Chapitre 22

« À... à quel point dois-je reprendre l'histoire, membre du Conseil Garoff ? » Ma voix tremblait, mes mains tremblaient.

« Au point où j'ai interrompu le contact direct de mémoire, Visser One. Bien sûr. Commencez par nous dire ce qu'il est advenu de la progéniture humaine de votre hôte et de l'hôte de votre subordonné, Essam. »

<Oui, dites-nous cela, Visser One,> acquiesça Visser Three. <Nous serions tous intéressés par cette réponse.>

J'étais perdue. Confuse. Mon estomac humain se tordait. Ma tête tournait. « Je... la progéniture, les humains ? »

<La vérité, Edriss. Dis-le-moi vite !>

Quoi ? Mon hôte faisait maintenant des demandes ? Impossible.

<Je t'aiderai, Yeerk, mais dis-moi la vérité !>

<Le Vissor Un semble incertain sur le prochain mensonge à dire,> dit le Vissor Trois.

<Ils sont libres ! Mais je ne peux pas leur dire ça ! Je dois dire que je les ai tués !>

<Non !> cria Eva. <Le Vissor Trois est trop impatient. Il peut à peine se contenir. Et si le Vissor Trois les avait ? Et s'il avait tes enfants ?>

J'étais stupéfaite. Je n'avais pas pensé à ça. Bien sûr ! D'abord me forcer à avouer avoir procréé en tant qu'humaine, puis me prendre en flagrant délit de mensonge pour protéger les enfants...

« La progéniture humaine, les enfants, ont été confiés à d'autres humains pour être élevés, » dis-je. « J'ai interrompu le contact. »

Je sentis le Vissor Trois s'affaisser à côté de moi. Juste un léger mouvement. Mais Eva avait raison : le Vissor Trois les avait !

« Et l'hôte humain, cette Allison Kim ? » demanda Garoff. « Racontez-nous ce qui lui est arrivé. Reprenez le récit, Vissor Un. »

« Oui, membre du Conseil Garoff. Seulement... »

« Quoi ? »

« Ce corps, cet hôte humain nécessite quelques instants pour effectuer des fonctions biologiques nécessaires. Élimination des déchets et remplacement des fluides et de la nourriture. »

<Elle n'a pas besoin de nourriture !> rugit le Vissor Trois, oubliant complètement sa place. <Donnons les résultats de l'enquête de Garoff, mettons fin à cette mascarade et passons aux exigences de la justice ! Elle n'a pas besoin de nourriture ! Elle a besoin d'être exécutée ! Elle n'a pas besoin de NOURRITURE !>

« Peut-être pas, » dit Garoff d'un ton neutre. « Mais les Hork-Bajir aussi ont besoin de nourriture, Vissor Trois. Avec l'accord de mes collègues du Conseil ? Oui ? Nous ajournerons pendant une heure standard. »

L'hologramme s'éteignit.

J'étais dans la pièce, entourée de Hork-Bajir, face au Vissor Trois.

<Aaaarrrgghhh !> hurla le Vissor Trois et il frappa le mur avec sa lame de queue.

« Vous devriez vraiment apprendre à vous contrôler, Vissor. »

Nous nous fixâmes du regard. Haine, pure et sans mélange.

<Emmenez-la au bâtiment d'alimentation pour les Contrôleurs humains,> ordonna le Vissor Trois aux Hork-Bajir. <Je n'ai pas besoin de vous rappeler que si elle pense ne serait-ce qu'à s'échapper, vous serez tous tués.>

Je me levai, lentement, maladroitement. Mes blessures m'avaient vieillie. « Je ne pense pas que je courrai très loin, Vissor, » dis-je avec lassitude.

Le Vissor Trois marcha derrière moi alors que je traînais des pieds dans le couloir. Les gardes Hork-Bajir m'encadraient, à gauche et à droite, me bousculant au passage.

Puis, nous débouchâmes dans la piscine principale des Yeerks. C'était un vaste espace souterrain en forme de dôme. Le sol et les murs étaient encore en grande partie de la terre nue. Le toit voûté était en partie soutenu par des poutres en acier, mais restait principalement de la terre maintenue en place par des champs de force.

