Chapitre 12

Voici un flash info sur les serpents : ils n'ont pas de bras ni de jambes.

Je commençai la transformation et la première chose que je remarquai, c'était que mes bras et mes jambes se flétrissaient. Pas seulement en train de rétrécir. Se flétrir. Comme si vous preniez une bande de papier et la mettiez au bord d'un feu dans la cheminée. Et elle ne brûle pas tout à fait, elle se contente de... se flétrir.

C'est ce qui arrivait à mes bras. C'était bizarre. C'était le genre de chose qui ferait hurler comme un fou n'importe quel être humain sain d'esprit. Je veux dire, sérieusement ! Vous regardez vos bras et ils ont de la peau et des muscles et des poils, des doigts au bout, des ongles, et tout cela semble se froisser, s'affaiblir, se raccourcir et se ratatiner.

Mais aussi mauvais que ce soit, vos jambes, c'est pire. Vous en avez besoin pour vous tenir debout.

Dès que je réalisai ce qui se passait, je tombai à genoux. Aussi silencieusement que possible, mais je suis sûr que j'ai quand même fait un peu de bruit. Super ! Maintenant, le père de David allait certainement revenir. Je me roulai sur le côté et retournai sous le lit.

Je tournai la tête et réalisai que je la tournais trop bien. Mon cou avait grandi. Je pouvais regarder droit vers le bas sans me crisper le cou.

Ce que je vis, c'était mon costume de métamorphose et ma peau qui commençaient tous deux à être recouverts d'un motif. Comme de minuscules, minuscules diamants dessinés dans ma chair. Les écailles du serpent. Elles étaient jaunes et d'un genre de brun sale.

Mes bras étaient de petites brindilles dépassant du tronc de mon corps. Mes jambes s'affinaient et s'allongeaient, tout muscle disparu, mes pieds disparus.

J'entendis le son étrange de mes propres os devenant liquides et disparaissant. Je sentis littéralement l'affaissement de mes organes internes, comme s'ils étaient là, sans soutien osseux et musculaire habituel.

J'entendis un faible "scrrrrrnnnnnchhhh" alors que ma colonne vertébrale s'étendait, se frayant un chemin le long d'une de mes jambes desséchées. Et puis, tout à coup, l'autre jambe s'enroula comme une vigne à action rapide ou quelque chose du genre. Elle s'enroula autour de la jambe avec ma colonne vertébrale et fondit ensemble pour former une queue.

Maintenant, voici la partie dégoûtante. La métamorphose, comme je l'ai dit auparavant, n'est jamais logique. Les choses ne se passent pas en douceur. Parfois, elles se passent de la manière la plus bizarre possible. Comme si les scientifiques andalites qui avaient inventé la métamorphose avaient un sens de l'humour tordu ou quelque chose du genre.

Parce que même si les écailles se répandaient sur mon corps presque totalement tubulaire, et que mes jambes devenaient une queue, et que mes bras... eh bien, ils avaient disparu maintenant... mais même pendant que tout cela se passait, ma tête restait intacte.

Je sais que j'avais encore ma tête humaine normale. Taille normale... avec un serpent là où le reste de mon corps devrait être.

Oui, imaginez bien cela mentalement. Pensez à ce que ça serait si c'était vous. Et pensez à quel point vous auriez envie de crier à ce moment-là.

J'étais un ver avec une tête.

J'ai eu deux jambes. J'ai eu quatre jambes. J'ai eu six et huit jambes. Je n'ai jamais eu zéro jambe. Zéro jambe, zéro bras.

Heureusement, mes poumons étaient de minuscules poumons de serpent et ne pouvaient pas pousser un soupir à travers ma bouche humaine, encore moins un cri.

Je vais tellement faire des cauchemars à cause de ça, pensai-je.

Puis, enfin, ma tête commença à changer. C'était un soulagement. Je veux dire, soit être humain, soit être un serpent. Ne soyez pas un peu des deux.

On ressent des choses étranges pendant la métamorphose. Jamais de douleur, ce qui est bien, car sérieusement, vous ne voulez pas penser à combien ça ferait mal d'avoir la moitié de vos organes internes qui disparaissent et votre colonne vertébrale qui se déplace dans de nouveaux endroits où elle n'a pas sa place.

Mais parfois, vous ressentez les choses comme si elles étaient lointaines. Comme vous ressentez des choses dans un rêve. Comme si elles arrivaient à quelqu'un d'autre, mais elles se passent quand même, n'est-ce pas ?

