Chapitre 18

Je n'allais absolument pas aller à l'école le lendemain. Je m'en fichais complètement. Je suis rentrée chez moi, je me suis effondrée sur mon lit tout habillée et je me suis endormie instantanément.

Bien trop tôt le matin, j'ai entendu des voix en bas. Des voix sombres, étouffées. Pas de rire. Je m'en fichais. Je me suis rendormie.

Puis Jordan est montée et a donné des coups de pied à mon lit jusqu'à ce que je me retourne, le visage couvert de cheveux, les yeux collés. « Ça a intérêt à être important ou tu vas regretter d'être née ! » ai-je dit.

« C'est Saddler, » a dit Jordan.

Il m'a fallu plusieurs secondes pour comprendre. « Hein ? »

« Il ne va pas très bien, je suppose. Ils pensent qu'il va mourir. »

Saddler. Mon cousin. Le cousin de Jake. Oui, maintenant je me souvenais. Il avait été blessé. Il avait été transféré à l'hôpital pour enfants près de chez nous.

« Oh. C'est dommage, » ai-je réussi à marmonner.

« C'est tout ce que tu peux dire ? 'C'est dommage' ? » Évidemment, je ne me rendormirais pas. Je me suis redressée. J'ai essayé de réveiller mon cerveau suffisamment pour trouver les bonnes choses à dire, mais ma tête aurait tout aussi bien pu être remplie de boules de coton.

« Il va probablement mourir, » a répété Jordan.

J'ai commencé à comprendre ce que Jordan voulait. Elle se sentait mal. Elle avait peur. Elle voulait que je la rassure.

J'ai fait un signe de la main pour qu'elle vienne et j'ai réprimé un bâillement. « Assieds-toi ici, » ai-je dit en tapotant le drap à côté de moi. « Écoute, c'est une mauvaise chose. C'est à peu près la pire chose qu'il y ait. Je veux dire, c'est juste un gamin. Ses parents vont être tellement dévastés après ça. Je sais comment tu te sens. »

« C'est tellement nul, » a dit Jordan. « Je veux dire, il faisait juste du vélo et puis, tout d'un coup, toute sa vie est peut-être finie. »

J'ai hoché la tête. « Ouais. La vie n'est pas juste. »

Jordan a levé les yeux au ciel. Elle reconnaît un cliché stupide quand elle en entend un.

« Désolée, » ai-je dit. « Écoute, des choses horribles arrivent. Ça ne veut pas dire que ça va t'arriver à toi. Ça ne veut pas dire que ça va m'arriver à moi ou à Sarah ou à Maman ou Papa. »

« Ouais, mais c'est ça qui est tellement bizarre. Je veux dire, je me sens comme une ordure parce que j'étais un peu soulagée que ce ne soit pas moi. Tu vois ? C'était comme 'Ouf ! De justesse !' Mais ce n'est pas bien. Je devrais juste être triste. Et je le suis. Mais ce n'est pas juste de la tristesse. C'est aussi, genre, 'Heureusement que ce n'était pas moi !' Et puis j'étais toute comme, 'Je ne roulerais jamais à vélo comme ça.' Tu sais, le gars qui l'a percuté dit que Saddler a juste déboulé dans la rue sans regarder. Alors je pense que Saddler s'est fait renverser parce qu'il était stupide et imprudent. Mais ce n'est pas bien non plus. »

« Ce n'est pas bien, mais je pense que c'est probablement normal, » ai-je dit. « Je veux dire, tu ne veux pas penser que ça pourrait t'arriver. Alors tu dois trouver des excuses. Des raisons pour lesquelles ça ne pourrait jamais t'arriver. Tu finis par blâmer la personne qui a été blessée. Parce que comme ça, tu n'as pas à penser à ce qui se passerait si ça t'arrivait à toi. Tu commences même à en vouloir à la personne à qui c'est arrivé. Comme 'Comment ose-t-il m'entraîner dans tout ce puits de ténèbres ? Comment ose-t-il se blesser et me faire me sentir mal ?' »

Jordan hocha la tête. "C'est vraiment mal, quand même."

Je haussai les épaules. "Ouais, probablement. Mais c'est aussi comme ça que les gens sont. Tu ne veux pas te promener en te disant : 'Ça pourrait être moi la prochaine fois. Ça pourrait être ma sœur, ma mère ou mon père.' Tu vas faire tout ce que tu peux pour ne pas ressentir ça. Tu dois ériger un mur entre toi et la peur. Tu dois t'en couper, te dire que tu es en sécurité. Les mauvaises choses n'arrivent qu'aux gens imprudents, stupides, ou mauvais."