Un certain nombre de structures entouraient la piscine elle-même : les diverses installations d'hébergement temporaire, les hangars d'alimentation des Taxxons, et les entrepôts de stockage. Deux longues jetées en acier s'étendaient dans la piscine. L'une était utilisée pour les Yeerks quittant leurs hôtes, l'autre pour les Yeerks revenant.

Il y avait des cages, bien sûr, pour les hôtes temporairement libérés. Les hôtes pleuraient ou criaient souvent. Inutile, bien sûr. Ils ne pouvaient pas s'échapper.

La cafétéria pour les humains était une structure longue et étroite faite de tôle et de contreplaqué. Elle était remplie de Contrôleurs humains bruyants, mangeant et discutant.

Notre apparition fit taire la conversation.

On me fit de la place. Je m'assis sur l'un des bancs. Le service Gedd se précipita avec une assiette. Poulet grillé, pommes de terre bouillies, brocoli à la vapeur. Les Yirks qui géraient l'installation se tenaient au courant des besoins nutritionnels humains.

Je m'assis. Un garde Hork-Bajir s'assit de chaque côté de moi. Le Visser Trois regardait pendant que je mangeais.

En face de moi, les Contrôleurs humains gardaient les yeux sur leurs assiettes et mangeaient avec une rapidité mécanique. Personne n'était intéressé à faire la conversation avec moi. En même temps, personne ne voulait m'insulter en partant.

J'étais un paria. À moins que je ne le sois pas. J'étais un perdant. À moins qu'il ne s'avère que je sois un gagnant. Je ressentais presque de la pitié pour mes frères Yirks. Tellement difficile pour eux de savoir quel Visser obéir aujourd'hui.

J'avais besoin d'une ouverture. Juste une petite. N'importe quoi.

Mais il n'y avait rien. Des Hork-Bajir partout. Le Visser Trois lui-même presque à me souffler dans le cou.

Je devais pousser. Je devais créer une ouverture.

"Deeedly-deet. Deeedly-deet. Deeedly-deet."

Le téléphone portable de quelqu'un qui sonnait. Une personne trois places plus loin de mon côté de la table. Une femme humaine.

Elle sourit nerveusement. "C'est... c'est nécessaire pour ma couverture", expliqua-t-elle au Visser Trois, à moi, au Visser Trois, ses yeux allant et venant.

<Alors répondez !> claqua le Visser Trois.

"Allô ?" Une pause. "Oui, monsieur. Je suis en route vers le client maintenant, mais je suis bloquée dans le trafic."

Téléphone portable. Il fonctionnait d'ici ? De si loin sous terre ? Ils devaient avoir installé des transpondeurs pour permettre aux Yirks de rester en contact tout en passant.

Téléphone portable. Si je pouvais prendre ce téléphone. Si je pouvais...

Mais comment ? Une mauvaise action et le Visser Trois me ferait couper en morceaux.

Non. Non, attendez. Il ne le ferait pas. Ne pourrait pas. Oh, il m'arrêterait, mais il ne pourrait pas me tuer. Pas maintenant, maintenant qu'il était lui-même sous suspicion. Cela semblerait au Conseil comme s'il essayait de se protéger en tuant son accusateur.

J'avais une bonne main, les doigts encore assez souples. Était-ce suffisant ? Aurais-je la force, la finesse ?

J'ai fini de manger, regardant la femme du coin de l'œil. Elle repoussa son assiette. Je me suis levé.

"J'ai fini."

Elle se leva. Tous deux en mouvement, les Hork-Bajir se levant, reculant, le Visser Trois reculant pour me laisser passer, la femme se dirigeant vers moi, voyant son erreur, voyant qu'elle allait me rentrer dedans, s'arrêta, trop tard, je trébuchai, trébuchai sur mes pieds détruits, tombai sur elle.

Je tombai ! Moi dessus. Je jurai, agacé. Comme le Visser que je suis.

"Idiot maladroit !"

Les Hork-Bajir se précipitèrent pour me saisir, me relevèrent. La femme essaya d'aider, me poussa, mais poliment. Pas en colère, voulant juste ne pas avoir de part, même indirecte, dans cette guerre civile entre Visser.

Un Hork-Bajir m'attrapa et me tira vers le haut. La douleur dans mon épaule était choquante, comme une décharge électrique.

Mais j'avais le téléphone portable.