste ma vie.

"Allons-y, les garçons et les filles."

Encore une fois, mon corps s'étira derrière moi. S'affina. Mes jambes fusionnèrent en une queue en forme de V. Une élégante nageoire dorsale se leva de mon dos.

Ma peau devint dure, rugueuse. Comme du papier de verre.

Mon visage... mon visage n'était pas joli.

Il s'aplatit. S'élargit alors que des rangées et des rangées de dents s'étendaient vers ma gorge.

Mon front s'étendit de chaque côté pour former deux ailes charnues et robustes.

POP! POP!

Un œil apparut à l'extrémité de chaque aile.

Ma tête mesurait plus de deux pieds de large!

Je pouvais sentir de la nourriture. Une proie.

Je voulais la tuer. La manger.

Sans me soucier de l'avaler d'abord. Sans réfléchir à ce qui glissait dans ma gorge. Sans me soucier si c'était un autre requin-marteau...

<Jake!> ordonna Tobias. <Reprends-toi!>

La partie humaine de moi frissonna. J'avais effleuré Tobias avec mes dents. Une fine ligne rouge apparut sur son corps de onze pieds de long.

<Désolé, mec. Je dois être fatigué. Allons-y.>

Nous avons replongé dans la grotte sous-marine. Il n'y avait aucune trace du Sea Blade.

Pendant un bref instant, j'ai hésité. Et puis j'ai pensé à Hahn. La colère est un bon motivateur.

L'orgueil est aussi un assez bon motivateur. J'allais gagner cette bataille. Les Yirks n'allaient pas s'échapper. Les attraper maintenant et nous n'aurions pas à revenir.

J'avais toutes sortes de bonnes raisons d'avancer. Aucune raison de faire demi-tour, sauf la peur. Et un autre sentiment, comme la peur, mais subtilement différent.

Cette grotte, ces créatures, quelque chose à propos de tout cela me donnait la chair de poule.

<On y va,> dis-je.

Je menai la marche à travers le passage étroit. À l'intérieur de la grotte, à travers les frondes géantes ondulantes des plantes océaniques qui obscurcissaient, puis révélaient l'ouverture.

Obscurité. Totale et complète.

Vous savez ce que cela signifie ? Obscurité totale et complète ?

C'est une obscurité presque inimaginable pour une bande de gamins habitués à voir le ciel nocturne illuminé par le néon, les lampadaires et les étoiles.

C'est une obscurité qui vous engloutit. Une obscurité qui vous fait vous demander si vous êtes même en vie. Une obscurité qui vous prive de la vue et - une fois que vous avez surmonté l'étrangeté d'être totalement et complètement aveugle - rend tous vos autres sens d'une certaine manière plus aigus.

<Whew ! Qu'est-ce que c'est - cette odeur ? Ce goût ?> dit Marco.

<Du carburant ?>

<Génial. On suit l'équivalent d'une flotte de bus Greyhound ici.>

<Au moins ça veut dire qu'on est sur la bonne piste,> dis-je. <Le carburant doit venir de la Lame des Mers.>

<Probablement pas du carburant,> dit Ax. <Ce n'est pas un sous-marin humain. Il est très peu probable qu'il soit propulsé par la combustion incomplète du résidu liquide de végétation en décomposition. Cette odeur/goût est probablement du liquide de refroidissement.>

<Ah.>

<Ou peut-être les déchets des installations sanitaires à bord.>

<Je vote pour le liquide de refroidissement,> dit Marco.

Le passage tubulaire semblait avoir environ neuf pieds de diamètre. Étroit. Trop étroit pour que la Lame des Mers soit passée par là. Mais ensuite, la grotte semblait être ajustable.

BONK !

<Euh, les gars,> dis-je. <On a une impasse.>

Plus de tunnel. Juste un mur de roche.

Et cinq autres requins marteaux arrivant à un arrêt brusque et heurtant dans l'obscurité.

<Génial,> dit Marco joyeusement. <D'accord. La fête est finie. Heure de fermeture. Tout le monde dehors. Il suffit de faire demi-tour et...>

<Marco?>

<Ouais, je sais, Rachel. "Tais-toi.">

<Jake?>

<On va traverser ce mur,> dis-je. <Ne me demandez juste pas comment.>