Chapitre 5

Ax descendit des chevrons en voletant.

Jake acquiesça. "Tobias ?"

<Aucun problème.>

Tobias surveillerait. Nous informerait si quelqu'un s'approchait assez de la grange pour voir Ax faire son truc.

Ax commença à se transformer. Sa tête de rapace acérée se gonfla. Ses yeux de busard d'un jaune vif migrèrent vers le sommet de sa tête, devinrent bleus et poussèrent des tiges.

Un vrai spectacle de monstres.

"Pourquoi les Helmacrons ont-ils dû se pointer aujourd'hui ?" se plaignit Marco. "J'ai déjà utilisé ma blague 'Chérie, j'ai rétréci les Animorphs' la dernière fois qu'ils étaient là. Je n'ai vraiment pas de chance."

Cassie se dirigea vers le congélateur et commença à chercher le cube de morphose. Je la suivis. Principalement parce que la mine malade de Marco me mettait mal à l'aise.

"Pourquoi ton père garde-t-il un congélateur ici ?" lui demandai-je.

"On y stocke des choses," répondit Cassie. Elle me tendit une masse informe et non identifiable. Elle était gelée, si froide que mes doigts commencèrent à me faire mal.

"Comme quoi ?"

"Des larves congelées," dit Cassie, se penchant de nouveau dans le congélateur. "Certains, euh, fluides corporels des animaux. Oh, et des esquimaux. Papa aime le raisin."

"Désolé d'avoir demandé." Je considérai la masse congelée dans ma main. Décidai que je ne voulais pas savoir.

"Je me disais que personne de sain d'esprit ne viendrait fouiller dans ce congélateur," dit Cassie. "De plus, j'avais besoin d'un endroit où aucune créature vivante ne pourrait entrer en contact accidentel avec le cube."

"Je suis d'accord avec toi là-dessus," acquiesçai-je.

Ax se mit au travail sur le vaisseau Helmacron.

Je l'observai un moment. Il utilisa quelques instruments chirurgicaux que le père de Cassie gardait dans la grange. Il tenait les instruments précis dans ses doigts délicats d'Andalite et manipulait soigneusement des tiges de contrôle de la taille de cheveux humains. Plisser les yeux pendant dix minutes sur la procédure suffit à me donner mal à la tête.

Mes yeux dérivèrent vers Marco. Toujours assis sur le foin, l'air misérable. Je m'approchai de lui. M'assis à côté de lui. Envisageai de le prendre dans mes bras, mais je n'arrivai pas à me résoudre à le faire.

"Ça va ?" demandai-je.

"Super. J'ai toujours voulu grandir pour devenir un Helmacron Holiday Inn."

Ce n'était pas drôle, mais j'ai souri quand même. « On va les avoir », ai-je dit à Marco.

Une heure plus tard, Ax avait terminé.

<Cet appareil est très simple à utiliser,> nous a dit Ax. <La taille de la cible est réglée. Tout ce que nous avons à faire, c'est toucher ce panneau et cela devrait activer le rayon rétrécissant.>

Je me sentais tendu. Une énergie nerveuse. J'étais impatient de passer à l'action. Les Helmacrons étaient dans le corps de Marco depuis plus d'une heure. Beaucoup de temps pour faire beaucoup de dégâts.

« Montre-moi juste quel bouton appuyer, » a dit Marco à Ax avec impatience.

Jake a regardé Marco. « Tu vas nous rétrécir ? »

« Qui d'autre ? »

« Je pensais qu'Ax le ferait. »

« Il ne va pas, tu sais, en mission ? » a demandé Marco.

« Eh bien, nous savons qu'il y a au moins douze Helmacrons, » ai-je dit. « Nous sommes cinq. Même avec Ax, ils nous surpassent en nombre de plus de deux contre un. Je dis qu'il vient. »

<Utiliser l'appareil n'est pas difficile,> a répété Ax. <Je pourrais être plus utile dans le nez de Marco.>

Marco a gloussé nerveusement. « Ça ne sonnait pas trop bizarre. »

Jake avait l'air préoccupé. « Marco, tu ne veux pas avoir quelqu'un ici avec toi ? » a-t-il demandé.

« Tu veux dire, au cas où je m'effondrerais ? » a demandé Marco. « Que je m'évanouisse ? Ou, pour être clair, que je tombe raide mort ? »

Jake s'est frotté les yeux. « D'accord, » a-t-il dit avec lassitude.

« Non. » Marco a secoué la tête. « Si ça ne te dérange pas, je préférerais avoir le maximum de puissance de feu pour m'assurer que rien de tout cela n'arrive. Qu'est-ce qu'Ax va faire pour moi ici ? Me tenir la main ? »

« Nous avons encore la caméra à gérer, » a souligné Jake.

« Je m'occuperai du gamin, » a dit Marco. « Un simple amateur de photo n'est rien comparé à une petite bande de psychopathes querelleurs venus de l'espace. »

L'expression de Jake est devenue sérieuse. « Écoute, tu ne peux pas prendre de risques inutiles pendant cette mission. Ne joue pas les héros. Reste simplement en contact avec Erek ou avec celui qu'il a mis en surveillance. »

<Prince Jake,> a dit Ax, <je conseillerais également fortement à Marco de ne pas se métamorphoser pendant que nous sommes dans son corps. Autant que je sache, c'est un événement sans précédent dans l'histoire de la technologie de morphing. Il n'y a aucun moyen de prédire ce que la redistribution de sa masse dans l'espace Z et la substitution d'un ADN étranger feront à nos corps miniaturisés.>

Jake a repoussé ses cheveux de son front. « Compris, Marco ? »

« Euh, pas vraiment. Ax, essaie en anglais. »

« Écoute, » a dit Jake. « Pas de métamorphose, en aucune circonstance. »

« Ne t'inquiète pas, » a reniflé Marco. « L'idée me rend un peu malade. »

« D'accord, Ax, tu viens avec nous, » a dit Jake. « J'espère que nous ne serons pas partis longtemps. Mais Marco... »

« Ouais, ouais, le numéro d'Erek est sur le frigo. Écoutez, est-ce que ça vous dérange si je me prends un en-cas après que les gamins soient au lit ? »

« Toute cette planification stratégique est amusante et tout, » ai-je dit bruyamment. « Mais on donne aux Helmacrons une sacrée avance. »

« D'accord, » a dit Jake. « Pour citer mon cousin super motivé, 'Allons-y.' »

« On devrait se tenir par la main, » a dit Cassie. « Comme ça, on ne se séparera pas quand on rétrécira. Peut-être. »

Les cinq d'entre nous se sont blottis ensemble. J'ai pris la main de Cassie et tenu doucement l'aile de Tobias. Nous avons regardé Marco planer au-dessus du vaisseau Helmacron, semblant trop grand et maladroit.

<Place simplement ta main sur le panneau et tire vers le bas la tige de gauche,> dit Ax.

"Oui, j'ai compris," dit Marco. "Prêt, partez -"

<Assure-toi que c'est la tige de gauche,> dit Ax. <Tu ne veux pas toucher celle de droite.>

"J'ai compris," dit Marco, visiblement agacé.

"Prêt -"

FLASH !

Une lumière de flash. La lumière était verte et choquante de luminosité, comme regarder un soleil d'émeraude. Puis, avec une vitesse surprenante, nous avons tous commencé à devenir très petits.