Chapitre 22

"Rachel !" a haleté Cassie.

"Je sais !" ai-je dit.

"Nous devons sortir d'ici !"

"Je sais !"

Cassie m'a attrapée et m'a fait sortir rapidement de la scène. Nous avons passé grossièrement devant Jeremy Jason, qui s'est reculé d'horreur devant la fille cinglée qui l'avait mordu.

Nous avons frôlé la femme avec le clipboard qui a crié : « Hé, arrêtez ! Vous ne pouvez pas partir ! »

« Elle doit vomir ! » a dit Cassie. « Je pense que c'est le trac. »

« Au bout du couloir. À gauche ! »

Au moment où nous avons atteint les toilettes pour dames, j'étais au-delà de la posture voûtée. J'avais l'air d'un buffle.

« Qu'est-ce qu'on va faire ? » a demandé Cassie.

« Comme si je savais ? » ai-je crié. « J'ai un crocodile qui sort de mon dos ! Et... et je pense que je suis... grrr... rroowwwr ! » J'ai regardé avec horreur mes mains. Oui, une épaisse fourrure brune poussait. Une fourrure que je connaissais bien.

De la fourrure d'ours grizzly.

« Ax a dit que tu dois te concentrer ! Contrôler le processus ! Ou quelque chose comme ça. »

J'ai fusillé Cassie du regard. Je ne pouvais plus parler. Je subissais une transformation à vitesse grand V en ours grizzly. Et pas seulement les pieds cette fois-ci. Mon museau émoussé commençait à ressortir. Mes doigts raccourcissaient tandis que mes ongles devenaient les griffes noires et crochues capables de déchiqueter un wapiti.

Et en même temps, le crocodile émergeait de mon dos. Il rampait et se tortillait littéralement hors de moi.

Ça ne faisait pas mal. Mais oh, c'était vraiment effrayant. Effrayant au-delà de toute imagination. Et je suis une fille qui a vu des choses effrayantes.

« Oh, non ! » Cassie a chuchoté, horrifiée, en regardant ce qui se passait sur mon dos.

Quelqu'un a essayé d'ouvrir la porte des toilettes.

« Allez-vous-en ! C'est occupé ! »

« Je dois y aller », a pleurniché une voix de femme.

« Croyez-moi, » a râlé Cassie. « Allez ailleurs. »

<Cassie !> ai-je crié dès que j'ai pu parler par télépathie. <Ce crocodile. Ce n'est pas moi. Tu comprends ? C'est un vrai crocodile incontrôlable !>

Cassie a jeté un regard désespéré autour des toilettes. C'était beaucoup trop petit pour contenir un crocodile de six mètres ainsi qu'un ours grizzly.

<Cassie. Le croco va te tuer.>

Maintenant, le crocodile était si lourd qu'il m'alourdissait. Et dans le miroir des toilettes, j'ai vu l'image horrifiante d'un museau de crocodile poussant et émergeant juste derrière ma nuque. J'aurais été projetée au sol par le simple poids du reptile, mais à mesure qu'il grandissait, je devenais l'ours grizzly. Et les ours grizzlys sont extrêmement forts.

« Je n'ai pas de morphing qui peut battre un crocodile ! » a dit Cassie. « Rien ne peut combattre un crocodile ! »

<Alors sors !>

« Je ne peux pas ! Tu bloques la porte avec ta queue de crocodile ! »

<Va dans la cabine ! Vite ! La tête est presque formée !>

Je me suis vue reflétée dans le miroir. C'était une image sortie des cauchemars d'une folle. C'était insensé ! Deux têtes semblaient pousser du même corps : ours grizzly et crocodile. Le croco claquait ses mâchoires pleines de dents, les essayant.

<Rachel, et si le crocodile attaquait l'ours ?>

J'ai été surprise d'entendre Cassie utiliser la télépathie. <Cassie, tu es en train de te transformer là-dedans ?>

<Oui !>

<En quoi ?>

<Euh... euh... un écureuil !>

<Un écureuil ? Un écureuil ?!>

<C'est tout ce qui m'est venu à l'esprit !>

J'ai ressenti une sensation de succion et de glissement. C'était comme si mes entrailles étaient arrachées par mon dos, mais sans vraiment de douleur. Plutôt une nausée extrême.

Puis j'ai senti le poids se détacher de moi. J'ai entendu une série de bruits sourds.

La transformation hereth illint était complète. J'avais "éructé" le crocodile.

Il était étalé sur le sol carrelé, sa grande queue enroulée de manière inconfortable dans le coin, bloquant la porte.

Quant à moi, j'étais maintenant un grizzly à part entière. Je me tenais droit, avec ma grande tête hirsute frôlant le plafond en dalles acoustiques. Je ressentais la puissance incroyable dans mes épaules massives. Je ressentais l'invincibilité du grizzly.

Rien de vivant ne pouvait abattre un grizzly. Sauf... sauf peut-être le grand reptile à mes pieds.

Par-dessus la porte de la cabine, j'ai vu un écureuil, recroquevillé sur le siège des toilettes, tremblant et frémissant à la manière des écureuils.

<Le crocodile me regarde>, dis-je. Je ressentais une terreur terrible. On ne sait pas vraiment à quel point un animal est mortel tant qu'on n'a pas été cet animal.

J'avais été le crocodile.

Les grizzlys sont incroyablement puissants. Ils peuvent balancer leurs grandes pattes et renverser un cheval. Mais le grizzly n'avait aucune arme contre le crocodile. Même les griffes lacérantes du grizzly ne perceraient pas l'armure écailleuse du croc.

Et une fois que ce crocodile aurait refermé ses mâchoires sur n'importe quelle partie de l'ours, l'ours... moi... serait déchiré en morceaux.

Le crocodile me regardait froidement. Il arborait son sourire de crocodile aux dents acérées. Puis il a bondi.