Chapitre 3

"C'est trop dangereux." C'était Eva, la mère de Marco. La femme qui avait été l'hôte du premier Visser One. "Visser One saura que vous savez. Il saura que vous venez. Il ne peut pas vous laisser détruire un vaisseau-bassin - c'est la seule source de nourriture à grande échelle que les Yeerks ont. Le vaisseau-lame ne peut en desservir qu'un certain nombre. Perdre un vaisseau-bassin ? Le Conseil des Treize ferait exécuter Visser One."

Marco secoua la tête. "Il pensera que nous sommes arrogants après avoir détruit le bassin Yeerk. Peut-être qu'il nous sous-estimera."

"Non," dit Eva catégoriquement. "Il ne vous sous-estimera plus jamais. C'est fini."

Nous étions autour d'un petit feu. Il faisait frais. Le brouillard avait tendance à se former dans cette vallée profonde, parfois si épais que nous pouvions à peine voir nos mains devant nos visages. Ce n'était pas aussi mauvais maintenant, mais il faisait toujours froid.

"C'est trop dangereux," dit le père de Cassie. Il sirotait une tasse de ce qui passait pour du café ici dans notre campement rudimentaire.

"C'est un travail pour l'armée maintenant," argumenta la mère de Rachel. "Vous, les enfants, vous en avez assez fait. Le secret est dévoilé : laissez-le aux personnes qui devraient protéger ce pays. Je veux dire, nous avons payé assez d'impôts pour soutenir l'armée ; eh bien, voyons maintenant ce que nous avons eu pour tout cet argent."

Nous étions en conseil de guerre. Je commençais à détester ces réunions. Trop de voix, trop d'opinions. Tellement d'opinions parfois qu'il semblait que le consensus se résumerait toujours à ne rien faire.

Mais nous étions des invités parmi les Hork-Bajirs libres. C'était leur vallée, leurs arbres, le seul foyer qu'ils avaient. Nous étions venus en courant vers eux avec nos familles à la recherche d'un refuge. Donc, au minimum, je devais écouter Toby, la jeune voyante Hork-Bajir. Et seul un imbécile ignorerait l'avis d'Eva : aucun de nous ne connaissait les Yirks aussi bien qu'elle. Et bien sûr, il y avait mes camarades Animorphs.

Mais en plus de tout cela, nous avions le père de Marco ; la mère de Rachel ; James, le représentant de nos nouveaux Animorphs adjoints ; la mère de Tobias ; les deux parents de Cassie, qui se souciaient seulement de s'assurer que personne ne soit blessé... trop de personnes avec trop d'agendas. Mais je ne savais toujours pas comment dire aux adultes, encore moins aux parents de mes amis, de se taire et de me laisser faire mon travail.

J'essayais de ne pas montrer mon impatience, mais ces derniers temps, je n'étais pas très bon pour ça. Cassie m'observait. Nous ne sommes plus aussi proches, mais elle me connaît toujours.

Elle a dit : « Écoutez, les gars, nous allons essayer. Je ne pense pas que la question soit vraiment 'si' mais 'comment'. »

« Personne n'a pris une telle décision », a dit la mère de Rachel avec colère. « Ma fille ne va pas être entraînée dans une entreprise suicidaire comme celle-ci. »

Rachel a ri. Rachel n'est pas une personne qui se comporte d'une façon avec ses amis et d'une autre avec sa famille. Il n'y a qu'une seule version de Rachel. « Maman, si nous y allons, j'y vais. Si nous n'y allons pas, j'y vais quand même. Visser Un gare son vaisseau-piscine en plein air et nous n'allons pas le lui faire ravaler ? Ha ! Je suis d'accord avec Marco : Faisons-le exploser. Faisons-le exploser pour de bon. »

J'ai caché un sourire. Rachel est la fille Nike originale :

Fais-le. Fais-le, et si ça ne marche pas, fais-le plus fort et plus méchamment.

« Cela semble être un gâchis de simplement le faire exploser », a dit Toby, parlant pour la première fois. Les Hork-Bajirs sont une race à l'apparence redoutable, mais fondamentalement pacifique qui, laissée seule, vivrait dans les arbres à manger de l'écorce et à prendre soin de la forêt. Toby est une des rares mutations Hork-Bajir : une voyante. Une sorte d'intellectuelle et de leader Hork-Bajir. Elle dirige les Hork-Bajirs libres, un petit mais croissant groupe de Hork-Bajirs qui ont été libérés de leurs maîtres parasites.

« Que veux-tu dire ? » ai-je demandé à Toby.

