Chapitre 8

« Alors, comment je l'acquiers sans qu'il m'acquière en même temps ? » demanda nerveusement Prince Jake.

« Ne fais pas le bébé, » dit Marco. « Comme si tu n'avais jamais été piqué par un moustique ? »

« Jamais de sang-froid, » répondit Prince Jake.

C'était plusieurs jours plus tard. Mes amis humains vont à l'école cinq jours d'affilée, puis n'y vont pas pendant deux jours. Ils ne savent pas pourquoi. Mais ils essaient d'organiser les missions pendant les jours sans école.

Nous étions dans la grange, entourant une boîte en verre transparent. Dans la boîte se trouvaient plusieurs petits insectes volants à l'apparence fragile.

"Tu dois en attraper un dans ta main. Ne serre pas trop fort sinon tu le tueras," dit Cassie. "Comme ça." Elle mit sa main dans la boîte. Après deux tentatives infructueuses, elle enferma un moustique dans sa main.

Elle retira sa main, recouvrit la boîte et commença à se concentrer sur le moustique. Après un moment, elle ouvrit les yeux. "D'accord, qui est le suivant ?"

"Passe-moi juste ton moustique," dit Marco. "Il t'a probablement déjà piquée, donc peut-être qu'il n'a plus faim."

"Nous ne pouvons pas tous nous transformer avec le même moustique," dit Cassie. "Seules les femelles sucent le sang. Les mâles sont inutiles."

"Amen," dit Rachel, puis elle rit.

"Alors c'est quoi ce moustique dans ta main ?" demanda Marco.

"Comme si je savais ?" dit Cassie. "Je n'ai pas de loupe aussi bonne. Et même si j'en avais une, comment exactement distingues-tu un mâle d'une femelle ?"

"C'est facile," dit Marco. "Les mâles pensent que les rots bruyants sont drôles et les femelles non."

"Y a-t-il une chance qu'on puisse juste continuer ?" demanda Prince Jake.

< Oui, > dis-je. < Je ne crains pas la piqûre de ces petits insectes. > Je mis ma main à l'intérieur de la cage en verre. J'eus un peu de difficulté à attraper l'une des créatures, cependant. Les mains humaines sont plus fortes et plus rapides que les mains andalites. Finalement, Cassie attrapa un moustique et me le donna.

< Merci, > dis-je, et je commençai à acquérir l'ADN nécessaire.

Lorsque nous eûmes tous terminé, Prince Jake dit, "D'accord. Allons-y."

Nous nous transformâmes en oiseaux de proie pour voler rapidement vers l'hôpital. Avec mes yeux de busard, je vis que l'humain Hewlett Aldershot le Troisième était toujours dans son lit d'hôpital. Mais il y avait une grande différence. Il y avait maintenant quatre grands humains assis autour de lui. Dans la pièce voisine à gauche, nous en vîmes quatre autres. Et dans la pièce voisine à droite, encore quatre.

Des Contrôleurs humains, sans aucun doute. Et sans aucun doute lourdement armés. Douze humains armés pour protéger Hewlett Aldershot le Troisième de nous.

< Assez flatteur, en fait, > dit Rachel. < Douze gars ? Et peut-être plus que nous ne voyons pas. >

< Les Yirks doivent avoir des personnes de haut rang dans cet hôpital, > observa Cassie. < Pour obtenir deux chambres privées juste pour des gardes comme ça ? >

< Alors comment entrons-nous ? > se demanda Marco.

< Que diriez-vous d'une diversion ? > suggéra Rachel. < Je passe en morphing d'éléphant, Jake fait son rhinocéros, et on détruit cet endroit ! >

Je dis, < Si je comprends bien, nous espérons chacun mordre l'humain, afin que nous puissions être raisonnablement sûrs d'extraire suffisamment de sang. Mais Rachel, avant que tu puisses passer d'éléphant à moustique, tu dois passer par l'humain. Moi, en revanche, je n'ai pas besoin d'une étape intermédiaire. Et rien n'attirerait mieux l'attention d'un groupe de Contrôleurs qu'un Andelite. >

Cela avait parfaitement du sens. Prince Jake était d'accord pour dire que cela avait du sens. Alors que les autres montaient sur le toit et reprenaient forme humaine en préparation pour devenir des moustiques, j'atterris dans une fenêtre sombre et ouverte à l'extrémité éloignée de l'hôpital.

Je me faufilai à l'intérieur, attendant, écoutant. J'entendis une respiration humaine. Mes yeux de busard s'ajustèrent à l'obscurité et je pus distinguer une jeune humaine, paraissant très frêle dans son lit.

