Chapitre 15 - Aldrea

En bas. En bas à travers les nuages, à travers l'atmosphère qui faisait hurler la coque. En bas vers ma maison. La planète que je n'avais jamais quittée, et pourtant vers laquelle je revenais maintenant.

"Les défenses automatisées Yeerk semblent avoir accepté nos codes," dit Quafijinivon.

"Ce serait une bonne chose ?" demanda Rachel.

"S'ils n'avaient pas accepté notre identification, ils nous auraient ciblés avec des canons Dracon au sol. Nous avons un autre seuil à franchir lorsque nous entrerons dans la vallée proprement dite."

Je ne l'avais pas vue depuis l'espace depuis que j'étais arrivée avec ma famille. Mon père, en disgrâce, mais agissant comme s'il ne savait pas que c'était une mission sans issue, sans importance pour un Andalite dont le nom était devenu une blague méprisante, un synonyme de "fou."

Avec ma mère, simplement heureuse d'avoir de nouvelles espèces non classifiées à étudier. Avec mon frère, qui ressentait notre humiliation beaucoup plus profondément que moi.

Tous morts, bien sûr. Je les avais vus mourir sous l'attaque brûlante des rayons Dracon de chasseurs Bug Yeerk volant à basse altitude.

Ce n'était pas une belle planète, du moins pas selon la sensibilité Andalite. Un Andalite cherchait instinctivement les vastes étendues d'herbe ouverte, les arbres pastels délicats, les rivières et les ruisseaux sinueux.

Mais la planète des Hork-Bajir était marquée par l'impact de l'astéroïde ou de la lune qui avait effacé son ancien caractère. La surface était stérile, craquelée et fissurée. Les fissures faisaient des kilomètres de large et de profondeur, avec des côtés étonnamment escarpés. La vie sur la planète n'existait maintenant que dans ces vallées.

Là, les arbres géants s'élevaient. Là, les Hork-Bajir avaient autrefois vécu dans une ignorance paisible, louant Mère Ciel et Père Profond, récoltant l'écorce, évitant les monstres qui gardaient les profondeurs des vallées.

Nous avons survolé les terres arides et puis, soudainement, plongé dans la vallée. La vallée de Dak. Ma vallée. J'ai regardé et j'étais soudainement content que Cassie ait le contrôle de mon corps. Si elle ne l'avait pas eu, je n'aurais peut-être pas pu rester debout.

Les arbres ! Les arbres ! Tant ont disparu. Les parois de la vallée avaient été marquées, dépouillées. Les Yeerks avaient creusé de profondes entailles dans les vallées pour créer des espaces plats.

"Tu dois te souvenir que cela fait des années que tu n'as pas vu ta maison," m'a dit Quafijinivon.

Mais ce n'étaient pas les années qui avaient ravagé les arbres. C'étaient les Yeerks. Plus de la moitié d'entre eux, disparus. Des morceaux de la plupart des autres avaient été soufflés.

<J'aurais dû savoir... j'aurais dû m'attendre...> ai-je dit à Cassie.

Même avant que je... avant que je meure, certains des arbres avaient été détruits. Mais maintenant, c'était comme si la planète avait été massacrée. Car les arbres étaient la planète.

"Nous semblons avoir été acceptés et enregistrés par le réseau de défense intérieur," dit Quafijinivon, en soupirant de soulagement. "C'est une chance. Nous passons à moins de cent mètres des canons Dracon dans les parois de la vallée."

"Je n'arrive pas à croire que nous n'ayons pas encore atteint le sol," dit Jake. "Quelle est la hauteur de ces arbres ?"

Je savais qu'il s'attendait à ce que je réponde. Mais je ne pouvais pas.

"Les plus grands font six cents mètres de haut," répondit Quafijinivon. "Les troncs font trente mètres de diamètre. Ce sont un chef-d'œuvre de bio-ingénierie Arn."

<Aldrea, ça va?> demanda doucement Cassie.

<Détourne-toi,> suppliai-je. Je détestais la faiblesse de ma voix, mais je ne pouvais plus supporter de regarder. <Détourne nos yeux.>

Elle le fit. Mais ensuite, elle regarda à nouveau. Et je regardai aussi. Parce que même maintenant, marquée et soufflée, violée et dépouillée, c'était ma maison.

"Deux minutes," dit Quafijinivon. "Nous atterrirons juste au-dessus de la barrière de vapeur, dans l'ancien domaine des monstres que nous avons créés pour restreindre la curiosité des Hork-Bajir."

Je sentis la tension monter en Cassie. C'était bien sûr tout à fait étranger pour elle. Un monde étrange.

Pour moi, c'était familier, et pourtant pas. Dans mon esprit, je n'étais jamais parti. Les années n'étaient pas passées. Le changement semblait soudain, massif, choquant. La destruction de décennies en un clin d'œil.

Mais c'était Toby qui m'intéressait. C'était sa maison ancestrale. Un endroit qu'elle n'avait jamais vu, mais qui devait, d'une certaine manière, faire partie de la structure sous-jacente de son esprit Hork-Bajir.

Elle regardait par la fenêtre avec curiosité, voire fascination. Mais les visages des Hork-Bajir expriment peu d'émotion. Ce qu'elle ressentait, si elle ressentait quelque chose, restait un mystère. Nous allions bientôt atterrir, et je ne connaissais même pas mon propre esprit. Je ne faisais pas confiance à l'Arn. Je n'aimais pas l'Andalite, mais je lui faisais confiance pour être ce qu'il était.

Je ne connaissais pas les humains, pas même celui dont je partageais le cerveau. Celui nommé Jake avait bien agi.

Mais je ne savais pas ce qui nous attendait. Je ne savais qu'une seule chose : Que l'Arn tienne parole ou qu'il prépare une trahison, cela n'avait pas d'importance. J'avais vu ce que l'avenir réservait à mon monde adopté. Et tous mes doutes, mon cynisme né de l'épuisement, s'étaient effacés.

Moi, qui n'étais jamais parti, j'étais de retour. Et je ferais payer les Yeerks. Peu importe le prix.

Je sentais l'humaine, Cassie, lire mes émotions, écouter des indices. Je faisais preuve de négligence. Je fermai mon esprit à elle et scellai mes émotions.