Chapitre 6

20h19

"Espérons que personne n'a une bombe insecticide," dit Marco.

J'ai essayé de rire. Mais je déteste me transformer en insectes.

Au début, quand nous avons commencé à nous transformer, je pensais qu'on se transformerait en lions, en ours, en aigles. Et c'est ce que nous faisons. Mais nous nous transformons aussi en choses beaucoup plus petites. Le monde des insectes est très utile. Parfois, plus petit, c'est mieux.

Cela ne rend jamais la chose amusante, cependant. Il n'y a pas de cauchemar, pas de film d'horreur, pas de vision psychédélique aussi effrayante que de se transformer réellement en cafard ou en araignée ou en puce ou en mouche.

Quand tu te transformes en tigre, tu as toujours quatre membres. Tu as deux yeux. Tu as une bouche. Tu as des os et un estomac et des poumons et des dents. Peut-être qu'ils sont tous différents, mais ils sont toujours là.

La transformation en mouche n'a rien à voir avec celle en tigre. Rien n'est à sa place. Rien ne reste pareil.

Le problème avec les transformations, c'est qu'elles ne sont jamais exactement les mêmes deux fois de suite. Et les changements se produisent de façon bizarre, imprévisible. Ce n'est pas fluide. Ce n'est pas logique. Ce n'est pas graduel.

J'ai commencé à rétrécir, mais quand j'étais encore presque entièrement humain, probablement encore à trois pieds de haut, j'ai senti ma peau durcir.

Vous voyez, les mouches n'ont pas d'os. Elles ont un exosquelette. Leur carapace extérieure est ce qui les maintient en un seul morceau. Et mon exosquelette se développait. Ma peau douce et humaine était remplacée par quelque chose de sombre, quelque chose d'aussi dur que du plastique.

Mon corps était comprimé en segments. Des segments d'insecte : une tête, un thorax, un abdomen.

Et quand j'étais encore au moins à deux pieds de haut, bien trop grand pour être quelque chose comme une mouche, des pattes supplémentaires ont éclaté, jailli, sorti en glougloutant de ce qui avait été ma poitrine.

Mes propres vraies jambes se sont effondrées et se sont ratatinées pour correspondre à mes nouvelles pattes de mouche. Je suis tombé face contre terre. Pas que j'aie encore vraiment un visage.

Mon proboscis avait déjà commencé à se former à partir de ma bouche fondante, de mes lèvres, de mon nez et de ma langue. Le proboscis était aussi grand que mes pattes de mouche - un long tube rétractable et creux. Les mouches mangent avec le proboscis. Elles crachent de la salive sur la nourriture, attendent qu'elle devienne molle, puis l'aspirent.

Ce n'est pas joli. Mais ce n'était pas le pire. Le pire, c'étaient les yeux. J'avais encore une vision semi-humaine quand j'ai vu Cassie, allongée dans la terre à côté de moi, se transformer soudainement avec des yeux de mouche.

Ils ont jailli de ses yeux humains. Jailli, énormes et dépourvus d'âme. De gros ballons noirs qui semblaient gonfler hors de ses orbites. C'est un spectacle qui vous ferait vomir votre déjeuner.

Ma propre vision s'est ensuite obscurcie. J'étais aveugle pendant quelques secondes, puis ouah ! Les yeux de mouche se sont allumés, et le monde entier était différent.

Comment puis-je expliquer ce que c'est que de regarder à travers des yeux composés ? C'est comme si vous regardiez mille petits écrans de télévision en même temps. Mille petits écrans de télévision, tous regroupés. Et chaque écran a des couleurs vraiment bizarres. Comme si quelqu'un avait tourné tous les boutons de couleur. Le jaune est violet, le vert est rouge, le bleu est noir. C'est fou. Comme si un enfant perturbé avait pris une boîte de Crayola et colorié tout avec des couleurs différentes.

Mais ce qui est terrible, c'est la façon dont les yeux regardent dans toutes les directions à la fois. Je pouvais voir le tube, qui était maintenant ma bouche, se dresser devant moi. Je pouvais voir mes propres pattes ressemblant à des brindilles. Je pouvais voir les poils raides jaillir de mon corps blindé.

Cependant, il y a une bonne chose à être une mouche - si vous pouvez passer outre l'horreur criante de cela. Une partie de ce que je pouvais voir était la paire d'ailes diaphanes qui jaillissaient de ce qui aurait dû être mon dos.

Les mouches peuvent voler.

Et elles savent voler.

<Tout le monde va bien ?> ai-je demandé.

<À part le fait que je me rends malade ? Oui,> a dit Marco.

Puis . . . PAH-LOOOSH !

Une explosion sur le sol devant moi. La terre semblait juste exploser. Comme une explosion de mortier.

<Qu'est-ce que...> a crié Rachel.

PAH-LOOOSH !

<Ça commence à pleuvoir, les gars,> nous a informés Tobias calmement.

Les explosions de coquilles de mortier n'étaient que de grosses gouttes de pluie qui tombaient sur le sol.

<Bon sang ! J'ai cru que quelqu'un essayait de nous tuer,> a dit Cassie.

