Chapitre 22

Je pouvais sentir le Yeerks ouvrir ma mémoire comme un livre à nouveau. Il vérifiait la liste de toutes les transformations que j'avais jamais faites.

Chien. Poisson. Puce. Mouette. Dauphin. Fourmi. Loup.

Je savais ce qu'il devait penser. Laquelle pourrait-il utiliser pour échapper à la chouette vigilante dans l'arbre au-dessus de nous ? La chouette qui voyait à travers la nuit comme si c'était le jour, et entendait les sons qu'aucun humain ne pouvait entendre.

<Elle ne peut pas rester indéfiniment en forme de chouette,> dit le Yeerks. <Elle a une limite de temps de deux heures. Tout comme moi.>

<Mais bien sûr, il y a Rachel, Marco et Ax. Tu ne sais pas combien d'entre eux sont ici. Tu ne sais pas où ils sont ni ce qu'ils sont.>

<La chouette peut-elle surveiller une puce ? J'en doute. Ou une fourmi ?> Le Yeerks sourit.

<C'est vrai. Mais jusqu'où une puce peut-elle voyager en deux heures ? Vingt mètres ? Trente ? Ensuite, tu dois te détransformer et mes amis n'auront aucun mal à te trouver.>

<Tais-toi !> cria-t-il, perdant patience.

Je me délectais de sa colère. Cela signifiait qu'il avait peur. Cela signifiait aussi autre chose. Je ne pouvais pas contrôler mes bras ou mes jambes. Je ne pouvais même pas lui cacher mes pensées. Mais il ne pouvait pas arrêter mes pensées. Il ne pouvait pas m'empêcher de lui parler.

Et j'avais le pouvoir de l'ennuyer. De le distraire quand il devrait être concentré sur sa fuite.

<Tu penses pouvoir me harceler ?> dit-il, lisant mes pensées dès que je les avais. <Tu te surestimes.>

<Tu nous sous-estimes, Yeerks. Tu pensais que tu allais juste te transformer et t'en aller. Tu t'es trompé. Et tes trois jours sont déjà réduits à moins de deux jours et demi. Tic tac, Yeerks. Tic tac.>

<Voyons voir si ton amie la chouette peut gérer un loup aussi facilement qu'elle a géré le faucon.>

Il commença à se transformer. La forme de loup était l'une que j'avais appréciée. Les loups ne sont pas sujets à beaucoup de peur. Et leurs instincts sont facilement manipulés. Pas comme les fourmis. Ou le lézard qui était l'une de mes premières transformations.

Je regardais mon corps se couvrir de fourrure grise. Mon visage se gonfler pour devenir un long museau. Mes oreilles glisser sur le côté de ma tête pour reposer sur le dessus.

<Je vois que notre amie la chouette garde ses distances> dit le Yeerks. <Je m'en doutais.>

Il se mit à trotter rapidement. Contrairement aux tigres, les loups sont des voyageurs de longue distance. Ils peuvent parcourir des distances étonnantes en courant. Et pire, le cerveau du loup semblait avoir un sens intérieur de l'orientation. Il savait quelle direction menait plus profondément dans les bois, et laquelle menait à la ville.

Nous courions à travers les bois, à travers une nuit aussi sombre que la nuit peut l'être. Des nuages bas pendaient sur la forêt, ne laissant passer qu'une lueur pâle de la lune.

<Une petite course rapide vers ce qui passe pour de la civilisation sur cette planète, je reprends forme humaine, et tes amis seront impuissants à m'arrêter,> dit le Yeerk.

Je me demandais qui il essayait de convaincre. Moi, ou lui-même ?

<Vous êtes un groupe arrogant, n'est-ce pas ? Vous, les Yeerks, je veux dire.>

<Arrogants ? Pourquoi ne le serions-nous pas ? Nous sommes la race la plus puissante de la galaxie. Maîtres des Taxxons. Conquérants des Hork-Bajir, des Ssstram et des Mak. Bientôt conquérants des humains.>

<Ne comptez pas encore les humains,> dis-je. <Et il reste toujours les Andalites.>

<Nous garderons les Andalites pour la fin,> siffla-t-il.

Il cessa de bouger et dressa les oreilles de son loup. Un hurlement distinct se fit entendre. Fort et non loin, il monta et vacilla avant de s'éteindre.

Un deuxième hurlement de loup retentit.

<Un autre loup. Deux,> dit le Yeerk. Je le sentis contacter l'esprit instinctif et submergé du loup. Quelle était la signification de ces hurlements ?

Un avertissement. Un avertissement à tout autre loup que nous sommes ici. Ne vous approchez pas, à moins de vouloir risquer un combat.

Soudain, je compris ce que cela signifiait. Je ris.

