Chapitre 34 - Cassie

Il se déplaçait sous moi, un serpent gris sinistre, cliquetant, cahotant et crachant des bouffées soudaines de fumée noire de diesel.

La colonne de chars approchait de la plage le long d'une route étroite et sinueuse. En tête de la colonne, une voiture ouverte de type jeep tirant une remorque.

Dans la remorque se trouvait une boule dorée lumineuse aussi haute qu'un homme. Une arme bien plus puissante que tous les chars de toutes les armées du monde réunies.

Le Matrice du Temps.

Le Matrice du Temps avait permis à Visser Quatre de rejoindre les chars allemands et de dire à leurs généraux que c'était la véritable invasion. Que c'était le moment de frapper les alliés.

Sur le siège passager de la jeep, assis avec trois soldats allemands armés de mitrailleuses derrière lui, se trouvait Visser Quatre.

Il avait une coupure sanglante sur un côté du visage, à peine dissimulée par des bandages appliqués à la hâte.

La colonne de chars s'étendait aussi loin que je pouvais voir sur la route. D'autres chars avaient rejoint des champs délimités par de hautes haies impénétrables.

Directement en dessous de moi se trouvait la falaise surplombant la plage. Elle était hérissée de bunkers en béton, de tranchées et de barbelés. Des dizaines de mitrailleuses, de canons, de mortiers, tous braqués sur les hommes vulnérables sur la plage en contrebas.

Au-delà de la plage sanglante, une immense flotte grise maintenait sa position et lançait des obus qui manquaient les bunkers et explosaient sans danger dans les champs derrière.

Dans dix minutes, les premiers chars atteindraient la falaise au-dessus de la plage. Et alors, tout espoir de victoire alliée mourrait. Les Allemands gagneraient. Et le monde serait celui que nous avions entrevu brièvement.

<Nous avons besoin de tout le monde !> criai-je, battant des ailes pour regagner l'altitude perdue.

Tobias dériva près de moi. <Si personne d'autre n'arrive, ce sera à nous de faire quelque chose.>

<Qu'est-ce qu'on est censé faire ? Tous ces Allemands dans tous ces chars ne vont pas simplement nous laisser attaquer Visser Quatre et voler le Matrice du Temps. En plus, sais-tu comment utiliser ce stupide Matrice du Temps?>

<Moi ? Je n'arrive même pas à programmer une numérotation rapide,> admit Tobias. <Mais ces chars ne peuvent pas atteindre cette plage. C'est le jour J, et si les Allemands gagnent, les Américains et les Anglais perdent la plus grande guerre de l'histoire !>

<Mais il n'y a pas d'Américains,> dis-je.

<Peu importe comment ils s'appellent, qu'est-ce que ça change ? C'est le jour J ! C'est la Normandie. Cela décide si les nazis continuent ou sont arrêtés.>

<Où sont les autres?> demandai-je. Pas que j'en avais le droit. Où étais-je à Trafalgar ? Cachée. En train de fuir.

<Nous ne pouvons pas faire ça en tant qu'oiseaux,> dit Tobias.

<Non. Je sais. La route tourne après ce dernier bosquet d'arbres là-bas. C'est l'endroit.>

« Il va falloir se dépêcher, » dit Tobias. Il lâcha de l'air de ses ailes et plana vers les arbres en dessous de nous. Je fis demi-tour et le suivis en bas.

Nous avons atterri parmi les troncs dévastés. L'artillerie avait emporté tout sauf quelques feuilles désespérément vertes de printemps.

« Que penses-tu que les nazis feront d'un Hork-Bajir ? » se demanda Tobias. Il commença à se transformer dès qu'il atterrit. Des cornes de Hork-Bajir poussèrent sur son front.

Je me concentrai sur l'ADN de loup en moi. Le loup était rapide, fort. Pas de taille face aux mitrailleuses.

Je pourrais atteindre Visser Quatre avant d'être abattu. Ou peut-être pas. Dans tous les cas, je ne survivrais pas.

À moins, bien sûr, qu'Ax ait raison et que seul Jake puisse être tué.

Je me sentais mal.

« Tu penses à la façon dont Rachel est revenue ? » demanda Tobias.

« Oui. »

« Moi aussi. »

« Ça ne rend pas les choses plus faciles, n'est-ce pas ? »

« Non, » dis-je en terminant de revenir à ma forme humaine. Je commençai immédiatement à me transformer en loup. J'entendais le cliquetis des chenilles de char. J'entendais le rugissement de leurs moteurs.

Les Allemands. Les nazis. Le mal ultime.

Ça vaut la peine de mourir pour les arrêter. Oui. Ça vaut ma petite vie insignifiante.

Mais je ne voulais pas mourir. Peu importe la grandeur de la cause. Peu importe la raison.

« Prêt ? » demanda Tobias. Il était complètement Hork-Bajir.

Je reniflai la brise. Le nez de mon loup me racontait des histoires de choses bien au-delà de cette bataille. Il me parlait de vaches et de veaux broutant paisiblement dans leurs champs. Poulets. Renards. Rats. Moutons.

C'était une région agricole. Pas très différente de ma propre ferme, probablement. Mais mon nez sentait aussi la cordite, le bois brûlé, les gaz d'échappement diesel, et le sang.

J'entendais trop, trop bien. J'entendais les moteurs des chars, les engrenages des chars grinçant, les chenilles frappant la boue. J'entendais les explosions, grandes et petites. Les cris, lointains mais perçants.

« Peut-être que si nous obtenons le Matrice du Temps... peut-être que nous pourrions faire plus que simplement tout remettre en ordre, tu vois ? »

« Que veux-tu dire ? »

« Je veux dire que l'histoire n'est rien d'autre que des tueries. Peut-être pourrions-nous changer ça. »

« Allons juste chercher Visser Quatre, » dit Tobias. « Pour Jake. »

« Pour Jake, » dis-je.

Les mots sont sortis avant que j'y pense. Pour Jake. Vengeance. Tuer le tueur. Venger le tort.

Et j'allais réécrire l'histoire ?

La jeep était proche maintenant. Je pouvais la voir clairement à travers les arbres. Et je pouvais voir Visser Quatre.

Je pouvais aussi voir les mitrailleuses serrées fermement.

« Maintenant, » dit Tobias doucement.

Nous avons commencé à courir.

Vite ! Plus vite ! Les arbres rabougris et ruinés défilaient. Nous avons bondi par-dessus des buissons décharnés. Le vent était sur mon visage, le vent de ma propre vitesse. Tobias, Hork-Bajir, courait à côté de moi, ses lames scintillantes.

J'ai vu le Visser. J'ai vu le Matrice du Temps. J'ai vu le char de tête avec son insigne affiché sur le côté.

J'ai bondi !

Erreur !

Trop tard !

J'étais déjà en train de voler, mes mâchoires prêtes à écraser l'ennemi à la gorge.

« Mon dieu ! » cria le soldat français.

BapBapBapBapBapBapBapBap !

Tobias trébucha et tomba. Une ligne de trous de balles peignait des cercles rouges sur sa poitrine.

J'ai frappé Visser Quatre et refermé ma mâchoire sur son bras. Nous avons roulé hors de la jeep, sur le sol. Ce n'est qu'alors que j'ai vu les menottes qui retenaient les poignets du Visser.