Chapitre 23

< Cela le fera parler. >

La voix de pensée de Visser Trois.

Il se tenait derrière Taylor. Son visage était vide. Aucune émotion. Puis je la vis baisser les yeux vers le sol. Vers la trappe qui s'ouvrait sur les Taxxons affamés en dessous.

Deux Hork-Bajir traversèrent la porte juste derrière le Visser. Ils portaient un épais poteau passé à travers une grande cage en fil de fer. Dans la cage, un pygargue à tête blanche.

Un aigle !

Rachel ! Ça devait être Rachel !

Le Visser pouvait à peine contenir son enthousiasme.

< Cet aigle a été trouvé près du centre communautaire. Comme c'est audacieux et imprudent de la part de tes amis, Andalyte ! Car nous avons vu les bandits utiliser cette morphose auparavant. >

Il s'avança avec confiance vers mon cube. Pointa un long doigt andalite vers l'aigle.

< Dis-moi tout ce que tu sais. Ou je nourrirai ton compagnon andalite aux Taxxons. >

< Non, > murmurai-je. < Non, je... > Je commençai à parler. Je luttais pour concentrer mes yeux. Pour voir au-delà du voile plombé de la fatigue.

L'oiseau était gravement blessé. Avec une aile cassée. Du sang coulait le long de sa patte. Des plumes collées et manquantes sur la poitrine.

Je respirai.

< Parle ! Ou il meurt ! > rugit le Visser.

< Tu n'obtiendras rien de moi, Yeerk, > dis-je.

< Tu oses me défier ! Tu oses résister ! > Il balança sa lame de queue et fouetta ses yeux sur tiges sauvagement. < Maintenant ! > cria-t-il.

"Tu veux que j'ouvre la trappe ?" demanda Taylor.

< J'ai pris mes propres dispositions, > dit froidement le Visser.

La trappe resta fermée. Au lieu de cela, la porte s'ouvrit et deux Taxxons baveux, des mille-pattes monstrueux, entrèrent en trottinant sur leurs rangées de pattes aiguilles.

Des yeux globuleux rouges s'agitaient avec impatience. De longues langues fines claquaient contre des centaines de dents acérées.

< Ouvrez la cage ! >

"Ne devrions-nous pas le torturer, Visser ?" demanda Taylor, la voix tendue d'excitation. "Celui-ci pourrait parler. Nous pourrions obtenir des résultats."

<Non ! Celui-ci va mourir ! Celui-là,> il me désigna, <parlera.>

Un Hork-Bajir défit le loquet. Les Taxxons se précipitèrent sur la cage, la renversant dans leur empressement. L'aigle battit des ailes et poussa des cris, mais ce fut terminé en quelques bouchées.

Je reprenais vie. J'ai même essayé de me lever. Le visser me regarda, déçu. Mais il n'était plus dans une rage avide.

<Tuez celui-ci aussi,> dit-il d'un ton plat. <Mais faites-le lentement. Voyez si vous pouvez, au moins, bien faire cela,> railla le visser en se tournant pour quitter la pièce.

C'était la fin. Je le savais. Je mourrais dans le prochain round de torture. J'essaierais de bien mourir. Je me préparai à l'attaque, jetant un dernier regard autour de la pièce. Il n'y avait que moi, le sous-visser et douze imposants Hork-Bajir.

Et...

Je trébuchai en arrière.

<Déjà si faible !> se moqua le sous-visser. <Et nous n'avons même pas commencé !>

Impossible. Je devais halluciner. Mon esprit épuisé me jouait des tours. Cela ne pouvait pas être réel.

Je cognai ma tête contre le verre juste pour m'assurer que j'étais conscient. Je l'étais. Donc, ce que je voyais sortir du sol, derrière le sous-visser, n'était pas un mirage !

Silencieusement, invisible pour tous sauf moi.

Un Andalite émergeant d'une morphose de puce !