Chapitre 1

Je m'appelle Marco.

Je doute que nous nous soyons déjà rencontrés, mais je parie que vous connaissez quelqu'un comme moi. Chaque classe a un Marco. Vous savez, celui qui est le plus intelligent, le plus spirituel, le plus charmant, le plus cool et le plus beau.

C'est moi.

Je ne peux pas vous dire mon nom de famille. Je ne peux pas non plus vous dire où j'habite, ni rien de spécifique à mon sujet qui pourrait aider certaines personnes à me trouver.

Croyez-moi, j'aimerais pouvoir le faire. L'anonymat a ses inconvénients. La semaine dernière, par exemple, j'ai eu envie de courir dans les couloirs de mon école en criant mon nom pour que tout le monde puisse l'entendre. J'ai voulu sauter sur une table de la cafétéria et danser sur les Tater Tots de quelqu'un jusqu'à ce qu'un surveillant vienne me traîner dehors. J'ai voulu organiser une assemblée pour que tout le monde puisse me féliciter.

J'avais un rendez-vous.

Et pas n'importe quel rendez-vous. Un rendez-vous avec la plus belle fille de toute notre école. Si ce n'est du monde entier.

Marian.

Non seulement Marian est magnifique, avec de longs cheveux noirs, des yeux sombres et profonds, et des fossettes qui me font presque pleurer à chaque fois qu'elle sourit. Elle est aussi presque aussi intelligente, charmante et charismatique que moi.

Vous pouvez voir que nous formons le couple parfait. Le seul défaut que je puisse trouver en elle est qu'elle ne semble pas trouver mes blagues très drôles.

Ça, et son goût musical.

Vous voulez savoir la chose la plus cool à propos de ce rendez-vous ? C'est Marian qui m'a invité. Je n'ai rien eu à faire. Nous quittions juste notre cours d'appréciation musicale ensemble quand Marian m'a dit :

"Wow, Marco, tu sembles vraiment en savoir beaucoup sur la musique classique. Et puis-je dire, tu es un homme inhabituellement beau et viril. Je te veux, je te veux maintenant."

D'accord, c'est peut-être une légère exagération. Mais elle a définitivement dit la partie sur le fait que je connais beaucoup de choses sur la musique.

"Soit ça, soit je peux arnaquer les professeurs comme personne d'autre ici," ai-je dit.

En fait, je ne connais presque rien à la musique classique. Mais mon père a une énorme collection de CD classiques. Parfois, il monopolise la télévision en regardant des documentaires sur Mozart, Beethoven et d'autres types aux yeux écarquillés.

"Eh bien, j'ai des billets pour le Symphony Hall ce dimanche après-midi," a dit Marian. "Ils jouent la Troisième de Beethoven. C'est ma symphonie préférée de tous les temps. Tu veux venir ?"

"Eh bien, je suis plutôt fan de sa trente-troisième," ai-je dit, espérant ne pas m'évanouir à ses pieds. Marian venait de m'inviter à un rendez-vous !

Marian m'a lancé un regard perplexe. "Sa trente-troisième ? Je ne comprends pas. C'était une blague ?"

"Bien sûr ! C'est une blague, hah HAH !" ai-je dit, avec un ton légèrement hystérique. "J'adore la Troisième de Beethoven. C'est juste tellement . . ." Je ne savais pas quoi dire. Je n'avais jamais entendu ce morceau de ma vie. Marian me regardait avec impatience, attendant que je finisse ma phrase.

"C'est juste tellement . . ."

"Magnifique ?" a suggéré Marian.

"Oui !" ai-je répondu. "C'est un mot parfait pour ça. Bien que j'étais plutôt enclin à dire exquis. Peut-être même ravissant."

« Oh, oui ! » s'écria Marian. « C'est tout ça ! Alors, tu viens ? »

« Bien sûr, » ai-je couiné.

« Merveilleux. » Marian ouvrit un de ses carnets et y griffonna quelque chose. Elle arracha la feuille et me la tendit. « Voici mon numéro. Appelle-moi et on fera des plans. »

« D'accord, » ai-je dit, en mettant nonchalamment la feuille de papier dans ma poche. J'allais la faire encadrer dès que je serais rentré chez moi, mais Marian n'avait pas besoin de le savoir.

« Ça va être tellement amusant. » Marian soupira. Elle sourit et ses fossettes firent battre mon cœur à tout rompre. Puis elle tendit sa belle main et me toucha le bras. Tout mon corps frissonna.

Soit j'avais un gros béguin, soit la cafétéria avait encore servi de la viande avariée.

« On se parle, » dit-elle en s'éloignant.

« Uh-huh, » ai-je grogné.

