Chapitre 24

Les Yeerks conduisirent Farrand à l'hôpital. Une fois que nous sûmes qu'il était en sécurité, Ax expliqua à Visser Trois comment un certain type de jus aiderait à se débarrasser de l'odeur de mouffette.

Le Visser hurlait encore lorsque nous avons disparu dans les bois.

Le lendemain, Jake, Marco, Rachel, Ax et moi avons pu ramener la mère mouffette à son terrier. Elle se dandina à l'intérieur, et quelques minutes plus tard, ressortit suivie de Joey, Johnnie, Marky et C.J.

Ils ignorèrent complètement les quatre humains et l'Andalite. Après tout, la mère mouffette était de retour avec ses petits. Et la mère mouffette n'avait peur de rien.

"Ils grandissent si vite," dit Rachel, alors qu'ils se dandinaient et reniflaient en passant devant nous en file indienne.

"Je suppose que la vraie mère mouffette leur donnera d'autres noms," dit Marco. Il plaisantait. Je pense.

"Eh bien, de toute façon, la forêt est maintenant sûre pour les bébés mouffettes," dit Jake.

Jake s'était transformé en mouche domestique pour espionner Farrand à l'hôpital. Le commissaire allait bien. La première chose qu'il fit lorsqu'il retrouva pleinement conscience fut de passer un appel pour dire qu'il votait contre l'exploitation forestière dans la forêt.

En fait, selon Jake, Farrand jura qu'il n'écouterait plus jamais un mot de Dapsen Lumber. Et il y avait de fortes chances qu'il engage des poursuites.

Il semblait aussi, selon Farrand, que même les animaux de la forêt s'étaient soulevés contre les bûcherons. Il affirma qu'il avait lui-même été visité par l'esprit d'une mouffette géante avec des yeux de fille humaine.

"Ayez une belle vie, petites mouffettes," dit Marco à la famille mouffette. De petits maîtres duveteux de la forêt.

Tout le monde souriait et avait l'air plutôt satisfait. Mais j'étais encore confus.

Alors que nous marchions vers la maison en traversant la forêt, Jake resta en arrière avec moi, laissant les autres avancer.

"Tu n'as pas l'air si heureux," dit Jake. "Tu es nostalgique d'être une maman mouffette ?"

Je souris. "Non. Enfin, oui, un peu. Mais ce n'est pas ça."

"Alors ? Qu'est-ce qui te tracasse ?"

Je haussai les épaules. "Rien n'a de sens pour moi. Tobias mange l'un des petits mouffettes, puis il aide à sauver les autres. Je tue la reine des termites pour me sauver, moi et mes amis, puis je me sens mal à ce sujet. Mais quand ça s'est reproduit, je suis allée après Visser Trois sans hésitation. Un moment, j'étais un rat poursuivi par des gars avec des bâtons, le moment d'après, j'apporte des souris mortes à Tobias, qui garde des mouffettes qu'il aurait normalement essayé de manger. D'une manière ou d'une autre, ça fait partie du même grand système. Comment tout cela a-t-il un sens ?"

Jake avait l'air de regretter d'avoir commencé la conversation. "Euh... bon, Cassie, je ne sais pas."

"D'accord, dis-moi juste ceci. Est-ce que je fais partie de la nature, donc je devrais simplement vivre selon les lois de la nature, tuer pour manger, tuer ou être tué ? Ou est-ce que je suis quelque chose de différent parce que je suis un humain ?"

Nous avons marché en silence pendant que Jake y réfléchissait. Je le plaignais. Je savais qu'il aurait préféré discuter de Spiderman contre Batman avec Marco.

"Eh bien, je suppose que tu es les deux," dit finalement Jake. "Je veux dire, tu es la personne qui s'est débarrassée de la reine des termites. Tu es aussi la personne qui a fait tout son possible pour sauver un tas de mouffettes. Tout comme Tobias a mangé un bébé mouffette un jour, puis les a sauvés le lendemain."

"Ça n'aide pas beaucoup," dis-je. "Ça signifie juste que les humains sont un peu entre les deux - encore en partie des animaux sauvages, faisant tout ce qu'il faut pour survivre, et en partie... en partie je ne sais pas quoi. Peut-être quelque chose de plus que les autres animaux."

"Eh bien, je sais une chose. Tous les animaux prennent soin d'eux-mêmes. Mais un seul animal a l'intelligence et le pouvoir d'aider à sauver toutes les autres espèces."

J'acquiesçai. "Tu es parfois assez intelligent, Jake," dis-je.

"Juste parfois ?"

"Tu as raison. Un seul animal peut aider à sauver tous les autres animaux. Seuls les humains peuvent faire ça. Bien sûr, nous devons nous sauver nous-mêmes d'abord." Je soupirai. "C'est toujours trop compliqué."

J'ai vu une ombre passer au-dessus de nous. J'ai levé les yeux et vu Tobias. Il est descendu dans les arbres et est réapparu sur une branche juste un peu plus loin sur le chemin.

"Salut, Tobias," lui ai-je crié.

<Salut, Cassie. Salut tout le monde. Salut, salut, salut.> Il se sentait manifestement assez content de quelque chose.

"Quoi de neuf, l'Oiseau-garçon ?" lui a demandé Marco.

<Je viens de vérifier nos amis au camp de bûcherons. Ils ont maintenant deux camions entiers de jus. Ils ont fait voyage après voyage pour du jus. Ils ont creusé un grand trou dans le sol et ont fait une sorte de piscine remplie de cette substance. Visser Trois y a passé presque toute la nuit et toute la matinée. À en juger par la façon dont tout le monde reste à l'écart, je suppose qu'il pue encore.>

<En plus,> ajouta Tobias avec un rire légèrement malveillant, <le Visser est maintenant d'une très jolie teinte violette.>

"Eh bien, c'est vraiment dommage," dit Rachel. "Je me sens tellement désolée pour lui."

<Bientôt, il pourrait commencer à soupçonner la vérité,> dit Ax.

"Tu penses qu'on aurait dû lui dire la vérité ? Que c'est le jus de tomate, pas le jus de raisin, qui enlève l'odeur de mouffette ?" demandai-je.

Nous nous sommes tous regardés et avons éclaté de rire en même temps.

"Non, je ne pensais pas," dis-je.