Chapitre 27

L'aigle royal était énorme! Ses ailes semblaient remplir la pièce. Ses serres, tendues en avant et largement ouvertes, m'auraient déchiré en un éclair.

Je me laissai tomber en arrière, à plat sur le dos sur le sol. Quelque chose qu'aucun faucon ne ferait jamais. Quelque chose que les instincts d'aigle de David n'attendraient jamais.

L'aigle passa au-dessus de moi. Je me faufilai sous le lit, mes serres griffant frénétiquement le parquet en bois exposé. Encore une fois, quelque chose qu'aucun faucon ne ferait.

<Tu penses pouvoir te cacher là-dessous longtemps?> se moqua David. Mais je pouvais entendre la frustration dans sa voix. Il passa sa grosse tête d'aigle dessous et regarda, presque comiquement, sous le lit. Il pouvait venir après moi, mais il serait encore plus coincé que moi. Incapable de bouger.

Il vola jusqu'à l'ouverture de la fenêtre. Et quand je le regardai, je vis ses serres grandir. Il se démorphosait.

Une erreur. David pouvait avoir tout mon pouvoir de morphose, mais il n'avait pas mon expérience. Il serait sans défense pendant qu'il serait en pleine transformation. Je pouvais m'échapper.

Sauf que je ne voulais pas m'échapper. Pas avec Tobias gisait mort sur le lit au-dessus de moi.

J'étais allé dans beaucoup de batailles contre les Hork-Bajir, les Taxxons, Visser Trois lui-même. J'y étais toujours allé en espérant gagner. Mais je n'y étais jamais allé consciemment en espérant tuer.

C'était différent. Je ne voulais pas m'échapper. Je voulais détruire David. Je voulais me venger.

Des pieds humains commencèrent à émerger des serres. Je calculai soigneusement, puis je me faufilai sous l'autre côté du lit et battis des ailes.

David se tenait là, mesurant peut-être trois pieds de haut, toujours couvert de plumes. Son visage était un visage d'aigle. Mais des doigts humains commençaient à émerger des extrémités des ailes.

Il tendit la main et saisit maladroitement un morceau de bois déchiqueté d'environ la longueur d'une batte de baseball.

<Allez, petit oiseau,> dit-il. <Essaie de passer par la fenêtre, vas-y.>

Je battis des ailes fort, faisant beaucoup de bruit avec mes ailes. Mais je ne volais pas. Je glissais sur le sol sur mes serres, utilisant mes ailes pour prendre de la vitesse.

David vit ce que je faisais et tenta de se pencher pour abattre le bâton. Juste un problème : il était encore plus oiseau qu'humain. Et les oiseaux n'ont pas de taille.

WHAP! Le bâton me manqua, et j'étais sous sa garde. Sous sa garde et maintenant volant droit vers le haut, vers son visage.

Il tituba en arrière. Il battit son visage de ses mains à moitié formées. Mais j'étais trop proche et il était trop maladroit.

Je griffai son visage avec mes deux serres.

« Aaaaahhhhh ! » cria-t-il avec une bouche plus humaine qu'aviaire. J'enfonçai une serre dans son nez naissant et -

BOUM BOUM BOUM BOUM.

Des pas précipités.

BAM ! La porte brisée s'ouvrit brusquement sur ses gonds. Des Hork-Bajir déferlèrent dans la pièce.

David était toujours aveuglé par mes plumes et le sang sur son visage. Je le lâchai immédiatement, tombai directement à terre et me dirigeai vers la fenêtre. Je m'élançai à travers elle avec les griffes des Hork-Bajir déchirant mes plumes de queue.

David sauta ! Par la fenêtre. J'étais en l'air, mais son corps en chute me frappa, me projetant au sol. Nous tombâmes ensemble. Brutalement. La piscine était derrière nous.

David était sur le dos, mais déjà en train de remorphoser.

Les Hork-Bajir sautèrent sans crainte dans la cour sombre. C'était une espèce élevée dans les arbres. Une chute de trois mètres ne signifiait rien pour eux.