Jordan semblait se sentir mieux. Elle sourit même. "Maman dit qu'on peut rester à la maison aujourd'hui. Tu sais, au cas où..."

Je fis une grimace. "Parler d'une mauvaise raison pour sécher l'école."

"Ouais. Eh bien, peut-être qu'il ira bien."

"Ouais. C'est comme dans Urgences. Les docteurs s'inquiètent toujours, mais ensuite le patient survit."

"Et si c'est une jolie fille, elle peut sortir avec Noah Wylie," dit Jordan en riant.

"Exactement. Alors ne te débarrasse pas encore du vieux Saddler, d'accord ?"

Elle partit et je titubai, encore à moitié aveugle par la croûte de sommeil dans mes yeux, jusqu'à la salle de bain. Je m'aspergeai le visage d'eau froide.

<Ooooh, je n'avais jamais réalisé que tu étais si sage et tout.>

Je sautai en l'air. Je me retournai. Cherche... cherche... cherche... rien ! Rien dans la douche. Rien sur le sol. Rien au plafond.

Je restai là, très, très éveillée. "Que veux-tu, David ?"

<Je voulais juste entendre ta profonde sagesse, Rachel,> dit-il. <Quel est le problème ? Ça te rend nerveuse de m'avoir dans les parages?>

Je continuai à fouiller la pièce. À l'intérieur de l'armoire à pharmacie. Rien ! Puis, lentement, avec une sensation rampante de dégoût, je réalisai. Il pouvait être n'importe où. Il pouvait être... sur moi.

"Devrais-je aller chercher de la poudre antiparasitaire ?" demandai-je à la salle de bain vide. J'essayai de paraître dure et indifférente. Comme si je n'avais pas peur.

<Tu dois ériger un mur entre toi et la peur, Rachel,> se moqua-t-il. <Tu dois t'en couper, te dire que tu es en sécurité, Rachel. Tu dois te dire que les mauvaises choses n'arrivent qu'aux gens imprudents, stupides, ou mauvais, Rachel.>

"Qu'est-ce que tu penses accomplir, David ?" demandai-je.

<Je t'envoie un message, Rachel,> dit-il avec une intensité soyeuse. <Tu vois, je sais où tu habites, Rachel. C'est mon message. Tu veux me menacer ? Je sais où tu habites.>

Je dus réprimer la panique qui rivalisait avec la rage dans ma tête. Je ne pouvais pas lui laisser savoir qu'il m'avait atteinte. "Ma famille ne fait pas partie de ça."

<Si tu le dis.>

"Tes parents sont des Contrôleurs maintenant. Ça les rend différents."

<Es-tu absolument sûre que ta mère et tes sœurs ne sont pas des Contrôleurs?>

Je déglutis avec difficulté. Je devais rester calme. C'était le but. Je devais rester calme. Si j'explosais, il saurait qu'il avait du pouvoir sur moi. "Tu t'en prendrais à des petites filles, espèce de lâche. Tu as dit que tu ne ferais pas de mal aux humains qui n'étaient pas en morphose. J'ai toujours su que c'était des conneries. Un lâche comme toi n'a pas d'honneur."

C'était un stratagème pathétique et évident. Est-ce qu'il allait tomber dans le piège ? Cela dépendait. Comment David se voyait-il ?

<Tu veux des règles, Rachel ? Je vais t'en donner : Donne-moi la boîte bleue et je m'en vais. J'irai dans une autre ville. Je prendrai ce dont j'ai besoin. J'ai le pouvoir ! Mais je veux cette boîte !>

"Pour quoi faire, idiot ? Tu veux créer d'autres Animorphs ? Pourquoi ? Pour qu'ils te fassent ce que tu essaies de nous faire ?"

Je suppose que ça l'a fait réfléchir. Je pensais que ça pourrait.

<Éloigne-toi de ma famille, Rachel. Je m'éloignerai de la tienne. Juste toi et moi. C'est l'accord. Toi et moi.>

"Je relève le défi," dis-je.

<Cool. Maintenant, vas-y, profite de ta douche.>

Il est resté silencieux après ça. Il n'a rien dit de plus. Peut-être qu'il était vraiment parti.

Mais pour la première fois, j'ai décidé de ne pas prendre ma douche.