<C'est une zone où nous avons été auparavant,> dis-je. <En tant que loups. Nous avons découvert ->

<Silence ! Je sais ce que vous avez trouvé. Quand comprendrez-vous que je peux lire votre mémoire aussi bien que vous ?>

<Nous avons trouvé une autre meute de loups. Ils pensent que c'est leur territoire,> continuai-je, appréciant le fait que je l'agaçais. <Ces hurlements que tu entends ? Ce sont mes amis. Ils appellent l'autre meute de loups. Mieux vaut courir plus vite, Yeerk. Ce grand mâle qui dirige l'autre meute est coriace.>

Le Yeerk se mit à courir à toute vitesse, poussant le corps du loup pour en tirer toute la vitesse et l'endurance possibles.

Les troncs d'arbres sombres étaient flous alors que nous courions à travers la nuit, suivis par les hurlements de loups qui n'étaient pas des loups.

Puis, une odeur dans le vent. L'odeur d'un autre loup. Un loup mâle.

<Je crois que c'est mon vieil ami maintenant,> dis-je en riant.

Le Yeerk s'arrêta de courir.

Devant, à travers les arbres, une paire d'yeux jaunes scintillants nous fixait. D'autres yeux apparurent. Cinq loups - cinq vrais loups - attendaient que nous essayions d'avancer.

<Allez-y?> raillai-je le Yeerk. <Vas-y, botte-lui les fesses. Bien sûr, c'est un vrai loup là-bas. Un mâle alpha. Chef de sa meute, ce qui signifie qu'il a probablement été dans une douzaine de combats et les a tous gagnés. Allez, Yeerk. Dis-lui comment les Yeerks sont les maîtres de la galaxie. Je suis sûr qu'il sera très impressionné.>

Je pouvais sentir l'hésitation du Yeerk. Son incertitude.

<Tant d'espèces sur cette planète,> se dit-il. <Tant d'équilibres et de connexions. Tout prédate sur tout le reste. Chaque pouvoir est contrôlé par un autre pouvoir. Chaque avantage est annulé par un inconvénient.>

<Ouais. La Terre. C'est un quartier difficile.>

<Quand nous prendrons cette planète, nous éliminerons ces espèces. Nous simplifierons. Les choses devraient être plus simples. Oui, beaucoup plus simples.>

<J'ai une nouvelle pour toi, Yeerk. Je ne pense pas que tu vas prendre cette planète. Je pense que cette planète va te prendre.>

Juste à ce moment-là, une voix humaine. "Alors. Tu as fini de jouer ? Prêt à revenir à la cabane ?"

C'était Marco. Il était pieds nus et portait sa tenue de morphing. Il avait été l'un des loups qui nous avait menés directement dans la meute ennemie.

Marco frissonna. "Écoute, M. Yeerk, il fait froid et je gèle. J'ai toujours su que cette histoire de tenues de morphing allait être problématique un jour. Alors allez, retournons à la cabane."

Pendant un moment, le Yeerk était si enragé qu'il était prêt à sauter sur Marco et à lui arracher la gorge.

Mais ensuite, derrière Marco, arriva Rachel. La version très grande de Rachel avec la trompe, les grandes oreilles en cuir, et les deux énormes défenses.

Marco semblait deviner ce qui avait traversé l'esprit du Yeerk. "Vas-y. Tente quelque chose. Une meute de loups devant. Un très grand éléphant africain étonnamment rapide derrière toi. Et d'autres surprises dans les bois tout autour de toi. Oh, et une chose de plus... Cassie est nichée dans ta fourrure. Elle suce ton sang, j'imagine. Elle a fait le coup de la puce."

Je réalisai alors qu'il y a une différence fondamentale entre les Yeerks et les humains.

Un humain se battra même quand il sait qu'il ne peut pas gagner. Peut-être que notre espèce est un peu folle. Mais l'histoire humaine est pleine de cas où une poignée de gars se battaient contre une armée entière. Ils se faisaient écraser, mais ils se battaient quand même.

Ce n'est pas comme ça pour les Yeerks. Ils sont impitoyables. Ils feront absolument tout pour gagner. Mais quand la situation est impossible, totalement impossible, ils arrêtent de se battre. Ils se disent que d'autres Yeerks continueront le combat pour eux.

Différentes façons de voir le monde.

<Vous êtes des fous,> dit le Yeerk, ayant lu mes pensées. <C'est de la folie de se battre quand on ne peut pas gagner.>

<Oui, c'est insensé. C'est fou,> acquiesçai-je. <Et c'est pourquoi nous gagnerons.>

Le Yeerk démorphosa et reprit forme humaine. Ma forme humaine.

Marco s'éloigna dans les bois. Rachel s'éloigna en grondant. Et quelques minutes plus tard, un hibou apparut pour montrer le chemin du retour vers la cabane.