Chapitre 17

J'ai gratté les murs.

C'était horrible !

Plus horrible qu'avant.

Être si petite et si faible après avoir éprouvé tant de force et de pouvoir.

Insupportable !

J'étais prête à faire n'importe quoi - n'importe quoi ! - pour le récupérer. Pour récupérer le pouvoir.

L'invincibilité !

Une voix. Dans ma tête. Le Drode.

Quelque chose qu'il m'avait dit il y a longtemps. Quand nous l'avions rencontré pour la première fois.

Souviens-toi de ceci : La vie de ta cousine est ton passeport vers le salut dans les bras de Crayak.

Non...

J'ai repoussé le souvenir.

David a ri.

<J'ai attendu ça longtemps.>

<Tais-toi.>

<Je savais que tu ne serais jamais à la hauteur des attentes de Crayak,> s'est vanté David. <Je savais que ça finirait comme ça. Parce que tu n'es pas meilleure que moi, Rachel. Si je mérite cette torture psychologique, cette torture émotionnelle, tu la mérites double.>

<Tais-toi.>

<Fais-moi taire,> a-t-il défié. <Voyons à quel point tu es vraiment forte quand tu n'as pas tes copains ou ta morph de grizzly pour te soutenir.>

Je me suis retournée et j'ai sauté sur lui. J'ai creusé avec mes griffes.

Mordu avec mes dents.

Mais David était plus grand et plus expérimenté avec la morph.

Ses griffes arrière m'ont déchiré le ventre. Ses dents, aiguisées comme des aiguilles après des mois dans la nature, ont tranché mon visage.

Je perdais. Je perdais le combat.

Je perdais contre David !

<NOOOOOO !>

Rage incontrôlable ! Haine incroyable !

J'étais submergée d'adrénaline.

David m'avait !

J'étais immobilisée, ne pouvais pas bouger !

Le compteur s'est renversé à nouveau.

<NOOOO !>

Je me débattais avec mes quatre jambes. En vain, ma queue fouettait d'avant en arrière, d'avant en arrière.

<NON ! NON ! NON !>

Le son...

WHOOSH !

Soudain, j'étais redevenue moi-même. Rachel-humaine.

En dehors du cube et effondrée sur le sol. Me débattant comme un enfant de deux ans faisant une crise de colère.

"Tsk, tsk." Crayak. "Est-ce ainsi qu'un leader devrait se comporter ?"

Je bondis sur mes pieds.

SPROOING !

Des ressorts en acier dans mes genoux et mes chevilles. Encore une fois, j'étais Super-Rachel !

Et la haine que j'avais ressentie envers David, la rage meurtrière, pulsait toujours dans mon corps. Battait à travers mon cerveau.

Mon œil d'aigle repéra les deux voyous.

D'une manière ou d'une autre, ils avaient échappé au cube. Ils grimpaient l'escalier en fer soudé au mur de pierre. En route vers le couvercle de la bouche d'égout au plafond.

Apparemment, les choses étaient devenues un peu trop étranges pour eux. Crayak n'avait certainement pas eu pitié et ne les avait pas laissés s'échapper de leur prison.

Ou l'avait-il fait ?

Peu importe.

J'ai tendu le bras et mon bras s'est allongé de vingt pieds.

J'ai enroulé mes doigts autour d'un morceau de l'escalier en fer et tiré.

L'escalier s'est détaché du mur de pierre comme s'il avait été fait de balsa.

KKKERRAAK !!!

Tattoo et Grease sont tombés en hurlant dans les airs.

Crayak a fait un geste gracieux.

De nulle part, un filet s'est déployé à environ quinze pieds du sol.

BOUM ! BOUM !

Et a amorti la chute des voyous. Pendant un moment, le filet a oscillé doucement. Puis il s'est retourné et a déversé les deux voyous sur le sol.

Ils sont restés là à mes pieds immenses, étourdis. Ont levé les yeux vers moi avec des regards terrifiés.

« Imagine ce que tu pourrais faire pour le bien de la Terre avec de tels pouvoirs », a dit Crayak.

La pensée était séduisante.

« De simples balles n'auraient aucun effet sur toi. Les rayons Dracon Yeerk ne feraient que réchauffer ta chair. Tu pourrais détruire quiconque, quoi que ce soit, à ta guise. »

J'ai essayé de garder une expression neutre.

Indifférente.

Mais chaque terminaison nerveuse de mon corps vibrait d'ambition.

« Tu me laisserais arrêter les Yeerks ? »

Crayak a agité une main désinvolte.

« Je te créerais, Rachel, et tu ferais ce que bon te semble. »

WHOOSH !

J'étais de retour dans le cube.

Un rat.

Avec les dents de David dans mon cou.

Et le compteur devant mes yeux.

Nous nous battions ! Queues, dents et griffes.

Le contraste était insupportable.

De la domination absolue à la soumission absolue.

Impensable ! Insupportable !

J'ai réussi à retirer mon cou de la prise de David. J'ai senti la peau à l'arrière de mon cou se déchirer.

David me poursuivait.

Si Crayak voulait créer une supercréature, pourquoi m'avait-il choisie moi et non pas Jake ?

Je n'en pouvais plus !

Le salut dans les bras de Crayak...

<Ne t'inquiète pas,> David appela derrière moi. <La vie en tant que rat ne sera pas si mauvaise. Tu n'auras aucune force. Tu n'auras aucun pouvoir. Et tu n'auras certainement pas d'amis. Mais tu m'auras moi.>

Et le Drode riait hystériquement.