Ça a l'air plutôt cool, hein ? Je veux dire, que pourrait désirer de plus un gars que de se faire inviter à sortir par la plus belle fille de son école, n'est-ce pas ? Pour n'importe quel gamin normal, vivant une vie normale, ce serait, genre, le point culminant de toute son existence.

Malheureusement, je ne suis pas un gamin normal. Et je ne mène certainement pas une vie normale.

Bien sûr, certaines parties de ma vie sont normales. Je vais à l'école. Je fais mes devoirs quand j'en ai envie. Je dîne avec mon père. Je regarde la télé. Je joue aux jeux vidéo avec mon meilleur pote, Jake, et je botte son derrière.

Mais il y a une autre partie de ma vie qui est tout sauf normale. En fait, elle est tellement bizarre, tellement folle, tellement dingue que je n'y croirais pas moi-même si je ne la vivais pas.

Vous voyez, je suis en quelque sorte un super-héros. Non, pas Batman, bien que ce soit une bonne supposition, avec tout ce truc de très cool et séduisant milliardaire qu'est Bruce Wayne. Pas Spider-Man non plus. Mais je vole, je m'accroche aux murs et je balance les méchants comme s'ils étaient des figurines en plastique.

Les super-héros utilisent leurs pouvoirs spéciaux pour sauver le monde. Et c'est ce que mes cinq amis et moi faisons.

Nous sauvons le monde. Pas de clowns comme Lex Luthor ou le Joker. J'aimerais que nos ennemis jurés soient aussi inoffensifs qu'une bande de super-vilains de bande dessinée.

Au lieu de cela, Rachel, Cassie, Tobias le garçon-oiseau, l'Andalite Ax, mon meilleur ami Jake, et moi combattons toute une race d'aliens qui essaient de conquérir la Terre.

Les Yeerks.

Pour votre bien, j'espère que vous n'en avez jamais entendu parler. Parce que presque les seules personnes qui les connaissent sont celles qui sont devenues leurs esclaves.

L'invasion des Yeerks est un secret. Mais elle a lieu.

Croyez-moi, elle a lieu.

Les Yeerks sont des limaces grises et visqueuses qui se glissent dans votre oreille et s'enroulent dans chaque recoin de votre cerveau. Une fois qu'ils ont fait cela, ils vous possèdent. Ils vous contrôlent. Ils vous ont asservi.

Vous devenez ce que nous appelons un Contrôleur. Quelqu'un sans libre arbitre. Vous ne pouvez pas crier à l'aide, car le Yeerk contrôle les mots qui sortent de votre bouche. Vous ne pouvez pas courir, car le Yeerk contrôle la distance et la vitesse de vos pas. Et vous ne pouvez pas résister lorsque le Yeerk dans votre tête commence à recruter votre famille et vos amis dans l'asservissement. Parce que vous êtes vous-même un esclave.

Assez effrayant, non ? Mais peut-être que la chose la plus effrayante de cette invasion extraterrestre, c'est que vous ne pouvez pas distinguer les Contrôleurs des gens normaux. Ils ont l'air normaux. Parlent normalement. Agissent normalement.

Pour autant que vous le sachiez, vos parents peuvent être des Contrôleurs. Peut-être même que votre mignonne et adorable grand-mère a des projets pour soumettre la planète.

Alors combattre cette guerre - et c'est une guerre - a tendance à rendre un gars un peu paranoïaque. Vous ne pouvez faire confiance à personne.

C'est pourquoi je ne vous ai pas dit mon nom. Et c'est pourquoi, depuis que nous avons pris un raccourci à travers un chantier de construction abandonné une nuit, la vie, que je veux toujours trouver drôle, a été principalement sombre.

C'est sur ce chantier que nous avons rencontré le prince andalite mourant, Elfangor. C'est là qu'il nous a parlé des Yirks. C'est là qu'il nous a donné le pouvoir cauchemardesque de devenir n'importe quel animal dont nous pourrions acquérir l'ADN. Notre seule arme dérisoire.

Depuis, je n'ai pas pu regarder un autre être humain sans méfiance. Personne. Pas même Marian.

Et c'est pourquoi, après avoir ressenti ces premiers moments de joie après que Marian m'a invité à sortir, le soupçon a commencé à s'infiltrer dans mon esprit. Le petit ver rongeur du doute. Et si elle était l'un d'eux ? Et si la douce, parfaite Marian, avec ses magnifiques fossettes, était une Contrôleuse ?

Bien sûr, ça ne me dérangerait peut-être pas d'être l'esclave de Marian, mais être l'esclave d'un Yirk est une autre histoire.

Un rendez-vous, me suis-je dit. Ensuite, avant que nous décidions de nous fréquenter, je pourrai la vérifier.