« Il y a des centaines de Hork-Bajirs captifs à bord du vaisseau-piscine », a dit Toby. « Si nous pouvions en libérer au moins une partie... et bien sûr, il y a les systèmes d'armes massifs du vaisseau. Imaginez contrôler tout ce pouvoir. »

« Le prendre ? » s'est exclamé Marco. « Voler le vaisseau-piscine ! »

Rachel a pointé un doigt vers Toby. « C'est ma fille », a-t-elle dit.

La "fille" de Rachel mesurait presque six pieds et demi, et ressemblait beaucoup à l'idée qu'un enfant se ferait d'un gobelin. Sans parler du fait qu'elle était armée de lames acérées qui poussaient de ses poignets, de ses coudes et de son front.

< C'est l'approche que le Visser Un n'attendrait pas, > opina prudemment Ax. < C'est, bien sûr, possible. Ce n'est pas comme voler un chasseur Bug. Tous les systèmes à bord du vaisseau du Pool sont cryptés, et les codes changeront probablement toutes les heures. Il pourrait me falloir une heure pour percer une séquence, et si j'ai une minute de retard, elle basculera et je devrai recommencer depuis le début. Une heure pour vous faire entrer dans la navigation, par exemple, si j'ai de la chance. Et une autre heure pour accéder aux systèmes d'armes. >

Et puis tout le monde a commencé à parler en même temps, à se disputer, à poser, à marquer des points de débat.

"D'accord," ai-je dit en levant les mains pour calmer le jeu. "Ça suffit, les amis, merci d'être venus."

"Tu ne nous renvoies pas comme ça !" a crié la mère de Rachel.

"Bien sûr qu'il le fait, Maman," a dit Rachel joyeusement.

"J'ai besoin de Rachel, Marco, Tobias, Ax, Toby, James et Eva," ai-je dit.

Je n'avais pas eu l'intention d'exclure Cassie. Vraiment pas. Mais c'était trop tard. Elle avait l'air que je l'avais frappée. Elle a cligné des yeux et s'est rapidement détournée, couvrant le moment par des bavardages sans but avec ses parents.

Tobias m'a lancé un regard noir. Et si vous pensez que le regard d'une buse à queue rousse est toujours un regard noir, vous n'êtes pas loin de la vérité. Pourtant, je savais que Tobias était en colère contre moi. Tout le monde l'était. Tout le monde sauf James, qui était ravi d'être inclus, et Eva, qui n'avait pas vraiment saisi ce qui se passait entre Cassie et moi.

Il n'y avait rien à faire maintenant. Je ne pouvais pas courir après Cassie. L'insulte avait été donnée. Il n'y avait pas de retour en arrière possible.

J'ai dit, "Autant je déteste l'admettre, la mère de Rachel a en partie raison : Ce n'est plus seulement notre combat. Trois pilotes sont morts aujourd'hui. Probablement de la Garde nationale aérienne. Cela montre qu'il y a des forces militaires qui pourraient aider."

"Avec tout le respect que je vous dois," a dit Marco, "ces pilotes n'ont pas été très utiles."

"Si nous attaquons le vaisseau du Pool, nous avons besoin d'une diversion," ai-je dit. "Il nous faut une grande diversion. Je veux des chars, des avions et des soldats. Et je veux que nous - certains d'entre nous du moins - soyons là, en première ligne avec eux. Je veux que le Visser Un soit absolument certain que nous essayons soit de faire exploser son précieux vaisseau, soit d'y entrer."

"Et c'est ce qu'on va faire, non ?" a demandé James. "Je veux dire, l'un ou l'autre, non ?"

J'ai secoué la tête. "Le Visser Un envisagera la possibilité que nous utilisions l'attaque comme couverture. Il est lent, mais pas complètement idiot. Il concevra l'une des trois options suivantes : Premièrement, l'attaque est réelle. Deuxièmement, l'attaque est une couverture pour la prochaine attaque. Troisièmement, l'attaque est une couverture pour que nous infiltrions le vaisseau et le détruisions de l'intérieur. Pour chacune de ces trois options, il fait la même chose : il fait décoller le vaisseau et s'amuse à tout détruire avec le grand canon Dracon du vaisseau du Pool."

"D'accord," dit Toby. "Je renonce : comment va-t-il se tromper ?"

"Quand la diversion arrivera, nous serons déjà à bord du vaisseau Pool, en train de travailler sur le décryptage des codes d'accès," dis-je. "La diversion ne sera pas pour nous couvrir en train de monter à bord. Ce sera pour couvrir le fait que nous y sommes déjà."

Cela sonnait bien. On aurait dit que j'avais un plan.

Je n'en avais pas.