<Continuons,> ai-je dit.

J'ai déclenché les ressorts dans mes jambes et activé mes ailes. J'étais en vol instantanément. Ce n'est pas comme être un oiseau. Un oiseau doit vraiment travailler pour voler. Pour une mouche, c'est automatique. Instantané. Vous pensez "volons" et une fraction de seconde plus tard, vous zoomez follement dans les airs.

À travers la masse étrange de petits écrans de télévision, je pouvais voir les autres s'élever du sol. Ils volaient comme des cochons. Comme de grosses boules grasses avec ces petites ailes minuscules qui semblaient incapables de soulever une poussière.

Mais, comme je l'ai dit auparavant, les mouches peuvent voler.

J'ai zoomé follement vers le haut. Comme une fusée se dandinant !

<Hah-Hah ! Oh, mec !> s'est exclamée Rachel. <J'avais oublié à quel point c'était génial !>

<Dégueulasse, mais oh oui, ces trucs peuvent fuser,> a convenu Marco. <Tobias, tu crois seulement que tu peux voler. Tu n'as pas vraiment volé tant que tu n'as pas volé avec Maggot Airways.>

<Peut-être,> dit Tobias calmement. <Et, sans vouloir gâcher votre plaisir, mais vous allez tous dans la mauvaise direction.>

<On est?>

<Oui. Vous vous dirigez vers une benne à ordures,> dit Tobias en riant. <Tournez à gauche. Tournez à gauche et prenez de l'altitude. Ensuite, vous devriez pouvoir voir les phares des voitures sur la route.>

J'aurais souri si j'avais eu une bouche. Le cerveau de la mouche avait été facile à contrôler parce que nous avions déjà pris cette forme auparavant. Mais les instincts de la mouche avaient encore leur mot à dire. Voyez-vous, la mouche sentait la nourriture pourrie dans la benne et savait exactement où elle voulait aller.

Nous avons suivi les instructions de Tobias. J'ai monté en flèche, et puis...

<Whoa ! Whoa ! C'est quoi ça ? Ce sont des voitures ?> demanda Cassie.

<Ces yeux voient la lumière ultraviolette,> commenta Ax.

<Ils voient quelque chose, c'est sûr,> j'ai acquiescé.

Les voitures qui passaient n'étaient pas tant des voitures qu'elles étaient des météores rouges et violets lumineux. La route était un flou de mouvement, tout cela étrange et perturbant pour le cerveau de la mouche.

<Restez au-dessus des voitures,> avertit Tobias.

<Pourquoi ?> demanda Ax.

<Un petit truc que nous appelons pare-brise,> dit Tobias sèchement. <Un pare-brise qui se déplace à soixante miles à l'heure, c'est la mort pour les insectes.>

<Bon point,> j'ai acquiescé. <Je monte plus haut.>

J'ai actionné mes ailes et j'ai monté, zigzagué et roulé de plus en plus haut.

Mais la mouche dans ma tête n'aimait pas ça. Elle vivait près du sol. Le sol était l'endroit où l'on trouvait de la nourriture. Et la nourriture, c'était tout ce qui importait pour le cerveau de la mouche.

<La pluie commence à tomber plus fort,> dit Tobias.

J'ai commencé à remarquer plus de gouttes. Elles étaient des météorites scintillantes, chacune trois fois ma propre taille. Elles tombaient autour de moi. Mais à l'échelle de la mouche, elles étaient assez éloignées.

Puis... plus de pluie. Plus rapprochée. Tombant épaisse et rapide tout autour de moi.

WHAM !

<Ahhhh !> J'ai été percuté. J'ai chuté dans les airs, couvert de quelque chose comme de la colle lourde. De l'eau ! Juste de l'eau, mais collante comme de la colle pour mon corps de mouche.

Mes ailes ont secoué l'eau et je me suis retrouvé à voler à l'envers. J'ai tourné et avancé à nouveau.

<Oh, mince,> me suis-je plaint. <Voilà une toute nouvelle raison de ne pas aimer la pluie !>

<Je vais de l'avant,> dit Tobias, tendu. <Il pleut trop fort. Je dois me poser.>

WHAM !

Un coup de côté d'une goutte de pluie de la taille d'un camion. Elle m'a fait tourner dans les airs.

<Ahhhhhhh ! Mince !>

<Jake ! Ça va ?> cria Cassie.

Encore une fois, ces ailes de mouche incroyables m'ont remis à l'endroit et maintenu dans les airs. Mais soudain, j'ai réalisé que j'étais dans une mer de lumières brillantes.

Violet ! Rouge ! Vert !

Vert ?

Mouvement ! Chaque poil de mon horrible corps de mouche le sentait. Chaque écran de mes yeux de mouche le percevait.

Quelque chose bougeait. Vite ! Grand !

Un mur monstrueux venait vers moi à une vitesse impossible ! C'était une montagne ! Énorme. Haute. Incliné. Une montagne se déplaçant à soixante miles à l'heure droit sur moi, rayonnant dans un arc-en-ciel de couleurs étranges !

Un pare-brise !

<Oh-oh,> dis-je.

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