Chapitre 9

Nous partirions cette nuit-là. Cette même nuit.

Nous étions censés utiliser l'après-midi pour nous occuper des corvées, des affaires familiales et des devoirs.

Essayez un jour. Essayez de faire vos devoirs quand vous pensez que vous allez peut-être à votre perte dans quelques heures. Essayez de vous concentrer sur les maths quand vous pensez devoir vous transformer en termite et vous faufiler dans un bâtiment lourdement défendu.

Bonne chance.

Je sortis vers la grange. Mon père était là-bas, faisant sa tournée. Il n'avait pas besoin de mon aide, mais il n'a pas dit non non plus.

« As-tu fini tes devoirs ? »

« Presque. » J'ajoutai un autre mensonge au tas que j'avais déjà dû raconter.

« J'allais jeter un coup d'œil à ta mouffette d'hier soir. Elle était très agitée, alors j'ai dû lui donner un léger sédatif. »

« C'est une femelle ? »

« Oui. »

Mon père transporta la cage dans la petite pièce annexe qu'il utilise pour examiner les patients. Je sortis doucement la mouffette de sa cage et la berçai jusqu'à la table d'examen. Elle semblait très calme maintenant, mais c'était un calme artificiel, dû aux médicaments.

La nuit précédente, mon père avait bandé la plaie et maintenant il retirait soigneusement la gaze. La vue de la brûlure me fit grimacer, même si j'ai déjà vu des centaines d'animaux blessés.

« Hmm. Hmm. Pah. Pah. Pah. Hmmm. »

C'est le bruit que fait mon père quand il examine quelque chose d'intéressant. « Pah. » Je ne sais pas pourquoi, il le fait simplement.

« Bizarre. Très inhabituel. Je n'arrive pas à deviner ce qui a causé cette brûlure. C'est trop net. Trop propre. La seule bonne chose est que, quoi que ce soit, c'était si chaud que ça a partiellement cautérisé le tissu. »

« Des dommages musculaires, ou est-ce juste superficiel ? » demandai-je.

Mon père me regarda et sourit. « Ce sont surtout les poils et la peau qui ont été brûlés. Mais je vois des dommages modérément graves à l'épaule ici. Un peu plus profond et la colonne vertébrale aurait été brûlée. Mais elle vivra. J'aimerais pouvoir en dire autant pour ses petits. »

« Ses quoi ? Elle a des bébés ? »

« Ouais. Je dirais qu'ils ont probablement environ six, sept semaines. »

« Elle a des bébés ? Quelque part là-bas dans les bois ? »

Mon père a commencé à appliquer un nouveau bandage. « Cassie, tu sais que la nature est dure. »

« Mais ils sont trop jeunes pour survivre seuls, n'est-ce pas ? »

« Je ne peux pas en être sûr, » dit-il, sans me regarder.

Il m'est alors venu à l'esprit que parfois peut-être il me mentait aussi. Pour mon bien. Ou parce qu'il pensait que c'était pour mon bien.

« Ils sont assis dans une tanière se demandant où est leur mère, » dis-je. « Ils vont mourir de faim. Ou être mangés par des prédateurs. »

« Passe-moi les ciseaux, » dit mon père.

« Ouais. D'accord. Euh, écoute. Je voulais te demander, est-ce que je peux passer la nuit chez Rachel ce soir ? »

« Bien sûr, ma chérie. Tu sais, si ta mère est d'accord. Hé. Tu ne m'as jamais demandé comment s'est passée ma réunion avec les gens de la nourriture pour chats ce matin. Nous avons obtenu un financement supplémentaire ! »

Nous avons parlé un moment pendant que nous faisions des rondes ensemble. Mais mon cœur n'y était pas. Je pensais à des petits moufettes quelque part, miaulant et pleurant pour leur mère.

Et je pensais que j'aurais aimé que mon père ne soit pas si rapide à me laisser aller chez Rachel. Parce que, bien sûr, nous n'allions pas vraiment faire une soirée pyjama. Rachel allait dire à sa mère qu'elle passait la nuit chez moi. Et Jake dirait un mensonge à ses parents, et Marco dirait un mensonge à son père, et nous nous retrouverions tous dans une situation dans laquelle aucun de nous ne voulait être.

J'allais faire face à la mort, cette nuit même. Et la dernière chose que j'aurais dite à mon père était un mensonge.

Je me souvenais des tunnels des fourmis. Je m'en souvenais comme je les voyais dans mes cauchemars. Je ne les avais jamais vus en réalité. Les fourmis ne voient pas très bien, et il n'y a pas de lumière sous terre.

Mais dans mes rêves, je voyais tout. Je voyais les énormes têtes métalliques des fourmis ennemies alors qu'elles traversaient les murs de sable et verrouillaient leurs énormes pinces sur moi, essayant de me découper en morceaux.

Sais-tu ce que c'est que de penser que tu vas mourir, et ne jamais revenir à ta forme humaine ? Croire que tu vas mourir en tant que fourmi, piégé dans un enfer où aucun humain n'est jamais allé ?

Et maintenant, j'ai aussi vu ces petits bébés mouffettes. Affamés. Criant, et à chaque cri, signalant à un prédateur.

"Chérie, ça va ?"

Je me suis rendu compte que mon père me regardait. J'avais respiré fort, presque pleuré. Il y avait des perles de sueur sur mon front.

"Ouais. Ça va. Ça va," dis-je doucement.

Il a terminé sa tournée et est parti.

Je suis resté derrière. Je suis retourné voir la mouffette dans sa cage.

J'ai ouvert la porte de la cage et j'ai mis ma main à l'intérieur. Je ne portais pas de gant.

Voyez-vous, on ne peut pas acquérir de l'ADN si on porte des gants.