Chapitre 27

Je levai mon désintégrateur et le pointai sur Alloran... non, sur le Sous-visser Sept.

<Tu as fait de Chapman un Contrôleur. Tu étais dans sa tête. Ce Hork-Bajir que je pensais être toi... juste un tour.>

<Bien sûr. Et un autre de mes congénères a fait de Loren l'une des nôtres,> ricana-t-il. <Et pendant que tu travaillais si obligeamment à dégager la Matrice du Temps, j'ai réveillé Alloran et me suis transféré en lui. Le premier et unique Contrôleur Andelite ! C'était si aimable de ta part d'assommer le vieux guerrier pour moi. Je ne savais pas comment j'allais le prendre. C'était une créature rusée. Un peu fou, bien sûr, mais il connaissait la guerre. Tu as vu à quel point il était impitoyable en éjectant le pauvre Hork-Bajir qui jouait mon rôle. Oui, Alloran était un guerrier.>

La vérité m'a frappé comme un mur de briques. C'était vrai ! J'avais permis au sous-visser de prendre le contrôle d'Alloran !

J'avais créé l'abomination !

<Chapman nous a parlé de la Matrice du Temps, bien sûr. Mais nous avions besoin de toi pour nous montrer où elle se trouvait. L'attaque par les Taxxons de la Montagne aurait pu tout perturber, mais tu sais, à la fin, c'était pratique. Cela t'a empêché de devenir soupçonneux. Tu étais trop occupé à t'inquiéter pour ton camarade aristh. Tu n'as même pas eu le temps de te demander comment les deux humains se trouvaient justement là à t'attendre. Tu ne t'es pas demandé pourquoi mes troupes t'ont laissé t'échapper.>

J'avais fait ça ! J'avais créé cette abomination ! J'avais livré la Matrice du Temps entre les mains de cette vile créature !

<Mais tu sais quelle est la meilleure partie ?> Le sous-visser riait. <Je ne pouvais vraiment pas te laisser brûler ce vaisseau de transport plein de mes gens. Chapman ne savait pas pour les Yirks dans ce transport, donc moi non plus. Et si tu avais été avec Alloran, j'aurais dû essayer de t'arrêter. Tout comme mon frère Yirk dans la fille humaine. Sacrifier le pauvre imbécile qui jouait mon rôle, c'était une chose. Mais dix mille Yirks ? Non, j'aurais dû agir, et alors toi et Alloran ensemble m'auriez probablement éliminé rapidement.>

Je ne pouvais plus respirer. J'avais échoué. Échoué si gravement que toute l'espèce andalite était en danger !

<Mais non, Elfangor est l'un de ces bons Andalous,> railla le Sous-Visser Sept. <Tu n'es pas du genre à massacrer les sans défense, n'est-ce pas ? Ha-ha ! Merveilleux ! Tes scrupules ont livré Alloran à moi. Alloran et la Matrice du Temps. À moi !>

<Vraiment ?> dis-je faiblement. <Il me semble que c'est moi qui tiens le désintégrateur.>

<Il y a une douzaine de chasseurs Bug qui se rapprochent en ce moment. Tu as perdu, petit.>

<Tu seras réduit en cendres avant qu'ils n'arrivent,> menaçai-je.

<Non, tu ne tueras pas un ennemi sans défense,> il ricana. <Je n'ai pas d'arme ! Je suis ton prisonnier ! Ha-ha ! Je me rends à toi, Elfangor. Je me rends !>

Il étendit ses mains dans un geste d'impuissance tout en riant de moi. Il riait.

<Tu as raison, Sous-Visser. Je ne te tuerai pas.> J'appuyai sur la détente. Le réglage étourdissant fit tomber l'Andalite-Contrôleur au sol.

Je courus vers Loren. Je traînai son corps inconscient sur la rampe jusqu'au Jahar. Puis, après une seconde d'hésitation, je traînai Chapman à bord aussi.

Je commençais juste à essayer de traîner le sous-visser vers le vaisseau quand la première vague de chasseurs Bug passa en trombe au-dessus de nos têtes. Ils passèrent, puis commencèrent à dessiner des cercles serrés, revenant vers nous.

