Chapitre 13

Détransformation.

Re-transformation en mouches. Marco en humain puisqu'il avait décidé d'être celui qui lancerait le cube.

Épuisant.

Mais nécessaire.

Des yeux énormes, scintillants, bombés, jaillissant de mes orbites.

Des pattes surgissant de ma poitrine, des ailes diaphanes déchirant mon dos et se déployant.

Des bruits de craquement, de bouillonnement, de tripes qui se déplacent.

Et la longue trompe tubulaire s'étirant du milieu de mon visage de mouche.

Mes ailes battaient deux cents fois par seconde. Je cédai à la précipitation, montai en flèche, et atterris sur le nez de Marco.

« Hé, » murmura-t-il, en m'écrasant. « Qui est le petit malin ? »

« Désolé, » dis-je, en tournant en rond autour de sa tête.

« D'accord, les gens, » dit Jake. « Marco, je te ferai savoir quand nous aurons traversé et repris notre forme. Ensuite, tu nous lances le cube. Nous l'attrapons, tu te transformes en mouche, et ensuite nous partons d'ici. »

« Aye-aye, capitaine, » dit Marco doucement, se recroquevillant dans les buissons.

« Éparpillez-vous, les gars, » cria Jake, s'éloignant en bourdonnant. « On se retrouve de l'autre côté ! »

Je partis après lui. Maintenant, une mouche ne peut couvrir qu'environ six kilomètres à l'heure, mais quand on ne fait que trois millimètres de long, c'est comme à la vitesse de la lumière. Je réprimai l'envie de plonger et de virevolter, et fonçai en ligne droite à travers la route.

Les phares de la voiture de patrouille déchiraient l'obscurité.

Je me redressai d'un bond une milliseconde avant que les lumières ne balayent les environs.

<On y est arrivé,> appela Jake, se faufilant dans un épais massif de mauvaises herbes.

<Je pense que je suis juste derrière toi,> dis-je, atterrissant et commençant immédiatement ma démorphose.

<On est tous là?> demanda Jake, après avoir fini sa démorphose et s'être remorphé en loup.

<Je pense que nous sommes tous là, Prince Jake,> dit Ax, en nous rejoignant.

La morphose est fatigante et faire des morphoses rapides, comme de loup à humain à mouche, puis de mouche à humain à loup, était plus que ce que nous avions jamais dû faire. Mais le corps élégant et puissant du loup était frais et ses sens aiguisés, donc la fatigue ne nous rattraperait que lorsque nous serions redevenus humains.

Et quand cela arriverait, nous allions tous dormir pendant une semaine.

Thwok thwok thwok!

<Ok, Marco, allez,> appela Jake. <Fais-le voler!>

Marco ne pouvait pas répondre car il avait démorphosé.

<Deux autres voitures de patrouille arrivent,> dit Tobias. <L'hélicoptère doit capter l'énergie de la morphose et la transmettre aux voitures par radio.>

<On va devoir tenter le coup de toute façon,> dit Jake. <Lance-le haut, Marco, puis viens ici!>

La boîte bleue s'envola hors des buissons, montant, montant, montant, décrivant un arc haut au-dessus du centre de la route.

Thwok! Thwok! Thwok!

Les cimes des arbres commencèrent à se balancer sous le souffle déplacé.

<L'hélicoptère arrive!> cria Jake. <Viens ici, Marco! Dépêche-toi!>

Un projecteur fendit l'obscurité, à seulement quelques pieds de la boîte bleue en vol.

Je retins mon souffle.

THWOK! THWOK! THWOK!

L'hélicoptère plana au-dessus des arbres, soulevant des tourbillons de poussière et fouettant les buissons dans une frénésie.

Les Contrôleurs humains sortirent des voitures, têtes baissées et yeux plissés contre le souffle.

<Ça souffle la boîte directement vers nous!> Je regardai la boîte accélérer et se précipiter vers le sol. Puis je contractai mes muscles, fis un bond en avant et l'attrapai dans mes puissantes mâchoires juste avant qu'elle ne s'écrase.

<Waouh! Beau rattrapage!> dit Tobias.

<Aïe,> marmonnai-je, ma langue engourdie par l'impact.

<Je suis impressionné,> dit Jake. <La prochaine fois qu'on joue au frisbee, tu es dans mon équipe.>

Et puis, tout s'effondra.

Le buffle, narines frémissantes et tête haute, s'avança sur la route.

<On dirait qu'il court plus vite que tu ne le pensais, hein, Cassie?> dit Marco avec ironie.

Le buffle regarda le groupe de Contrôleurs humains qui le fixaient.

L'un des flics fit un mouvement rapide et quatre ou cinq Hork-Bajir sortirent des bois et entourèrent les voitures de patrouille.

Le buffle souffla et secoua la tête.

Je savais maintenant ce que signifiait ce geste. Je l'avais vécu personnellement. Agressivité. Il allait les combattre. Défendre le troupeau qu'il avait suivi toute la nuit.

<Prince Jake, ce buffle devient rapidement un énorme problème,> dit Ax, sa voix ferme.

<Regarde-le,> dit Rachel. <Il est entouré par des Hork-Bajir? Et il va les combattre. Je reconnais une posture de combat quand je la vois.> Une admiration réticente teinta sa voix. <Il va les combattre jusqu'à la mort.>

<Erreur,> dit Marco. <Les Contrôleurs humains ne le laisseront pas être tué. Pas si Visser Three pense que c'est un Andalite.>

Impossible de gagner celle-ci. Si le buffle était tué au combat, nous serions en sécurité. Et nos mains - mes mains - ne seraient pas tachées de sang contenant de l'ADN humain.

Mais je savais que Marco avait raison. Le Contrôleur qui capturait un "bandit andalite" vivant serait probablement bien récompensé. Le Contrôleur qui le tuait serait, eh bien, probablement mort lui-même.

Nous allions devoir détruire le buffle. Si nous étions plus près de chez nous, nous aurions peut-être pu le faire humainement, l'euthanasier en utilisant les fournitures vétérinaires de mon père. Mais je n'étais pas chez moi. Et maintenant, je ne savais pas quand l'occasion se présenterait, ou quelle morphose nous utiliserions pour détruire un animal aussi puissant, mais mon estomac se retournait à l'idée d'opposer un buffle contre un autre buffle.

<Cassie ? Je suis désolé. Mais nous ne pouvons pas le laisser être capturé,> dit Ax doucement.

<D'accord,> dit Jake avec lassitude. <Allons sauver un buffle.>