PLOUF !

PLOUF !

PLOUF !

Trois grands Hork-Bajir atterrirent sur l'herbe. Leurs pieds de T-rex creusèrent profondément le gazon. Leurs lames brillèrent faiblement dans la lumière tamisée. J'étais étourdi, mes plumes boueuses et raides. David morphosait aussi vite qu'il le pouvait. Ses traits humains avaient presque disparu.

Mais aucun de nous n'allait décoller assez vite pour franchir la clôture et s'échapper. J'aurais besoin d'un élan pour atteindre cette hauteur aussi rapidement, et avec la piscine derrière moi, j'étais piégé. Les Hork-Bajir couraient droit sur nous.

Tout serait terminé en quelques secondes. Je me tendis, attendant la lame qui allait me couper en deux.

Mais ensuite, quelque chose passa au-dessus de nous ! Par-dessus la clôture. Par-dessus la piscine ! Non, ça ne volait pas, ça planait !

Ax franchit la clôture et la piscine et atterrit presque délicatement entre moi et les Hork-Bajir qui avançaient.

<Je pensais que vous aimeriez peut-être un peu d'aide, Prince Jake,> dit calmement Ax.

« Andalite ! » cracha le plus grand des Hork-Bajir.

<Oui, Andalite,> dit Ax avec toute l'arrogance naturelle de son peuple. <Quel dommage pour vous, Yeerk.>

Maintenant, un Andalite ne fait pas le poids face à trois Hork-Bajir. Mais les Yeerks ont un très grand respect pour les queues des Andalites. Alors les Hork-Bajir hésitèrent.

Ils n'hésitèrent pas longtemps, mais c'était suffisant. Ax se pencha, me ramassa dans ses mains aux nombreux doigts, et sauta en arrière par-dessus la piscine.

<Wouah ! Je ne savais pas que tu pouvais faire ça !> dis-je.

<Moi non plus,> dit Ax.

Les Hork-Bajir contournèrent la piscine, se dirigeant vers nous. Maintenant qu'ils avaient surmonté leur première hésitation, ils étaient fixés sur l'unique Andalite qu'ils pouvaient voir et dont ils étaient sûrs.

Ils abandonnèrent David.

Ax se retourna et franchit la clôture en sautant, face en avant. Les Hork-Bajir ne prirent pas la peine de sauter. Ils foncèrent droit à travers, détruisant la clôture dans une explosion d'éclats et un déluge de bruit.

Les lumières s'allumèrent dans les maisons voisines.

Mais trop tard pour les Hork-Bajir. Trop tard pour qu'ils voient que le voisin de ce côté avait aussi une piscine.

Ax a évité de justesse cette piscine. Les Hork-Bajirs ont plongé dedans.

PAH-LOOOSH !

Les trois créatures de deux mètres dix n'allaient pas se noyer. La piscine faisait seulement un mètre quatre-vingts de profondeur. Mais ils n'allaient pas nous attraper non plus.

Au-dessus de ma tête, j'ai vu l'aigle voler.

<Je dois le poursuivre !> ai-je dit.

<Attends que je puisse me transformer et venir avec toi !> a dit Ax.

<Non. On ne peut pas le perdre !> ai-je dit. <Ne me suis pas. Cherche de l'aide. Va chercher Rachel, elle vit près d'ici. Elle peut utiliser sa morph d'hibou pour nous trouver. Peut-être.>

<Bonne chasse, Prince Jake.>

Normalement, j'aurais dit "Ne m'appelle pas prince." C'est une blague récurrente entre Ax et moi. Mais ce n'était pas une nuit pour les blagues.

<Ax ? Je pense que Tobias est mort,> ai-je dit. <Je pense que David l'a tué.>

<Ce serait une chose terrible,> a dit Ax.

<Ouais. Va chercher Rachel. Si David a tué Tobias, on devra peut-être faire quelque chose de terrible, nous aussi. Va chercher Rachel.>

J'ai pris mon envol et j'ai poursuivi l'aigle doré.