Je me détransformai aussi vite que possible, perdant mes plumes et faisant pousser de la fourrure.

Soudain, les yeux de la fille s'ouvrirent.

"Qui es-tu ?" demanda-t-elle. "Es-tu une fée ?"

<Non. Je suis un Andalite.> C'était tout ce que je pus penser à dire. De plus, je me sentais réticent à mentir à un enfant malade.

"Comment tu t'appelles ?"

<Je m'appelle Aximili-Esgarrouth-Isthill.>

"C'est un drôle de nom," dit-elle. Puis elle ferma les yeux et commença à dormir de nouveau.

Je pris une profonde inspiration. Je me dirigeai vers la porte aussi silencieusement que possible. Je l'ouvris et sortis un œil sur tige dans le couloir. Deux humains en blanc se trouvaient à l'autre bout du couloir.

Je pris une autre profonde inspiration. Eh bien, pensai-je, je suis censé créer une diversion.

J'ouvris la porte et sortis dans le couloir. Les deux humains ne me virent pas jusqu'à ce que je sois presque arrivé à leur hauteur. Alors leurs bouches s'ouvrirent très grandes. Et leurs visages commencèrent à changer de couleur : l'un devint blanc, l'autre rouge.

Je ne sais pas pourquoi.

"Sainte . . ."

"C'est quoi ce . . ."

Évidemment, ils n'étaient pas des Controllers, sinon ils auraient crié "Andalite !" plutôt que "Sainte" et "C'est quoi ce." C'étaient des humains innocents.

<Bonjour,> dis-je. <S'il vous plaît, ne soyez pas alarmés.>

"C'est . . . c'est un cerf bizarre, mutant !"

"C'est une sorte de tour. Ça doit être un tour. D'accord, Terry, tu peux sortir maintenant. Hah-hah, gros rire."

Je les dépassai et continuai à marcher vers la chambre fortement gardée de Hewlett Aldershot le Troisième.

Un humain passa en poussant un chariot chargé de plateaux de nourriture. Il ne leva jamais les yeux. Il continua simplement à regarder en bas en passant. Puis je suppose qu'il remarqua mes sabots.

"Aaaahhhh !" cria-t-il, et poussa le chariot si fort qu'il se renversa.

Clang-clash-Bam !

Ainsi commença la diversion. Soudain, les portes s'ouvrirent. Des têtes se penchèrent pour regarder et crier. Des gens se mirent à courir dans le couloir. La plupart firent demi-tour en me voyant et coururent dans l'autre sens.

"Oh, non ! Tu l'as vu ? Tu l'as vu ?"

"C'est un monstre !"

"Je savais qu'ils faisaient des expériences génétiques dans les labos ! C'est une sorte d'anomalie !"

Cela aurait presque été insultant, si j'étais sensible.

Mais ensuite, la porte à droite de la chambre d'Aldershot s'ouvrit. Un humain en sortit. Il me fixa un instant, puis cria, "Andalite !"

Il resta figé une seconde de trop. Il sortit un pistolet. Je claquai ma queue en avant et il laissa rapidement tomber le pistolet.

"Andalite !" cria-t-il encore, mais avec une haine supplémentaire cette fois.

Maintenant, les gardes sortirent en masse des trois chambres. Ils s'entassèrent dans le couloir, trop nombreux pour bouger librement. Des armes humaines étaient en train d'être dégainées. Et je vis aussi quelques armes Yeerk Dracon portatives.

En une fraction de seconde, ils allaient tous commencer à tirer. Les balles des armes humaines seraient les plus dangereuses. Non seulement pour moi, mais parce qu'elles traverseraient les murs et pourraient toucher des innocents.

« Tirez ! Tirez-lui dessus, imbéciles, ou Visser Trois nous mangera pour le déjeuner ! » rugit l'un des humains.

FWAPP !

Je fouettai ma queue, de gauche à droite, à un millimètre d'ouvrir en deux la première rangée. Ils reculèrent, trébuchant sur leurs camarades.

FWAPP !

Je fouettai à nouveau, mais cette fois ils étaient prêts à se battre. Et j'étais sérieusement en sous-nombre et inquiet que des humains innocents soient blessés.

Évidemment, je n'avais pas très bien planifié la diversion.

Et c'est à ce moment-là que l'idée me vint. Le seul moyen d'éviter de se faire tirer dessus.

<Je me rends !> criai-je. <Je veux faire défection.>