Chapitre 8 - Esplin 9466

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Il ne me fallut pas longtemps pour devenir l'expert incontesté sur les Andalites. Personne d'autre ne s'en souciait. Mais j'étais fasciné.

Je n'avais "vu" que pendant quelques instants à travers les yeux du Gedd. Mais je pouvais essayer d'imaginer la vie d'un Andalite à quatre yeux. Je devais étirer mon imagination pour imaginer ce que c'était de courir. De vivre la plupart de sa vie directement sous le soleil et les étoiles, avec seulement une atmosphère transparente pour se protéger.

Comment un Yirk, habitué à l'intimité chaleureuse de la piscine Yirk, peut-il vraiment comprendre ce que c'est d'avoir quatre jambes, de courir, de voir, de sentir, de manipuler des objets à volonté avec des mains délicates et précises ? D'avoir une queue mortelle ?

Ce n'est pas possible. Pas vraiment. Mais je me suis approché plus près de la compréhension que quiconque dans la piscine. J'ai inséré mes palpes dans l'interface de l'ordinateur et j'ai lu avec des yeux virtuels. Et j'ai utilisé cette simulation informatique de la vue pour regarder, encore et encore, chaque image visuelle stockée, fixe ou en mouvement.

Lentement, lentement, j'ai commencé à comprendre mon ennemi. À comprendre leurs forces impressionnantes. Mais aussi à voir leurs faiblesses.

Les Andalites auraient pu être l'espèce dominante dans ce bras de la galaxie. Mais ils n'étaient pas invincibles.

Les mois passèrent, et lentement le souvenir de ces quelques moments incroyables dans le Gedd s'estompa. D'autres furent appelés à assumer des hôtes. Je ne l'étais pas.

Mais ensuite, cela est arrivé. Palpe à palpe, le message est venu à moi. Esplin 9466 à la station d'infestation ! Il y avait une nouvelle espèce à essayer. Après des échecs avec les Hawjabrans et seulement quelques Ongachics, notre assemblée errante de vaisseaux spatiaux avait trouvé une nouvelle planète. Avec de nouvelles créatures.

Trois avaient été saisis à la surface et amenés à bord. Un était pour moi.

Je n'ai pas été briefé. On ne m'a donné aucune explication. Je devais simplement nager jusqu'au quai d'infestation et attendre.

J'attendais, désespéré de contrôler ma propre excitation. Un hôte ! N'importe quel hôte, pourvu qu'il ait des yeux !

Soudain, j'ai senti l'éclaboussure lorsque la tête a été plongée sous la surface. Mes sens ont cherché et trouvé l'ouverture de l'oreille. J'ai foncé, craignant de pouvoir échouer d'une manière ou d'une autre, craignant que cette chance ne me soit enlevée.

Instantanément, j'ai su que cette créature était très différente d'un Gedd. L'entrée était beaucoup plus facile. Le canal auditif était grand et non obstrué. J'ai libéré mes toxines pour engourdir et dilater l'oreille, mais je me suis demandé si c'était même nécessaire.

Je me suis faufilé et comprimé jusqu'à ce que mes palpes touchent le cerveau. Ah ! Très différent du cerveau de Gedd. Le cerveau était divisé en lobes, deux assez lisses, un profondément ridé. Je me suis enfoncé dans les rides, dans les fissures entre les lobes. Et puis je me suis connecté au cerveau.

Ce n'était pas le choc de cette première infestation, mais c'était une révélation !

L'audition était excellente. Le sens de l'odorat était presque aussi bon que le mien. J'ai ouvert les yeux.

Ahhh ! J'ai crié en silence. J'avais pensé que la vision du Gedd était tout ce que la vision pouvait être. Mais les yeux de cette créature étaient merveilleux. Les couleurs si vives. Les lignes si nettes. Je pouvais voir la profondeur avec une précision étonnante.

J'ai regardé autour de la pièce. Encore une fois, j'ai vu la piscine Yeerk limitée et étroite qui était tout mon univers. Mais mes yeux n'étaient pas attirés par le vaisseau autour de moi, mais par mon nouveau, personnel vaisseau : ce corps.

Une chose était immédiatement apparente : Ce n'était pas un Gedd. Ce n'était pas un Hawjabran ou un Ongachic. Ce corps me rappelait les corps andalites. Il serait rapide. Il serait puissant. Il serait...

Dangereux.

J'ai ouvert la mémoire de la créature, cherchant ses propres images de sa vie. Je voulais savoir ce qu'elle pouvait faire.

J'ai ressenti une résistance. Un esprit à l'intérieur du cerveau. Plus fort que le Gedd fatigué et battu. Cette créature tentait de me combattre !

