Chapitre 14 - Cassie

J'étais en agonie. J'étais allongée sur le côté, avec Marco et Rachel à moitié cachés sous moi. La lance avait pénétré profondément dans mon flanc et tout ce que je pouvais faire était de tenter de me souvenir de l'anatomie d'un cheval.

Qu'avait touché la lance ? Pas mon cœur, sinon je serais déjà morte. Mon estomac ? Mes intestins ? Mon foie ? Qui pourrait le dire. Mais je savais que je m'affaiblissais. Et je savais que si je démorphosais, je laisserais Marco et Rachel exposés et sans défense.

Sans mentionner la forte probabilité qu'un soldat superstitieux du quinzième siècle tue presque certainement l'abomination étrange et tordue que je semblerais être au milieu de la métamorphose.

Nous devions nous échapper ! Mais comment ?

La bataille faisait rage autour de nous. Le bruit était horrible pour mes oreilles de cheval. L'acier s'entrechoquant contre l'acier. Le cliquetis-cliquetis-cliquetis alors que les arbalètes étaient tendues à bloc. Les sabots et les pieds frappant la boue, et atterrissant, bien trop souvent, sur des corps.

Les hommes grognaient sous l'effort de balancer leurs lourdes épées, masses et haches. Les hommes criaient ou gémissaient lorsqu'ils étaient blessés. Ils titubaient et tombaient, à cause de leurs blessures ou de l'épuisement pur et simple.

Et tout cela était autour de moi. Au-dessus de moi !

C'était, j'allais l'apprendre plus tard, la bataille d'Azincourt. L'une des grandes batailles de l'histoire. Glorieuse. C'est comme ça que les gens l'appelaient : glorieuse. Shakespeare a écrit une pièce à ce sujet.

Mais je suis ici pour vous dire qu'il n'y avait rien de glorieux. C'était aussi glorieux qu'un meurtre.

<On doit sortir d'ici>, dit Rachel.

<Comment ?> demanda Marco. <Si on bouge, on meurt !>

<Cassie saigne>, dit Rachel. <Elle saigne partout sur moi.>

<Cassie, tu peux te lever ?> C'était la voix de Jake. Venant de très haut.

<Je pense que oui. Peut-être. Je ne sais pas.> Ce n'était pas mon corps. Je ne savais pas vraiment ce qu'il pouvait faire. Je ne savais pas à quel point il était blessé.

<Bon, prépare-toi. La cavalerie arrive>, dit-il. Puis il ajouta. <Enfin, on espère.>

J'essayai de me lever. Mes jambes fonctionnaient. Mais j'étais faible. Je ne pouvais pas me rouler suffisamment pour me lever. Pas sans écraser Rachel et Marco.

<Qu'est-ce que vous faites, les gars ?> demanda Marco à Jake.

<Bon, c'est l'âge de la superstition, non ? Sorcières et gobelins et démons et tout ça ?>

<Ouais>, dit Rachel.

<On leur donne un démon>, dit Jake.

<Un démon ? Que veux-tu dire par un démon ?>

Puis, au-dessus de tout le fracas, les cris, les sons horribles de la bataille, j'entendis une nouvelle note. Des cris de terreur pure. Des cris comme ceux qu'on entendrait de quelqu'un pris dans un cauchemar.

Des pieds piétinaient.

Le roi lui-même se tenait au-dessus de moi, reconnaissable à la couronne dorée cabossée sur sa tête. Il regardait vers la droite. Ébahi, bouche ouverte, la bataille temporairement oubliée.

Le chevalier qu'il combattait s'affaissa à genoux et commença à se signer et à prier. Les lignes de bataille reculèrent. Le roi y réfléchit quelques secondes et décida qu'il ne voulait pas non plus affronter ce qui arrivait.

Et le démon - ou ce qui devait sûrement ressembler à un démon pour ces hommes du quinzième siècle - entra sur le champ de bataille sur un magnifique cheval de guerre.

<Est-ce que je vois un Hork-Bajir monter un cheval ?> demanda Marco.

Le Hork-Bajir - Tobias, en fait, vint chargé droit sur nous. Des guerriers courageux, des guerriers qui s'étaient affrontés face à face dans cette bataille, vie pour vie, prirent soudain la fuite. La forêt de jambes autour de moi s'ouvrit.

Rachel et Marco se glissèrent de dessous moi. Je me roulai sur le côté et luttai pour me lever, étourdi, faible, à moitié mort, mais pas assez mort pour ne pas pouvoir courir quelques centaines de mètres.

<Venez !> cria Tobias, tourna son cheval, et ouvrit la voie pour quitter le champ.

Le cheval dit, <Hé ! Fais attention aux lames, Tobias !>

Marco et Rachel attrapèrent mes jambes déchirées et saignantes, et nous nous enfuîmes à travers le champ horrible. Sur les corps des morts et des blessés, chevaliers et paysans.

<Visser Quatre ?> demanda Rachel.

<Ax le tient occupé>, dit Jake. <Mais nous devons nous dépêcher. Sinon, il nous échappera.>