Chapitre 9

Je suis entré dans le dernier virage. Pas de virage cette fois. Il était temps pour la luge de sortir du chemin tandis que le commentateur disait : "Oh ! Mesdames et messieurs, il y a eu un terrible accident ; j'espère que tout le monde va bien !"

J'ai pris le virage. Je ne suis pas descendu pour prendre le virage. J'ai continué à avancer, droit devant. Droit devant et soudain mes petits pieds de cafard avançaient dans le vide.

<Aaaaahhhhh !>

Je suis tombé.

Je suis tombé de haut.

Plop !

J'ai touché le sol.

Plop ! Plop !

Ax et Tobias ont atterri à proximité.

<Tout va bien?>

<Ouais. Et toi, Ax-man?>

<Je vais bien.>

<C'était génial !> ai-je dit.

<Trop génial !> a convenu Tobias.

<Ne refaisons jamais, jamais ça !> ai-je dit.

<Jamais.>

<La répétition de cette activité serait une très mauvaise idée,> a convenu Ax.

Nous nous sommes faufilés jusqu'à, puis sous une porte coupe-feu, avec l'acier nous raclant le dos, et dans le couloir du vingt-deuxième étage.

Le couloir était sombre, à l'exception d'un faible rayon de lumière provenant du bas d'une porte fermée juste devant. Nous avons couru le long du tapis industriel, longeant le mur.

Puis la porte du bureau éclairé s'est ouverte.

Un homme est sorti et les lumières du couloir se sont allumées.

Panique !

<Ne bougez pas !>

Nous sommes restés immobiles alors que la silhouette imposante faisait un autre pas.

"Les impôts et leurs audits," marmonna l'homme.

Il a éteint les lumières et a verrouillé la porte derrière lui. Puis il a explosé.

"Cafard !" cria-t-il. J'ai senti la violente vibration de son énorme pied humain s'écraser sur le tapis.

<Ax ! Tobias !>

<Je suis juste derrière toi, Marco,> répondit Ax.

<Je pense qu'il a écrasé un vrai cafard,> dit Tobias. <Restez immobiles. Ne bougez pas !>

L'homme se dirigea vers l'ascenseur, marmonnant à propos du loyer exorbitant qu'il payait pour son bureau et qu'il y avait des cafards et qu'on disait que c'était un immeuble de luxe, hah !

Il y eut un DING annonçant l'arrivée de l'ascenseur. Les lumières du couloir s'éteignirent. La porte de l'ascenseur se ferma. Nous étions seuls au vingt-deuxième étage.

Sauf, bien sûr, pour ma mère.

Non, pas ma mère, me suis-je dit. Je ne pouvais pas commencer à penser de cette façon.

Elle était Visser Un. C'était contre elle que nous étions.

Nous nous sommes précipités jusqu'à ce que nous atteignions ce que j'étais à peu près sûr d'être la porte du bureau du Visser. Le long du montant de la porte, puis à travers la surface de la porte jusqu'à la base de la fenêtre au centre.

La vision du cafard n'était pas si spectaculaire. Cependant, je pouvais distinguer assez bien la pièce pour décider qu'elle ressemblait à un bureau normal. Un bureau d'accueil, un fauteuil confortable, un canapé en cuir, des téléphones, un ordinateur, une imprimante, une photocopieuse, une cafetière.

Rien de Yeerk là-dedans.

<Peut-être avons-nous le mauvais emplacement,> dit Ax.

<Je sais que je l'ai vue entrer ici ce matin.>

<Nous devons entrer. Je n'ai pas survécu aux montagnes russes de l'enfer pour faire demi-tour et abandonner,> dit Tobias en montrant le chemin. Nous avons dévalé la porte et essayé de nous glisser en dessous. Pas de chance.

<Un joint impénétrable,> nota Ax. <Probablement autour de tout le cadre de la porte.>

<Personne ne met un joint aussi serré autour d'une porte de bureau ordinaire.> Je soupirai. <On dirait que la ventilation est notre meilleure option.>

Je menai la montée le long du mur et à travers la ventilation où j'avais été aspiré ce matin-là.

<Par où?> demanda Tobias.

<Je suppose à droite.>

Nous nous sommes précipités à travers des amas de peluches et de cendres jusqu'à une grille qui s'ouvrait sur ce qui devait être la tanière du Visser. En supposant que le Visser se préparait à faire la guerre à un petit pays.

<Peinture holographique,> expliqua Ax. <On peut peindre une fenêtre, projeter un hologramme sur le dos de cette peinture, et ainsi dissimuler une pièce. Le Visser a projeté l'image d'un bureau normal sur le dos de la peinture. Très astucieux.>

<Donc, quiconque passe par ici, comme un agent de sécurité, ne saura pas ce qui se passe ici,> ajouta Tobias.

<Ça doit être sur les fenêtres extérieures aussi,> supposai-je. <Pour tromper les laveurs de vitres.>

<Ou les buses à queue rousse. Faisons ça rapidement et sortons d'ici.>

Dans presque l'obscurité totale, nous sommes sortis par la grille et avons longé le plafond jusqu'à atteindre un mur. Puis, nous avons descendu le mur et atterri sur la moquette grise industrielle.

<Je vais démorphoser en premier,> dit Ax. <Au cas où une défense serait nécessaire.>

En quelques minutes, nous étions dans nos formes normales. Avec nos sens aiguisés d'Andalite, de faucon et d'humain.

C'est alors que j'aurais souhaité être encore un cafard. Un cafard n'aurait pas vu aussi clairement ce que je voyais maintenant.

Dans un coin de la pièce se trouvait une petite piscine Yeerk portable. Comme un jacuzzi en acier inoxydable. La mallette en acier que j'avais vue ce matin-là était à proximité.

Sur le bord de la piscine Yeerk portable se trouvait une grande pince. Une sorte de collier.

Le cou de ma mère était dans ce collier. Il la tenait fermement. Il tenait sa tête de côté, de sorte qu'un côté de son visage, une oreille, était pressée dans l'eau.

Le reste de son corps était debout de manière maladroite, impuissante, penchée.

<Le Yeerk se nourrit,> dit Ax froidement.

Un Yeerk doit retourner à la piscine Yeerk tous les trois jours pour absorber des rayons Kandrona. Sinon, il meurt de faim.

La boîte complexe était une Kandrona portable.

Ma mère était, pour ce moment, pour juste ces quelques instants, ma mère. La limace Yeerk qui était Visser One était hors de sa tête, dans le liquide, se nourrissant.

En ce moment, elle était ma mère.

Cinq pas, et je serais à ses côtés.

Je bougeai.