Deux autres chasseurs Bug. Puis encore deux. Le ciel se remplissait de chasseurs Bug. Je n'arriverais jamais à faire décoller le Jahar de la planète.

À moins que...

Le Sous-Visser Sept avait-il informé ses gens qu'il pourrait être dans un corps andalite ? Sûrement. Sûrement qu'il l'aurait fait. Il aurait dû, juste pour éviter d'être accidentellement abattu par ses propres gens.

Mais les Yeerks pouvaient-ils distinguer un Andalite d'un autre ?

Je courus vers le vaisseau, ouvris la trousse médicale et en sortis un hypo-stimulant. Je retournai auprès du sous-visser inconscient et injectai le stimulant dans son sang. Cela le réanimerait en moins d'une minute.

Des chasseurs-bugs planaient maintenant au-dessus de nous, certains se préparant à atterrir. Je courus de nouveau vers le Jahar, fermai l'écoutille et activai la communication entre vaisseaux.

Le visage d'un Contrôleur Hork-Bajir apparut sur mon écran de communication. Il me fixa avec la fureur et le dégoût que les Yeerks montrent toujours envers les Andalites.

Je le regardai droit dans les yeux. Et, d'une voix mentale forte, arrogante et dure, je dis : <Quoi ? Vous ne reconnaissez pas votre sous-visser ? Hah-hah ! Je l'ai fait, imbécile ! Comme je l'avais dit. J'ai acquis un corps d'Andalite !>

Les yeux du Hork-Bajir vacillèrent, incertains.

Si je montrais la moindre hésitation, j'étais perdu. Si je devais passer pour un sous-visser Yeerk, je ne pouvais montrer aucun doute. <Vous voyez l'Andalite là-bas à terre?>

« Oui... Sous-Visser Sept. »

<Bien, vous n'êtes pas aveugle en plus d'être stupide. Je veux le voir courir. Vous me comprenez ! Dès que j'aurai décollé, faites-le courir ! Et ensuite, quand il sera bien fatigué, quand ses genoux fléchiront sous l'épuisement, tuez-le. Mort ! Et si vous échouez, je vous donnerai en pâture aux Taxxons. Sous-Visser Sept, terminé.>

Je coupai l'écran sans attendre de réponse. Peut-être que ça marcherait. Peut-être pas.

J'activai les commandes, soulevant le Jahar doucement du sol. J'activai une vue extérieure et fis pivoter le viseur jusqu'à encadrer le sous-visser. Il était en train de se relever.

Je dois reconnaître une chose au sous-visser : il n'était pas idiot. Il comprit instantanément ce qui se passait. Il se mit à courir, juste au moment où un chasseur-bug en vol stationnaire tirait un rayon Dracon près de lui.

Je laissai le Jahar dériver nonchalamment au-dessus de l'épave Skrit Na. Concentrant toute mon attention, j'activai le rayon tracteur du Jahar et l'accrochai à la sphère blanche de la Matrice du Temps.

Le Sous-Visser Sept courait à pleine vitesse d'Andalite à travers le sable, poursuivi par des chasseurs-bugs moqueurs qui semblaient prendre plaisir à tirer à quelques centimètres de lui.

Le Jahar s'éleva, avec la Matrice du Temps en remorque. Je rapprochai la machine de plus en plus, la calai dans le ventre du Jahar et la fixai en place avec des cordes d'énergie. Nous montâmes à travers l'atmosphère du monde Taxxon. À travers les nuages étranges et brillants.

Ce n'est qu'alors que les Yeerks commencèrent à comprendre.

La communication entre vaisseaux s'activa. Un visage de Hork-Bajir laid et suspicieux me regarda fixement. « Sous-Visser Sept, le contrôle planétaire vous demande respectueusement d'atterrir. »

J'essayai de bluffer encore un peu. Mais lorsque je refusai de faire demi-tour et d'atterrir immédiatement, ils surent.

Le système tactique montra un essaim de chasseurs-bugs s'élevant de la surface de la planète. Mais il était trop tard.

J'enclenchai une poussée forte et me préparai à me perdre dans l'espace zéro.