Chapitre 25

Je me trouvais sur le ventre. Je pouvais voir le sol, les bouts des bottes d'un contrôleur, et une pile de caisses de munitions dans le coin.

RRRRRRRrrrrrrmmmmmm.

Le camion rugit pour démarrer. Il trembla alors que le conducteur passait les vitesses.

RRRRRRRrrrrrrmmmmmm.

Le conducteur accéléra. Nous avançâmes par à-coups, calâmes, puis repartîmes en sursaut.

BAM !

Une caisse de munitions tomba au sol.

« Ooooooph. »

Quelqu'un de lourd atterrit sur mon dos. Le conducteur mit le pied au plancher, broya les vitesses, et nous dévalâmes l'allée. Le plateau du camion vibrait. Les côtés de la bâche claquaient au vent. Mon visage heurta le plancher métallique froid.

« Est-ce que ces cordes et menottes sont vraiment nécessaires ? » dis-je.

Je me tournai sur le côté et fis passer mes chevilles liées devant moi. Mes pieds étaient violets et engourdis par manque de circulation sanguine.

« Je ne suis pas stupide », dis-je. « Je n'essaierai pas de m'échapper. »

Je me balançai, essayant de me mettre en position assise. Retombai sur mon visage et réessayai.

« Je suis parfaitement consciente qu'une femme d'âge moyen, hors de forme, n'est pas de taille face à trois bien entraînés - ah! »

Je m'assis.

Et me retrouvai face à face avec le canon d'un fusil. Le caporal et ses deux camarades m'entouraient, des M-16 pointés sur ma tête.

« Oh, franchement », dis-je. « Vous n'allez pas un peu trop loin, les gars ? Comme je l'ai dit, je ne suis pas en position de - ulllmph. »

Le caporal fourra le coin d'un sac de sport sale dans ma bouche.

« Tais-toi déjà », dit-il.

« Huuulph. » J'étouffai sur des fils lâches, des morceaux de saleté, et quelque chose de fétide et collant accrochés au tissu. Un vieux déversement de Coca.

Je fusillai mes ravisseurs du regard. Ils auraient pu être des clones. Même coupe de cheveux. Même garde-robe, treillis de camouflage et bottes de combat. Même rictus collé sur leurs visages.

La seule différence était les petites épinglettes de col qui montraient leur grade. Comme les aigles d'or de Visser One, sauf que celles-ci étaient de ternes rayures noires. Le caporal avait deux rayures. Un de ses camarades en avait une. Et l'autre n'en avait aucune.

Sans rayure planta le canon de son M-16 dans mon visage. « Qu'est-ce que tu regardes ? »

« Ur-uuhl. » Je haussai les épaules et secouai la tête.

Nous descendîmes l'allée en grondant. La lumière du soleil filtrée à travers les arbres scintillait contre le toit de la bâche.

<Ils ont mordu à l'hameçon.> La pensée-parole de Tobias résonna fort. Il était proche. <Ils descendent tous l'allée. Chaque dernier camion et Humvee.>

Je levai les yeux. Une ombre dentelée se profilait au-dessus de la bâche.

Rrrrrrrrrriiiiiiip.

Le toit se fendit.

Thummmp.

Et un Hork-Bajir tomba à l'arrière du camion.

« Hé ! » Le caporal fit pivoter son fusil. Le Hork-Bajir - Tobias - leva sa lame de genou.

« AAAAAAAAAAAHHHHHHHH ! »

Le M-16 du caporal tomba sur le plancher du camion. Une Rayure se jeta dessus.

Un deuxième Hork-Bajir - Ax - traversa la toile.

Et immobilisa les mains d'Une Rayure au sol avec ses pieds de tyrannosaure. Ax serra son poing de cuir.

WHAP !

Une Rayure tomba inconscient.

Le caporal était tombé à genoux. Maintenant, il se retourna. Se jeta vers le fusil tombé. Tobias le saisit d'une main griffue et l'attira dans une prise d'étranglement. Du sang s'écoulait du bras du caporal.

Sans Rayures s'était lentement éloigné du combat. Maintenant, il enfonça le canon de son fusil dans mon crâne. « Lâche-le », dit-il à Tobias, « ou le gouverneur ici présent y passe. »

Ax et Tobias se figèrent.

Le camion trembla lorsque le conducteur passa à une vitesse inférieure. Nous approchions de la fin de l'allée.

« Tu es sourd ? » hurla Sans Rayures. « J'ai dit, LÂCHE-LE ! »

Le camion ralentit jusqu'à presque s'arrêter.

Je regardai Tobias. Captai son regard et le maintins. Secouai la tête. Lentement, légèrement, pour que Sans Rayures ne voie pas.

Tobias acquiesça. Serrer sa prise mortelle sur le caporal.

Tu penses que je plaisante ? Je ne plaisante pas ! » Sans Rayures me donna un coup sur la tête pour souligner ses propos. « Tu le laisses partir ou- »

Le camion fit une embardée.

« AAH ! »

Sans Rayures tomba en arrière, heurta une boîte de munitions et s'affala sur le plancher du camion, inconscient.

<Ils pourraient tous avoir besoin d'une petite sieste,> dit Tobias. <Ils sont un peu grognons.>

Il serra son poing.

WHAP !

Le caporal tomba au sol.

Ax et Tobias roulèrent les Contrôleurs ensemble en un tas. Puis ils ramassèrent les M-16 et commencèrent à couper les canons avec leurs lames de poignet.

Je frappai mes pieds sur le sol. « Uh-ur-ulph. »

Tobias se tourna. <As-tu dit quelque chose, Marco?>

« Uh-ur-ulph. UH. UR. ULPH ! »

Ax me regarda. Pencha la tête. <Je crois que Marco essaie de nous dire que, bien qu'il soit extrêmement heureux de nous voir, il aime être ligoté, et pourrait-on s'il vous plaît ne pas enlever la sacoche sale de sa bouche, car il la trouve très savoureuse.>

Oh, super. Ax choisit maintenant pour finalement comprendre le sarcasme humain.

<Ouais.> Tobias acquiesça. <C'est ce que j'ai pensé qu'il disait.>

Je frappai à nouveau mes pieds. « Uh-uhl-ur-ULUPH ! »

<Okay, okay. Ne te mets pas en colère.> Tobias retira le sac de sport de ma bouche.

« Uuuuh. » Je fis bouger ma mâchoire. Ma bouche ressemblait à du papier de verre. « Merci. Maintenant, peux-tu faire quelque chose pour les menottes ? »

Tobias me retourna.

WHACK.

Un poignet tomba libre.

WHACK.

Puis l'autre. Les menottes tombèrent au sol.

Je déliai mes pieds et aidai Ax et Tobias à attacher les Contrôleurs ensemble avec la corde.

Je reculai. Repoussai une boucle grise et frisée de mon visage et redressai ma robe.

Nous démorphâmes, puis remorphâmes. Des ailes. Tobias et moi gardions les prisonniers. Ax se percha sur une boîte de munitions et faisait le guet.

<Nous approchons d'un tunnel,> dit-il.

<Parfait.> Je sautai à côté de lui. <Prépare-toi.>

L'arrière du camion s'assombrit. Trois colverts passèrent par le trou dans la bâche et s'envolèrent vers leur maison.