Chapitre 14

<Ils sont derrière nous !> C'était Rachel, criant.

<Ils percent sur le côté du tunnel !> hurla Cassie.

<Ils sont partout !>

<À l'aide ! À l'aide !>

<Arrrrgggghhhh !>

La rapidité de l'attaque était incroyable. La force de l'attaque était impossible à expliquer. Ils étaient des centaines. Devant. Derrière. Se déversant des tunnels latéraux. Jaillissant des murs.

<Ma patte ! Ils m'ont arraché ma patte !>

<Oh, oh, oh ! Mon cou. Oh, aidez-moi !>

Il y en avait trois sur moi. Ils me tiraient, essayant de me forcer à terre pour me déchiqueter.

Me déchiqueter !

Un quatrième s'élança sur ma tête, effleurant mes antennes. Il verrouilla ses mandibules sur ma taille étroite. Il essayait de me couper en deux.

Il n'y avait aucune défense. Nous ne pouvions pas gagner. Nous serions tous morts en quelques secondes.

Ils étaient des machines. Absolument sans peur. Implacables.

<Morphez !> criai-je. <C'est le seul moyen ! Morphez !>

Une de mes pattes se détacha, arrachée. Déchirée à la racine.

<Aaarrrgghhh !>

<Non ! Non ! Aidez-moi !>

Je pouvais sentir ma taille se faire scier par des mandibules acérées et broyantes.

Un liquide brûlant fut projeté sur moi. Du poison. Ils me piquaient. Encore et encore, et me déchiquetaient.

Humain. Je voulais redevenir humain. S'il vous plaît, laissez-moi vivre assez longtemps pour redevenir humain !

<Morph!> La voix de Jake. Puis, <Aaaaahhhhh! Non! NON!>

Ma taille allait se casser. Les mandibules ne voulaient pas me lâcher.

Puis, soudainement, la pression autour de ma taille disparut. À la place, je sentis le sol sablonneux me presser.

Je grandissais !

Je ne pouvais pas respirer. Le sable bloquait l'air. Pression. Puis, le sol autour de moi s'ouvrit. Je vous jure, c'était comme sortir d'une tombe. L'air ! Un air frais et pur de nuit !

J'ai explosé hors du sable.

Jake était sur moi, me poussant alors qu'il grandissait. Et les autres, qui n'étaient qu'à quelques centimètres dans le tunnel, se pressaient également ensemble dans un amas croissant de corps difformes. J'ai essayé de me tortiller pour m'échapper, mais c'était maladroit. Je n'étais qu'à moitié humain.

Mais enfin, je me suis allongé là sur le sol, regardant les étoiles à travers des yeux humains.

<Est-ce que vous allez bien?> C'était Tobias.

"Cassie ?" demanda Jake.

"Je vais bien," dit Cassie.

"Moi aussi, Jake, merci de demander," dit Rachel.

Nous étions tous vivants. Tous en un seul morceau. Quatre humains et un Andalite.

J'ai baissé les yeux et ai vu le sable perturbé, là où nous avions poussé pour sortir. Des milliers de fourmis, presque trop petites pour être vues, couraient sauvagement autour.

Là aussi, dans la terre, il y avait le transpondeur. Je l'ai ramassé.

Rachel piétinait le sol pour l'aplatir afin qu'il n'ait pas l'air étrange.

"Jake ?" dis-je. "Ne refaisons pas ça de sitôt."

Il hocha la tête de manière hésitante.

"Un jour je suis un homard. Puis je suis une fourmi. Je pense que la prochaine étape sur l'échelle évolutive est un virus ou quelque chose du genre. Et je veux juste dire tout de suite, je ne le ferai pas. Je ne vais pas devenir du mucus, même pour sauver le monde."

Ce n'était pas vraiment une blague, mais tout le monde laissa échapper un petit rire un peu boiteux. Et Rachel arrêta de piétiner les fourmis - je veux dire, le sol.

Cette nuit-là, quand je suis rentré chez moi, j'ai pris une douche. J'ai trouvé la tête d'une fourmi. Elle était encore accrochée à la peau de ma taille.

Beaucoup de gens pensent que seuls les humains font la guerre. Que seuls les humains sont meurtriers. Laissez-moi vous dire quelque chose - comparés aux fourmis, les êtres humains ne sont que paix, amour et compréhension.

Un mois environ après l'expérience avec les fourmis, j'ai pris un livre sur les fourmis. L'auteur disait : "Si les fourmis avaient des armes nucléaires, elles mettraient probablement fin au monde en une semaine."

Il a tort. Ça ne leur prendrait pas aussi longtemps.