Chapitre 13

Parler à Rachel m'a aidé. Un peu, en tout cas. J'ai passé la nuit dans mon petit tiroir dans le grenier de Jake.

J'ai passé le jour suivant à voler, attendant que mes amis sortent de l'école. À certains égards, je me suis rendu compte que ma situation n'était pas si mauvaise. Pour une chose, je n'avais pas de devoirs. Pour une autre, je pouvais voler. Combien d'enfants ordinaires peuvent atteindre quarante miles à l'heure en vol horizontal et dépasser les quatre-vingts en piqué ?

Je suis allé à la plage et j'ai chevauché les courants thermiques là-bas. C'était mieux là où les falaises se dressaient juste contre l'océan bleu.

J'ai vu des proies, des souris et des campagnols dans l'herbe au sommet de la falaise, mais je les ai ignorés. J'étais Tobias. J'étais humain.

Jake avait convoqué une réunion pour nous tous ce soir-là dans sa chambre. Tom, le frère de Jake, serait absent pour une réunion du Partage.

Le Partage est une "couverture" pour les Yirks. Ils prétendent que c'est juste une sorte de scouts ou quoi que ce soit, mais son véritable but est de recruter des hôtes volontaires pour les Yirks.

J'ai pris l'habitude de vérifier les montres des gens depuis les airs. Aussi, vous savez comment les banques ont parfois un grand panneau affichant l'heure et la température ? Ceux-là sont utiles aussi.

C'est étrange les choses qui vous manquent quand vous perdez votre corps humain. Comme les douches. Comme vraiment dormir, complètement, totalement assommé. Ou comme savoir quelle heure il est.

L'après-midi, je suis retourné à l'école en volant. J'ai tourné en rond au-dessus jusqu'à la fin des cours. Puis j'ai attendu jusqu'à ce que je voie Jake, Rachel, Cassie et Marco sortir. Ils sont sortis séparément. Marco avait fait remarquer que c'était une mauvaise sécurité pour eux d'être vus ensemble tout le temps.

J'ai suivi le bus avec Jake et Rachel dedans. Ils habitaient le plus près, à quelques pâtés de maisons l'un de l'autre. Marco vivait dans des appartements de l'autre côté du boulevard. Il vivait juste avec son père, puisque sa mère s'est noyée il y a quelques années.

Cassie devait voyager le plus loin, jusqu'à la ferme, à environ un mile des autres. Pour moi, c'était un vol d'environ trois minutes.

Comme je le dis, il y a certaines bonnes choses à avoir des ailes. Je suppose que la plupart du temps, ça va. Vraiment.

Je flottais sur une belle thermique au-dessus de la maison de Jake, en attendant qu'il rentre. Je l'ai vu descendre du bus et entrer à l'intérieur. Je ne pouvais pas voir Rachel d'où j'étais car il y avait des arbres sur le chemin, mais j'ai vu Marco juste une seconde ou deux.

Je me concentrais sur l'observation de mes amis. De cette façon, je ne remarquais pas autant les écureuils dans les arbres. Ou les souris qui sortaient leurs petits nez de leurs trous et reniflaient l'air.

Au bout d'un moment, j'ai vu Tom quitter la maison de Jake.

Tom ressemble à Jake, seulement il est plus grand et a les cheveux plus courts. Je n'avais jamais vraiment bien connu Tom. Mais c'était lors de la tentative vouée à l'échec pour le sauver de la piscine Yeerk que j'ai été piégé.

Il est descendu dans la rue, agissant nonchalamment. Puis, à un pâté de maisons, une voiture s'est arrêtée et a ouvert une porte. Il a sauté dedans.

Direction sa réunion de The Sharing.

Au bout d'un moment, j'ai vu les autres commencer à se diriger vers la maison de Jake. Je pouvais facilement identifier Rachel. Elle s'entraînait pour sa gymnastique en marchant. Elle marchait le long des bords des trottoirs, prétendant qu'ils étaient des poutres d'équilibre.

Je suis entré par la fenêtre de Jake une fois que tout le monde était là. Je ne voulais pas que ça ressemble à si j'avais traîné là tout ce temps sans rien faire.

"Il était temps," dit Marco. "Nous t'attendons tous ici depuis genre une heure."

Ils étaient là depuis environ deux minutes. <Je suis un oiseau occupé,> ai-je dit. <J'ai perdu la notion du temps.>

"On ferait mieux de faire ça rapidement," dit Cassie. "Mme Lambert nous a donné des devoirs à rendre d'ici après-demain, et j'ai promis à mon père que je l'aiderais à relâcher ce grand-duc d'Amérique. Il était en mauvais état. Il avait atterri sur une ligne électrique et s'était grillé. Mais maintenant il est prêt à partir. Nous avons trouvé un habitat pour lui."

"Un ami à toi, Tobias?" Marco m'a taquiné.

Les autres lui ont tous lancé des regards désapprobateurs. Mais la vérité, c'est que ça me faisait du bien d'être taquiné par Marco. Marco taquinait tout le monde.