Il n'y avait qu'une seule réponse possible.

Un contrôle total et complet.

Sors ! Sors ! hurlait la créature en silence.

<Hurle tant que tu veux,> ai-je ricané. <Tu m'appartiens maintenant.>

L'esprit de la créature a commencé à s'emballer, cherchant un moyen de m'arrêter. Mais, bien sûr, il n'y en avait aucun. Elle menaçait. Elle pleurait. Elle suppliait. Je ressentais son désespoir, sa panique, sa peur. Et je riais de la faible tentative pour me repousser.

<Me menacer?> ai-je dit, d'esprit à esprit. <Que feras-tu ? Ton corps est à moi maintenant ! Tes yeux sont à moi ! Tes membres sont à moi !>

J'étais euphorique. J'étais en état d'extase ! Je pouvais écraser cet esprit avec facilité. C'était triste, presque, à quel point je battais facilement la créature. Elle était faible comparée à moi. Elle n'avait aucun pouvoir pour me repousser. Aucun pouvoir pour conserver le contrôle.

J'ai ouvert la mémoire de la créature et j'ai regardé. Au début, les images étaient sauvages, insensées, inexplicables. Mais ensuite, le contexte est devenu plus clair. J'ai utilisé davantage de souvenirs pour mieux comprendre.

J'ai vu le monde de la créature à travers ses propres yeux. J'ai vu ses semblables. Ses amis. J'ai vu sa vie...

Écorçant l'écorce pour se nourrir. Sautant à travers les grands arbres. Assis la nuit à raconter des histoires transmises de génération en génération.

"Eh bien, Esplin-Neuf-Quatre-Double-Six, rrr-que penses-tu-rrr?"

Il m'a fallu un moment pour donner un sens aux sons. J'ai écouté pour voir si je pouvais trouver la source du son. Puis, cela m'est venu à l'esprit : je pouvais utiliser le sens de la vue. Je pouvais utiliser la vue et le son ensemble pour localiser la source du son.

J'ai regardé. J'ai déplacé mes yeux et regardé à nouveau.

Deux Gedds se tenaient à proximité. Je savais que l'un était Janath 429, un très vieux Yeerk, et très sage. L'autre était Akdor 1154. C'était Akdor qui avait dirigé le soulèvement contre les Andalites.

C'était Akdor qui avait d'abord compris le concept d'utiliser un corps hôte pour agir en tant que prédateur. C'était Akdor qui avait personnellement tué quatre des misérables Andalites.

Akdor bougea les pièces buccales de son Gedd et parla.

"J'ai rrr-demandé rrr-ce que tu penses. Tu étudies-rrr les rrr-Andalites. Ce corps peut-il être rrrrr-utilisé pour combattre les Andalites?"

C'était le Galard, la nouvelle langue que nous avions apprise des hôtes Ongachic. C'est la langue intergalactique commune. La langue Yeerk était impossible à parler avec des bouches de Gedd. Même le Galard en sortait déformé.

J'ai baissé les yeux et regardé le corps que je possédais maintenant. J'ai vu des lames à plusieurs endroits. Des lames qui étaient utilisées pour écorcer l'écorce comestible des arbres.

Tout était si nouveau. Si nouveau pour nous tous. Nous ne savions rien de la galaxie à l'époque.

Mais j'ai essayé d'imaginer. J'ai vu un Andalite. J'ai imaginé cette nouvelle créature. Je les ai placés ensemble dans mon imagination. C'était difficile. Difficile d'imaginer avec la vue.

"Oui," ai-je dit d'une voix dure et gutturale. "Ces créatures seront nos armes."

Akdor et Janath me fixèrent.

"Alors rrrr-nous prendrons cette-rrrr espèce," annonça Akdor. "Nous les ferons nôtres. Cette rrr-planète est là où nous ferons notre pied-à-terre! Sur cette planète rrr-nous construirons les fondations d'un véritable empirrre Yeerrrrk!"

J'étais là. Comprenez-vous ce qu'était ce moment, ce qu'il signifiait? J'étais là quand Akdor annonça la naissance de l'Empire Yeerk.

"Alors, comment s'appellent ces crrratures?" me demanda Janath.

J'étais surpris. Ni Akdor ni Janath ne connaissaient le nom de l'espèce dont ils avaient prononcé le destin.

J'ai cherché dans ma nouvelle mémoire, ignorant les cris pitoyables et plaintifs qui venaient de l'ombre de la créature elle-même.

"Ils se nomment Hork-Bajir, Akdor. Hork-Bajir."