Chapitre 27 - Gentille Rachel

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"Rachel !"

"Non non non non non . . ."

"Rachel ! Il y a un tunnel devant. Ce camion est trop haut. Le tunnel est trop bas. Si tu es encore humaine quand tu y arriveras, tu seras raclée."

Mon esprit tourbillonnait. Vous savez, vous voyez cette phrase dans les livres : Mon esprit tourbillonnait et vous vous dites, Wow, c'est quoi ça ? Mais je peux vous le dire : Mon esprit tourbillonnait.

C'était totalement impossible. Je devais choisir entre être tuée par un tunnel, ou me transformer en cafard ?

Quel genre de monde est-ce quand vous devez faire des choix comme ça ? Un mauvais monde, c'est ça. Mauvais, mauvais, très mauvais.

"Écoute, ferme juste les yeux comme avant," a insisté Jake. "Allez, dépêche-toi ! C'est le seul moyen de rester en vie."

Il m'est venu à l'esprit que peut-être Jake mentait. Peut-être qu'il me disait ça juste pour me faire faire ce qu'il voulait. Mais comment pourrais-je savoir ? Comment pourrais-je savoir ?

Je fermai les yeux et me pressai aussi étroitement que possible contre la boîte froide en acier du camion.

Cafard ? Je l'avais déjà fait. Je m'étais transformée en cafard de nombreuses fois. De nombreuses fois. Rien à craindre. Rien à s'inquiéter.

Sauf pour le fait que j'allais me transformer en cafard !

"Yeux fermés, Rachel. Yeux fermés."

C'était tellement étrange. Pas la transformation. Je veux dire, oui, la transformation, mais ce n'est pas ce que je voulais dire. Ce qui était étrange, c'était que tu sais que tu peux avoir peur de quelque chose, puis tu le fais quand même, et la fois suivante tu as moins peur ? Comme si la peur s'estompait, devenait plus faible ?

C'est la façon normale dont les choses se passent. Sauf que ce n'était pas le cas pour moi. J'avais maintenant pris la forme d'une chouette. Et je m'étais détransformée. Donc, cela devrait être plus facile pour moi maintenant, non ? De plus, je l'avais fait, genre, des centaines de fois : ours, mouche, baleine, puce... J'avais tous ces souvenirs, parfaitement conservés. Je savais... je veux dire, je savais que c'était moi qui avais fait toutes ces choses. Alors pourquoi devrais-je être si effrayée ?

Mais je l'étais. La peur était intacte. Inchangée. Pas une once moins puissante. C'était comme si la partie de mon cerveau capable de penser, Hé, ce n'était pas vraiment si mal, avait juste disparu.

Elle l'était. Elle était dans mon jumeau.

La pensée m'a rendue très triste. Cela signifiait que je ne pourrais jamais redevenir courageuse. Jamais. Comme s'il y avait une sorte d'organe de gestion de la peur et que le mien avait été chirurgicalement retiré.

Je tremblais. Je frissonnais. Les dents claquaient. Jusqu'à ce que je n'aie plus de dents. Jusqu'à ce que je n'aie plus de chair pour trembler.

Je réalisais que je rétrécissais. Je pouvais le dire parce que mes paumes traînaient sur l'acier alors que les mains et les pieds devenaient beaucoup plus proches.

Mais je gardais les yeux fermés et me disais que cela ne m'arrivait pas. Ce n'était pas moi. Quelqu'un d'autre. Pas moi.

Puis, les deux pattes ont jailli de ma poitrine.

J'ai crié. Seulement je ne l'ai pas fait, parce que je n'avais plus de bouche. J'ai essayé de crier mais je n'avais plus de poumons. Pas de gorge. Pas de cordes vocales. Pas de langue ou de lèvres. Tout disparu !

J'ai crié en télépathie.

<C'est bon, Rachel. C'est bon, Rachel,> Jake n'arrêtait pas de dire. <Continue. Le pont approche. Dépêche-toi. Continue à te transformer. Il y a du temps, mais ne t'arrête pas !>

Je continuais à me transformer. Seulement je n'étais même plus là. Mon esprit était ailleurs, loin. Dans un endroit chaud et douillet avec une grosse couverture tirée jusqu'à mon menton et mes yeux fermés et...

Les antennes du cafard se sont activées. J'étais inondée de sensations. Odeurs ! Vibrations !

Mes yeux n'étaient plus fermés.

<Bon travail, Rachel,> Jake a dit. Je suppose qu'il l'a dit une centaine de fois avant que, enfin, mon esprit paniqué redescende sur Terre et que je l'entende.

<Sommes-nous déjà passés sous le pont ?> ai-je murmuré.

Il ne répondit pas.

Donc, il avait menti. C'est Jake : La mission passe avant tout.

Je ne voulais pas voir, sentir, entendre, mais je n'avais pas le choix. La vision des cafards est presque inexistante, juste des formes vagues flottant dans l'ombre. Mais l'ouïe et l'« odorat » étaient assez bons. Et je ne pouvais pas les éteindre.

Donc, je savais que le camion ralentissait maintenant. Et je le sentis quand le camion passa de l'air frais extérieur à un air beaucoup, beaucoup plus chaud.

Au loin, je vis une énorme lueur terne. Et je ressentis des vibrations que mon cerveau de cafard interprétait comme des sons vastes et graves.

Puis, je sentis la différence de tonalité lorsque le camion descendit une pente.

<Un genre de tunnel,> dit Jake, semblant inquiet.

Le camion s'arrêta.

Il y avait une odeur...

Du gaz !

<De...> dit Jake.

Et je partis.