Je pouvais sentir ma trachée, la partie qui va à votre bouche, pousser vers le haut, à travers le toit de ma bouche. Puis je pouvais la sentir se joindre à mon nez. Je n'ai aucune idée pourquoi. Tout ce que je sais, c'est que je ne pouvais plus respirer par ma bouche.

Ma tête rétrécissait très vite maintenant. Les écailles couvraient mon cou, se répandant sur mes joues comme une très mauvaise acné, puis traversant mon front et mon cuir chevelu, remplaçant mes cheveux.

Ma bouche devenait plus grande, par rapport à ma tête. Une bouche humaine normale représente peut-être, quoi, cinq pour cent de la taille de toute la tête ? Eh bien, maintenant ma bouche représentait environ un tiers de ma tête.

Je sentis mes dents devenir soudainement molles. Elles se transformèrent en chair gonflée, comme des gencives pourries.

Et puis j'entendis le son de quelque chose qui poussait dans ma bouche. Je le sentis aussi.

Des crocs !

Ils grandissaient et se recourbaient contre le toit de ma bouche. Bien sûr, Spawn s'était fait enlever ses glandes à venin. Alors...

Puis il me vint à l'esprit : Cette morphose était créée à partir de l'ADN. La chirurgie n'affecterait pas cela. Le fait que Spawn n'ait pas de venin ne signifiait pas que je n'en avais pas.

J'avais des crocs. Des dents creuses comme des aiguilles. Et au-dessus de ces crocs, dans ma bouche, du venin remplissait les glandes.

Entre ces crocs, ma langue fourchue fouettait... dehors, tweedle-tweedle-tweedle en remuant. Dedans. Dehors et tweedle, tweedle, tweedle. Dedans.

C'était comme une odeur. Mais différent. Je goûtais l'air. Mais je le goûtais avec plus de raffinement que le plus grand amateur de gastronomie au monde. Je goûtais des molécules individuelles.

Ma vue était excellente. Elle était même en couleur, ce qui était un soulagement. Des couleurs différentes de la normale, mais en couleur.

De plus, je ressentais un nouveau sens, une nouvelle conscience ajoutée aux autres. Cela prit un moment pour comprendre. Mais ensuite, je réalisai : je pouvais sentir la chaleur. Pas comme la différence entre une cuisinière chaude et un bloc de glace. C'était infiniment plus raffiné. Je pouvais sentir la différence de chaleur entre le côté d'un brin de tapis exposé à la faible lumière du soleil, et le côté à l'ombre.

Le seul vrai problème était l'ouïe. Les serpents n'ont pas d'oreilles externes, vous savez. Je percevais principalement à travers les vibrations dans le sol qui semblaient remonter dans mon corps.

Mais ensuite, j'y étais habitué. C'est à peu près la même chose que lorsque vous êtes en morphose cafard.

Surtout, cependant, j'étais une créature de la vue, avec cette langue qui cherchait et goûtait pour me soutenir et une capacité étrangement précise à détecter des différences minuscules de température.

Et c'est alors que l'esprit du serpent apparut dans ma conscience.

Froid.

C'est comme ça que ça se sentait. Comme si un fantôme se tenait à côté de moi. Comme si quelqu'un avait ouvert une porte dans mon cerveau et qu'un souffle d'air arctique avait soufflé.

Le serpent entendit le son de pas approchant, montant les escaliers. Il était méfiant. Pas effrayé, juste... prêt. Comme Clint Eastwood entrant dans un saloon. Pas effrayé... juste s'assurant que sa main sur son arme était libre.

Langue dehors, tweedle, tweedle, tweedle. Langue dedans.

Méfiant et affamé.

Je percevais de la chaleur. Pas beaucoup, puisque ce que je percevais était à sang froid. Mais assez. Les yeux écartés repéraient un mouvement saccadé, huit pattes en action.

<Humain revient,> dit Ax.

La machine froide, calculatrice et dénuée d'émotion qu'était mon cerveau remarqua le bruit étrange dans ma tête et l'ignora. Sans importance. Ce qui comptait, c'était la faim, le mouvement et la chaleur.

Langue dehors, tweedle, tweedle, tweedle. Hmm. Le musc d'un insecte. L'odeur d'une araignée. Mouvement, chaleur et goût.

Le mouvement, la chaleur et le goût signifiaient de la nourriture. La nourriture était la réponse à la faim.

<Marco, que penses-tu que nous devrions faire?> demanda Ax.

Je ne répondis pas. À la place, je me redressai, inclinai la tête en arrière, étirai les os fins qui déployaient ma collerette de cobra, et avec une vitesse égale à celle de la queue d'un Andalite, je projetai ma tête en avant, bouche ouverte.

Je mangeai Ax.

Je l'avalai en une seule bouchée rapide.