<Nous, les faucons, ne traînons pas avec les hiboux,> dis-je. <Ils sortent la nuit, nous, c'est surtout le jour.>

"Il est un bel animal," dit Cassie.

<Je les vois parfois la nuit,> dis-je. <Ils sont incroyables. Tellement cool. Totalement silencieux. Leurs ailes ne font aucun bruit. L'un d'eux peut voler à un centimètre de votre visage et vous ne l'entendrez pas.>

"Euh, d'accord, écoutez, si Cassie doit partir, peut-être devrions-nous passer aux affaires," dit Jake.

"Ouais, si vous deux avez fini de parler des oiseaux," ajouta Marco.

"Je dois bientôt partir aussi," dit Rachel. Elle semblait un peu embarrassée. "Mon cours de gymnastique organise une exposition au centre commercial."

"Oh, je suis partant," s'exclama Marco.

"Non, tu n'y vas pas," répliqua Rachel. "Aucun de vous ne doit s'approcher de cet endroit. Vous savez ce que je pense des expositions stupides."

Rachel n'est pas du genre à aimer se produire devant une foule.

"Nous avons appris comment les Yirks obtiennent leur air et leur eau," dit Jake, essayant de revenir aux affaires. "Et nous savons même où ils le font. Et nous savons plus ou moins quand. Il devrait y avoir un moyen pour nous d'utiliser cette information. Des idées ?"

Rachel haussa les épaules. "Nous essayons de trouver un moyen de détruire le vaisseau."

Marco leva la main comme s'il était en classe. "Et si on, euh, revenait à parler des oiseaux ?"

Rachel l'ignora, comme elle le faisait habituellement. "Écoutez, nous trouvons un moyen de détruire ce vaisseau et peut-être que les Yirks manqueront d'air et d'eau. Peut-être que cela signifiera même qu'ils devront abandonner et rentrer chez eux."

"Peut-être," dit Cassie. "Ou ils peuvent avoir une douzaine d'autres de ces vaisseaux à différents endroits sur toute la Terre. Nous ne savons pas combien de vaisseaux ils ont."

"Celui-ci serait le seul dont nous aurions besoin si - " Marco commença à dire. Puis je suppose qu'il réalisa qu'il était sur le point de suggérer quelque chose de dangereux. "Je veux dire... rien."

"Quoi ?" Jake lui demanda. "Qu'est-ce que tu allais dire ?"

Marco semblait piégé. Il haussa les épaules. "D'accord, écoutez, et si ce vaisseau n'était pas détruit ou désintégré ou quoi que ce soit. Et s'il survolait la ville et que soudainement le dispositif de camouflage s'éteignait ?"

Nous sommes tous restés silencieux en réfléchissant à cette image. Soudain, un million de personnes lèveraient les yeux vers le ciel et verraient un vaisseau de la taille d'un gratte-ciel.

"Les gens le remarqueraient probablement," dit Jake.

"Oh oui, ils le remarqueraient," acquiesça Rachel. "Le radar le verrait aussi. Un million de témoins oculaires. Les Contrôleurs ne pourraient jamais le dissimuler !"

<Les gens le filmeraient,> dis-je. <Ils prendraient des photos. Il y aurait des enregistrements radar.>

Jake sourit. "Le monde entier verrait. L'ensemble de la race humaine réaliserait ce qui se passe." Il commençait à s'enthousiasmer. "Et ensuite nous pourrions aller voir les autorités. Les Contrôleurs ne pourraient pas nous arrêter ! Nous pourrions tout révéler !"

Les yeux de Rachel brillaient. "Nous pourrions leur parler du Partage. Nous pourrions dénoncer Chapman !"

"Et tu imagines que Visser Trois et ses copains vont juste rester là sans rien faire ?" demanda Marco. "Comme tu l'as dit, nous n'avons aucune idée du nombre de vaisseaux qu'ils ont. Ou de leur puissance."

Jake semblait un peu déçu.

<Ils n'ont pas assez de puissance pour attaquer la Terre ouvertement,> dis-je.

"Et comment tu sais ça ?" demanda Marco.

<Parce qu'ils se donnent beaucoup de mal pour rester un grand secret. On ne se cache pas si on est assez fort pour sortir et botter des fesses dans un combat loyal.>

Je m'attendais à ce que Marco ait une réplique intelligente. Mais il se contenta de hocher la tête. "Ouais, tu as raison."

"C'est peut-être notre grande chance," dit Rachel. "Décloaker ce vaisseau, pour que le monde entier puisse le voir."

"Je déteste demander ça," grogna Marco, "mais comment comptes-tu faire ça ?"

C'est Jake qui répondit. "Nous devrons entrer dans ce vaisseau." Il fit un clin d'œil à Marco. "Tu veux savoir comment ?"

Marco secoua la tête. "Pas vraiment."

"Par les tuyaux d'eau. En tant que poissons."

Marco soupira. "Jake, je viens de te dire que je ne voulais pas savoir."

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