Chapitre 15

Je volais.

Je volais aussi vite et aussi fort que je pouvais. Je voulais aller si vite que le souvenir d'avoir tué et mangé le rat resterait loin derrière moi.

Mais même moi, je ne peux pas voler aussi vite.

Humain ! Je suis humain ! Je suis Tobias !

Je ne sais pas pourquoi c'était Rachel que je voulais voir à ce moment-là. Peut-être qu'elle était simplement la chose la plus proche d'une véritable amie. Peut-être que c'était la façon dont elle semblait si sûre de qui et de ce que j'étais.

J'avais besoin de quelqu'un pour en être sûr.

En bas, j'ai vu les immenses rectangles irréguliers du centre commercial. J'ai vu une porte en verre. Des gens entraient et sortaient. Rachel. C'est là qu'elle était.

"Tseeeeer !"

J'ai crié de rage, de frustration et de terreur en piquant vers le sol. J'ai foncé vers la porte comme j'avais foncé vers le rat.

Mais je n'allais pas m'arrêter. Je n'allais pas ralentir. J'allais juste en finir maintenant. Je frapperais la vitre à pleine vitesse et peut-être que cela me réveillerait de ce cauchemar.

La vitesse continuait d'augmenter. La porte se précipitait vers moi. La terre elle-même se levait pour me frapper.

Un gars, cheveux sombres, court, s'est avancé vers la porte. Il l'a ouverte.

Shwoooop !

Je devais faire du quatre-vingts quand j'ai traversé la porte ouverte.

Un deuxième ensemble de portes, mais celles-ci étaient ouvertes aussi.

Pas d'impact.

Pas de réveil.

Des couleurs et des lumières vives tout autour de moi. Comme un kaléidoscope à grande vitesse.

The Gap. Express. The Body Shop. Easy Spirit. Mrs. Fields.

Zoom !

J'étais une balle, filant à quelques centimètres au-dessus des têtes des acheteurs. J'ai entendu des cris. J'ai entendu des exclamations d'étonnement.

Je m'en fichais. Je voulais heurter quelque chose. Je voulais me réveiller. Je voulais tomber par terre parce que mes ailes avaient disparu et avaient été remplacées par des jambes maladroites et des bras agités.

Je voulais redevenir moi-même.

Je suis humain ! Je suis humain ! Je suis Tobias !

Nine West. Radio Shack. B. Dalton. Benetton. Un monde que je connaissais. Un monde où j'appartenais. Des endroits où j'avais été. Des aliments que j'avais mangés. Le monde des êtres humains.

Zoom !

Soudain, en quelques secondes, j'étais au centre du centre commercial.

Une foule était rassemblée en cercle. Au milieu du cercle, des tapis bleus étaient posés sur le sol. Des filles en justaucorps faisaient des sauts périlleux en l'air et des ponts gracieux. Des gens à l'étage supérieur étaient agglutinés autour de la rambarde pour regarder en bas.

Rachel était sur la poutre d'équilibre. Elle levait juste une jambe, en équilibre sur l'autre.

J'étais un missile marron, or et rouge filant à côté d'elle.

"Tobias !" cria-t-elle.

Droit devant, un mur. Un mur vierge où ils allaient installer une nouvelle boutique. Je bougeais encore vite. Je pouvais encore le heurter et me réveiller du cauchemar.

"Non !" cria Rachel.

J'ai pris de l'altitude et j'ai filé tout droit vers le haut. Le mur a éraflé mon estomac. Le plafond était en verre, une verrière. J'y étais ! Un dernier virage à la dernière seconde, presque trop tard. Mon épaule a heurté le verre. J'ai rebondi et commencé à tomber vers les visages levés qui me regardaient avec horreur, étonnement et pitié.

J'ai vu le visage de Rachel dans cette foule. Ses yeux suppliaient silencieusement. Non, a-t-elle articulé. Non.

Je suis tombé, étourdi et abasourdi. Rachel, toujours en équilibre sur la poutre, m'a attrapé pendant que je chutais. Elle est tombée et nous avons dégringolé sur le tapis.

"Tu dois sortir d'ici !" murmura-t-elle sèchement.

<J'ai tué,> ai-je crié. <Tu ne comprends pas, Rachel. Je suis perdu. J'ai tué !>

« Non. Tant que tu m'as moi et les autres, tu n'es pas perdu, Tobias. »

Des mains secourables s'agrippaient, essayant de sauver Rachel de l'oiseau fou et incontrôlable. Elle me donna un coup. Juste assez pour me propulser dans les airs. Quiconque aurait regardé aurait pensé qu'elle essayait de se débarrasser de moi.

Je battis des ailes, juste hors de portée d'une douzaine de mains qui griffaient l'air pour m'attraper. Quelqu'un lança un sac de courses sur moi. J'évitai le coup.

Mais il n'y avait pas d'échappatoire. Au-dessus de moi, je voyais la verrière. Un ciel bleu.

Le faucon dans ma tête voulait le ciel. Il savait que la sécurité se trouvait là-haut, dans le bleu profond. Le faucon monta en flèche. Droit vers le verre qu'il ne comprenait pas. Le verre qui serait comme un mur de briques.

Mais je ne pouvais plus lutter. Le faucon avait gagné. J'avais tué. J'avais tué et mangé. Et j'avais adoré ça. L'extase de la chasse.

Extase !

En une seconde, tout serait terminé. Un battement de plus de mes puissantes ailes et le verre...

Du coin de l'œil, je vis un visage familier au niveau supérieur. Soudain, quelque chose passa devant moi. Petit, blanc, cousu.

CRASH !

La balle de baseball frappa le verre juste devant mon bec. Juste là où Marco l’avait visée. Des éclats de verre tombèrent autour de moi. Je me précipitai à travers le trou.

Le ciel !

Le faucon volait vite et droit.

Je le laissai aller. Je me rendis.

Tobias, un garçon dont je ne pouvais plus me souvenir du visage, n'existait plus.