Chapitre 21

Le dé-morphing aurait dû être fluide.

J'aurais dû être capable de garder mes ailes jusqu'à la dernière minute possible. Mais j'étais complètement épuisée.

Le dé-morphing a commencé à mal tourner et au lieu de devenir une Cassie de la taille d'un balbuzard avec des ailes, j'ai perdu les ailes en premier et j'ai commencé à tomber à travers l'air, tournoyant et dévalant tête la première, essayant désespérément de finir le dé-morphing.

Je descendais rapidement, le vent était vif et dur, me faisant haleter pour respirer.

Concentre-toi !

Les plumes ont disparu et la peau s'est étendue sur mon corps. J'ai grandi en une poussée écrasante jusqu'à atteindre une taille humaine. Mon bec s'est ratatiné et a disparu. Des bras et des jambes ont jailli.

Frénétiquement, je me suis concentrée sur l'ADN de la baleine à bosse circulant dans mon sang.

Oui, c'était notre plan. C'était ça.

J'allais me transformer en une baleine gigantesque - l'enclume - et tomber du ciel sur l'hélicoptère, le broyer et l'envoyer s'écraser dans la mer. C'était une idée que nous avions déjà utilisée une fois auparavant, et ça avait marché. J'espérais que ça marcherait encore.

Et avec un peu de chance, je ne finirais pas tranchée en morceaux dans le processus.

Ou emprisonner les autres Animorphs sous l'épave.

Mais je tombais trop vite, je pouvais le sentir. Même ma masse en expansion ne pouvait pas me ralentir.

TSEEEW! TSEEEW!

Je gonflais, je m'étalais. J'étais aussi grande qu'un minivan mais ce n'était pas suffisant.

La peau sur le haut de ma tête s'est contractée et s'est ouverte en un évent.

Mes os se sont broyés, se sont écrasés et se sont tricotés en un petit mais extensible squelette de baleine. Mes bras se sont aplatis en nageoires.

Le rugissement de l'hélicoptère engourdissait mon cerveau.

Je pouvais sentir l'air trembler chaque fois que les pales tranchantes tournaient.

Je n'allais pas y arriver !

Je n'étais pas assez grande et je ne le serais pas au moment où j'atteindrais l'hélicoptère.

J'allais être découpée comme de la charcuterie et projetée au loin à travers l'océan pour nourrir les requins.

C'est alors qu'un mouvement a attiré mon attention.

Au début, je ne pouvais pas dire ce que c'était.

Puis j'ai réalisé que c'était juste quelques-unes des mouettes effrayées par le souffle de l'hélicoptère.

Et puis le pilote de l'hélicoptère en dessous de moi a levé les yeux. Ses yeux se sont écarquillés et d'un geste brusque, il a tiré l'hélicoptère de dessous moi.

J'allais le manquer ! Même à mon rythme de gonflement, j'allais toujours le manquer ! La mission avait échoué !

J'avais échoué.

TSEEEW! TSEEEW!

Le Bug fighter a plongé sous l'hélicoptère, tirant encore et encore sur les dauphins blessés qui remontaient à la surface.

Tout était fini maintenant.

En quelques secondes, les autres seraient morts. Si le Bug fighter ne les tuait pas, alors je finirais par les écraser à mort. Les Yeerks auraient le cube de morphing et la race humaine serait finie.

SCHWOCK !

Je n'arrivais pas à y croire.

Une des mouettes avait été aspirée dans la puissante entrée du moteur à réaction de l'hélicoptère comme une boule de cheveux dans un tuyau d'aspirateur.

KA-BOOOOM !

L'hélicoptère explosa en une boule de feu déchaînée.

L'impact me frappa comme un semi-remorque à toute vitesse. Me coupa le souffle comme un coup de massue. Me laissa abasourdi, sourd, engourdi de choc.

Puis vint la chaleur brûlante de l'explosion, et l'agonie.

Je fus projeté loin de l'épave en flammes, vers l'océan.

Et la dernière pensée que j'eus dans la milliseconde avant que tout devienne noir fut : Après tout ça, il a suffi d'une pauvre mouette . . .